Las células productoras de insulina ofrecen esperanza para las personas con diabetes tipo 1

Se estima que 1.25 millones de estadounidenses sufren de diabetes tipo 1. Ahora, los científicos están trabajando en una nueva técnica para producir células con capacidades de secreción de insulina, que eventualmente podrían usarse en un proceso de trasplante para ayudar a los pacientes con diabetes tipo 1.
¿Podrían las células artificiales productoras de insulina reemplazar las inyecciones de insulina para las personas con diabetes tipo 1?

La investigación, presentada esta semana en la 54ª Reunión Anual de la Sociedad Europea de Endocrinología Pediátrica en Barcelona, ??España, fue dirigida por el Dr. Philippe Lysy de la Universidad Católica de Lovaina en Louvain-la-Neuve, Bélgica.

La diabetes tipo 1 es una condición inevitable que se desarrolla cuando las células del páncreas que producen insulina, conocidas como células beta, son destruidas por error por el sistema inmune. Como resultado, el cuerpo no puede crear y liberar insulina, una hormona que regula los niveles de glucosa en la sangre.

La diabetes tipo 1 solía conocerse como "diabetes juvenil", ya que tiende a desarrollarse en los jóvenes, especialmente a mediados de la adolescencia. Sin embargo, puede ocurrir a cualquier edad. La diabetes tipo 1 representa aproximadamente el 5% de todos los casos diagnosticados de diabetes en los EE. UU.

No se conoce una forma de prevenir la diabetes tipo 1 y, si no se trata, puede causar la muerte. Por lo general, el tratamiento es la administración artificial de insulina por inyección, o a veces mediante una bomba o medicación oral.

Recientemente, sin embargo, los científicos han estado buscando formas de reemplazar las células beta para mejorar la calidad de vida de las personas con diabetes tipo 1.

Células reprogramadas para secretar insulina

El equipo del Dr. Lysy ya ha demostrado que las células derivadas del conducto pancreático humano (HDDC, por sus siglas en inglés) son una fuente potencialmente útil de células.

Los HDDC se encuentran en el páncreas adulto y son células progenitoras, lo que significa que tienen una tendencia a diferenciarse en tipos específicos de células.

En este estudio, el grupo reprogramó HDDCs para comportarse como células beta y secretar insulina dentro del páncreas en respuesta a la glucosa.

Los investigadores utilizaron el ARN mensajero (ARNm) de un factor de transcripción llamado MAFA, una proteína que controla qué genes se desactivan o se activan en el genoma. El ARNm se transforma en proteína antes de unirse al ADN celular. Esto permite que ocurran cambios en las funciones celulares.

Usando esta técnica, los investigadores evitan cualquier modificación genética potencial de las células objetivo, lo que implicaría riesgos como el cáncer.

En un modelo de ratón, han podido trasplantar las células fabricadas a los ratones diabéticos y están haciendo un seguimiento de su enfermedad. Están "analizando el potencial de las células para funcionar y secretar insulina en un cuerpo de acuerdo con los niveles de glucosa en la sangre". El Dr. Lysy dijo Noticias médicas hoy que es demasiado pronto para saber los resultados.

El Dr. Lysy explica que lo que hace que este trabajo sea único es el uso de tejido adulto, lo que significa que se evitan los riesgos relacionados con las células madre, como el cáncer. También es novedoso ya que utiliza un protocolo que modifica las células con una acción directa sobre el ADN sin modificarlo estructuralmente.

Una técnica con potencial futuro

Los investigadores esperan que puedan producirse lotes de células que eventualmente puedan ser trasplantados a pacientes humanos con diabetes. Por ahora, continúan evaluando las condiciones que permiten que las células reprogramadas sean almacenadas de acuerdo con las buenas prácticas de laboratorio y los procedimientos clínicamente compatibles.

También esperan que este sistema para la reprogramación celular con factores de transcripción que utilizan ARNm sea aplicable a otros campos científicos, lo que podría conducir a la producción de células con una nueva función en el contexto de otras enfermedades en las que se ha producido la pérdida de la función.

Con respecto a las aplicaciones futuras, el Dr. Lysy dijo MNT:

"Nuestro trabajo puede ayudar a construir estrategias de diferenciación en otros campos de la medicina en los que se necesita una terapia de reemplazo celular (enfermedad cardíaca, problemas de la piel, enfermedades hepáticas, etc.), pero también se puede usar para eliminar la expresión patológica de metabolitos no deseados en enfermedades metabólicas ".

Recientemente, MNT informó sobre la posibilidad de un implante de páncreas artificial para personas con diabetes tipo 1.

Los casos de cáncer de pulmón y EPOC aumentarán en las próximas décadas

Un nuevo informe emitido por la European Respiratory Society (ERS) revela que las condiciones del pulmón causan 1 de cada 10 muertes en Europa, y se espera que la mortalidad como resultado del cáncer de pulmón y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) aumente en el futuro. El informe, llamado The European Lung White Book, se basa en las últimas investigaciones y estadísticas para proporcionar información sobre la carga, el costo y el riesgo de las enfermedades respiratorias.

(Health)

Los vegetarianos viven más tiempo que los comedores de carne

Los vegetarianos pueden vivir más que los carnívoros, según un nuevo estudio publicado en JAMA Internal Medicine. La investigación involucró a más de 70,000 miembros de la Iglesia Adventista del Séptimo Día y demostró que las dietas vegetarianas están vinculadas a la reducción de las tasas de mortalidad con resultados más favorables para los hombres que para las mujeres.

(Health)