Internet ayuda y perjudica la vida social de las personas mayores, dice el informe

Un nuevo informe encargado por el gobierno del Reino Unido destaca algunos de los principales desafíos para ayudar a las personas mayores a permanecer conectadas en un mundo cada vez más digital.
Un mundo cada vez más digital afectará las redes de apoyo de las personas mayores y su capacidad para mantenerse conectados.

Internet ofrece beneficios potenciales y también representa una amenaza para los ciudadanos mayores, dice el documento, preparado por la Escuela de Economía y Ciencias Políticas de Londres (LSE) para la Oficina del Gobierno del Reino Unido para la Ciencia.

El informe, que examina el impacto que Internet tendrá en las personas mayores en las próximas décadas, encuentra que casi 5 millones de personas mayores de 64 años en el Reino Unido no tienen habilidades de Internet.

Explica cuántos británicos mayores consideran que la tecnología digital es "demasiado difícil de usar" o la consideran un lujo en lugar de una herramienta esencial para mejorar su vida cotidiana.

Un área en la que se centra el informe es la forma en que un mundo cada vez más digital afectará las redes de apoyo de las personas mayores y su capacidad para mantenerse conectados con ellas.

Considera que Internet plantea tanto daños como beneficios: las formas tradicionales de interacción se desvanecerán, serán reemplazadas al mantenerse en contacto con amigos y familiares distantes a través de Skype, correo electrónico y herramientas de redes sociales.

Barreras que las personas mayores enfrentan al convertirse en expertos en Internet

Pero existen barreras, tanto físicas como mentales, para adquirir habilidades de Internet, dicen los autores del informe, la Dra. Jacqueline Damant y el Prof. Martin Knapp, de la Unidad de Investigación de Servicios Sociales Personales de la LSE.

Explican cómo el deterioro de la vista, los temblores, la artritis y la pérdida de memoria dificultan mucho más que las personas mayores aprendan y usen la tecnología digital. Otras barreras que identifican incluyen:

• Falta de habilidades y familiaridad con las tecnologías de la información y la comunicación (TIC), especialmente en aquellos que abandonaron el lugar de trabajo justo antes o alrededor del momento en que se convirtió en la corriente principal
• La percepción de que la tecnología de la información es costosa
• Las instalaciones de banda ancha, inalámbricas e Internet tienden a ser deficientes o deficientes para las personas mayores, como las residencias

El Dr. Damant dice que esto se suma a un escenario en el que:

"En general, la evidencia sugiere que los adultos mayores son profundamente ambivalentes con respecto a las TIC y reacios a permitir que se inmiscuya demasiado en sus vidas cotidianas".

Sin embargo, el informe también dice que la evidencia del efecto de las TIC en las personas mayores es mixta. Algunos estudios dicen que los usuarios mayores sienten una sensación de logro y aumentan la autoestima de tenerlo en sus vidas, mientras que otros estudios dicen que ha habido poca o ninguna mejora en el bienestar.

Los autores señalan, sin embargo, que hay evidencia de que los adultos mayores que usan las TIC "parecen experimentar impactos positivos en su nivel de participación en actividades voluntarias, sociales, religiosas y políticas, clubes y organizaciones".

Las personas mayores usarán Internet cada vez más

El informe anticipa que las personas mayores usarán cada vez más Internet para cosas cotidianas como ir de compras, hacer actividades bancarias, mantenerse en contacto con los demás, entretenimiento y ocio. Pero también advierte que los dispositivos deberán estar mejor diseñados para ser utilizados por personas mayores.

Otra área en la que la tecnología digital podría generar transformación es en la prestación de servicios de salud y asistencia social. Las estrategias para hacer esto se están explorando actualmente, señalan los autores.

Sin embargo, aunque hay "mucha anticipación" de que servicios como la teleasistencia y la telesalud emergerán para ofrecer servicios personalizados y asequibles a los pacientes cuando los necesitan y brindar seguridad a las familias y cuidadores, el informe señala que: "evidencia sólida para la fecha no respalda esa anticipación ".

Los autores instan al gobierno, organizaciones del sector público y organizaciones benéficas a hacer más para garantizar que a ninguna persona mayor se le niegue el acceso a la tecnología digital por su costo, porque su vista o audición está fallando, sus manos están temblorosas o su memoria no es tan buena.

El Dr. Damant dice:

"Los hogares de cuidado en particular deberían prestar más atención a la provisión de acceso a Internet".

En la actualidad, solo el 25% de las residencias registradas en el Reino Unido, o 4178 de las 20,000, brindan instalaciones Wi-Fi para sus residentes, dice el informe.

A principios de este año, Noticias médicas hoy aprendió de un estudio que hace mucho para disipar la idea de que los adultos mayores han perdido interés en el sexo, y además, son demasiado tecnofóbicos para perseguir tal interés en línea. Parece que los surfistas de plata están usando Internet para descubrir y discutir las alegrías del sexo y el asesoramiento de intercambio.

Una hormona puede ayudar a mantener a los hombres fieles

Cuando los hombres reciben la hormona oxitocina, es más probable que se mantengan alejados de las mujeres atractivas que no conocen y se mantengan fieles en las relaciones monógamas, según un nuevo estudio publicado en The Journal of Neuroscience. La hormona oxitocina, que se produce en una parte del cerebro llamada hipotálamo, desempeña un papel en el parto, ayuda a las mujeres a amamantar y ayuda a la capacidad humana para formar relaciones sociales.

(Health)

¿Cómo afectan la sexualidad y el género a las amistades?

Más de 25,000 personas "de todos los ámbitos de la sociedad" fueron encuestadas por lo que los investigadores de la Universidad Chapman en Orange, California, afirman que es el estudio más inclusivo de amistad jamás realizado. Los resultados del estudio se publican en la revista PLOS ONE. Los hombres homosexuales y bisexuales no informaron tener más amigos varones que amigas.

(Health)