El intento de la industria azucarera de influir en la política de salud pública es "un problema importante"

Un informe de investigación de El BMJ afirma exponer "enlaces extensos" - yendo mucho más profundo que lo conocido previamente - entre científicos de salud pública y la industria azucarera.
"Varias de las grandes compañías que han estado buscando influencia sobre las organizaciones e investigadores de salud pública en el Reino Unido tienen su sede en los EE. UU.", Dice Jonathan Gornell, "donde el impacto solo se puede magnificar a su favor".

A pesar de que la investigación se realizó en el Reino Unido, el informe seguramente planteará preguntas en otros países, ya que los hallazgos implican a los fabricantes internacionales de alimentos y bebidas.

"Sin duda, este es un problema importante para los EE. UU.", Confirmó el autor del informe Jonathan Gornell Noticias médicas hoy.

"Varias de las grandes compañías que han estado buscando influencia sobre organizaciones e investigadores de salud pública en el Reino Unido tienen su sede en los EE. UU.", Explicó, "un mercado mucho más grande donde el impacto de tal compromiso solo puede magnificarse a su favor".

A lo largo de la investigación de cuatro partes, Jonathan Gornell informa evidencia de un comité gubernamental que trabaja en asesoramiento nutricional que recibe fondos de compañías cuyos productos son considerados por muchos como responsables de la actual crisis de obesidad.

El BMJ afirman que el informe plantea "preguntas importantes sobre el potencial de sesgo y conflicto de intereses entre los expertos en salud pública".

Los miembros del Comité Asesor Científico de Nutrición y la Unidad de Investigación de Nutrición Humana (HNR) del Consejo de Investigación Médica obtuvieron fondos de gigantes azucareros como Coca-Cola, Mars, Nestlé, Sainsbury's, el Instituto de Elaboración de la cerveza y destilación y Weight Watchers International. , entre otros.

Se descubrió que el alcance de estas donaciones no tiene precedentes, y una ex investigadora de HNR, Susan Jebb, profesora de nutrición y salud de la población de la Universidad de Oxford y presidenta de la Red de Alimentos de Dealness Deal del gobierno británico, aceptó fondos por valor de $ 2,10 millones de compañías como Coca-Cola entre 2004 y 2015.

Como investigador principal, Jebb también recibió una donación de $ 297,000 de Coca-Cola para un estudio en el que estaba trabajando.

Algunas de las compañías que invirtieron en la investigación de Jebb, incluidas Unilever y Coca-Cola, ahora son miembros del acuerdo de responsabilidad del gobierno, que ella preside. Según el acuerdo, la industria azucarera se compromete con una meta del gobierno de una reducción nacional del 5% en el consumo de calorías.

Sin embargo, el nuevo informe indica que las empresas no han cumplido esta promesa y la iniciativa ha sido ineficaz, con un aumento de calorías de casi 12% en la tienda semanal nacional durante 2006-14.

Los investigadores "parecen genuinamente sorprendidos" por las preocupaciones sobre el sesgo, la imparcialidad

"Para mí, el descubrimiento más sorprendente fue que una generación entera de investigadores de salud pública no solo se han convencido a sí mismos de que aceptar financiación de compañías que comercializan productos no saludables es una práctica aceptable, sino que parecen genuinamente sorprendidos de que tales relaciones puedan generar inquietudes sobre la imparcialidad de su trabajo ", dijo Gornell MNT.

"Eso no quiere decir que ese trabajo sea, necesariamente o de otra manera, parcial", aclaró, "pero para que los mensajes de salud pública sean creíbles deben ser entregados sin siquiera la posibilidad de contaminación comercial".

Según Gornell, un problema central es la escasez de financiación de investigación pública. En cambio, el gobierno del Reino Unido alienta a sus organizaciones públicas de investigación a buscar financiamiento comercial, lo que hace que los investigadores sean vulnerables a las acusaciones de conflictos de intereses:

Él elaboró:

"La salud pública es el negocio del gobierno, y no el negocio de las grandes empresas. La obligación legal de la industria es para sus accionistas, para quienes debe ganar la mayor cantidad de dinero posible. Si puede hacerlo mientras adopta una actitud socialmente responsable, lo hará. hazlo, pero cuando el resultado final está bajo amenaza, la responsabilidad social queda expuesta como una farsa simbólica ".

El informe de Gornell hace referencia a una investigación que ha encontrado evidencia de sesgo favorable a la industria en algunos estudios patrocinados. Sin embargo, dice que la principal preocupación de la investigación fue "el principio general" en lugar de documentar el sesgo en documentos específicos:

"¿Cómo puede ser correcto para un investigador que intenta establecer si el ingrediente X es perjudicial o no para aceptar fondos del fabricante del ingrediente X? ¿La sociedad lo consideraría aceptable si el salario o los gastos de un juez que dictamina una disputa legal? fueron pagados por una de las partes? "