La insatisfacción laboral tiene efectos negativos sobre la salud a los 40 años

Muchas personas se esfuerzan por tener un trabajo satisfactorio y gratificante, pero la realidad no siempre cumple con las expectativas. Una nueva investigación muestra que los trabajos que tienes entre los 20 y los 30 años pueden afectar tu salud general a partir de los 40 años.
Las personas que no estaban contentas con su trabajo al principio de sus carreras estaban más deprimidas, preocupadas y tenían más problemas para dormir.

Según un informe de 2014, la mayoría de los estadounidenses, alrededor del 52 por ciento, no estaban contentos con su trabajo. Pocos sospecharían, sin embargo, que esto tendría implicaciones sustanciales para la salud más adelante en sus vidas.

Un nuevo estudio realizado en la Universidad Estatal de Ohio, por Jonathan Dirlam, un estudiante de doctorado en sociología, se estableció para investigar los efectos a largo plazo de la salud de la satisfacción laboral, o la falta de ella, antes en las carreras de las personas.

Junto con Hui Zheng, profesor asociado de sociología en el estado de Ohio, Dirlam utilizó datos de encuestas de 6.432 estadounidenses para analizar la satisfacción laboral durante varios años a partir de 1979. La encuesta fue la Encuesta Nacional Longitudinal de la Juventud de 1979 (NLSY1979), y los participantes tenían entre 14-22 años cuando comenzó la investigación.

A los participantes se les pidió que calificaran su nivel de satisfacción laboral de 1 (no me gusta mucho) a 4 (como mucho).

Los resultados se dividieron en cuatro categorías: satisfacción laboral constantemente baja (45 por ciento), satisfacción profesional constante alta (15 por ciento), alta, pero con tendencia a la baja (23 por ciento), baja pero creciente (17 por ciento).

Salud mental particularmente afectada por la satisfacción laboral

Todos los participantes informaron una serie de problemas de salud después de que cumplieron los 40 años. Los investigadores usaron el grupo de alto nivel de satisfacción laboral constante como control. Sus problemas de salud se compararon con los otros grupos.

Las personas en el grupo de baja satisfacción constante informaron niveles mucho más altos de depresión, problemas de sueño y preocupación excesiva, así como una menor puntuación en las medidas de salud mental.

Aquellos en el grupo que comenzaron con una alta satisfacción laboral, pero tenían una tendencia a la baja, tenían más probabilidades que el grupo consistentemente satisfecho de informar problemas para dormir y una preocupación excesiva y tenían puntajes de salud mental más bajos. Sin embargo, no fueron mejores en la depresión o los problemas emocionales.

El grupo que comenzó con baja satisfacción laboral desde el principio, pero con una tendencia al alza, no vio ningún problema de salud adicional en comparación con el grupo de control.

En los casos en que las personas tenían baja satisfacción laboral, su salud mental se vio más afectada que su salud física, aunque las personas de baja satisfacción y tendencia a la baja reportaron peor salud general, aumento de problemas de espalda y resfríos. Sin embargo, no hubo efecto en los problemas diagnosticados por el médico, como el cáncer.

"Los niveles más altos de problemas de salud mental para las personas con baja satisfacción laboral pueden ser un precursor de futuros problemas físicos. El aumento de la ansiedad y la depresión podría conducir a problemas cardiovasculares u otros problemas de salud que no aparecerán hasta que sean mayores".

Hui Zheng

Efectos adversos sobre la salud mitigados por la tendencia al alza en la satisfacción laboral

La dirección de la tendencia en la satisfacción laboral, mejor o peor, tiene una influencia en la salud más adelante en la vida. Sin embargo, aquellos individuos que inicialmente eran bajos, pero que mejoraron a lo largo de su carrera inicial, no experimentaron los problemas de salud asociados con una satisfacción laboral constantemente baja o en descenso.

No se observaron efectos nocivos en la salud mental y física de los participantes con una satisfacción laboral ascendente.

"Descubrimos que hay un efecto acumulativo de la satisfacción laboral en la salud que aparece ya a los 40 años", dice Dirlam, autor principal del estudio.

Zheng agregó que una persona no tiene que estar al final de su carrera para ver los impactos en la salud de la satisfacción laboral en la salud mental. También se debe tener en cuenta que los participantes del estudio fueron examinados cuando tenían 40 años.

El estudio terminó antes de la Gran Recesión. "La recesión casi seguramente incrementó la inseguridad y la insatisfacción laboral, y eso pudo haber tenido como resultado efectos de salud más negativos", concluye Dirlam.

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