Gene 'puede ralentizar el envejecimiento de todo el cuerpo cuando se activa en órganos clave'

Investigadores de la Universidad de California-Los Ángeles dicen que descubrieron un gen que, cuando se activa en órganos clave, incluidos los intestinos y el cerebro, podría retrasar el proceso de envejecimiento de todo el cuerpo.
Los investigadores descubrieron que la activación de un gen llamado AMPK en los intestinos de las moscas de la fruta aumenta la autofagia, un proceso que protege contra el envejecimiento, tanto en los intestinos como en el cerebro, y viceversa.
Crédito de la imagen: Matthew Ulgherait / UCLA

El equipo de investigación, dirigido por Matthew Ulgherait, profesor asociado en los Departamentos de Biología Integrativa y Fisiología y Química Biológica en la Universidad de California-Los Ángeles (UCLA), dice que sus hallazgos pueden ofrecer una estrategia para retrasar el envejecimiento y la enfermedad en humanos cuerpo.

Para su estudio, publicado recientemente en la revista Informes de células, Ulgherait y su equipo se centraron en la autofagia, un proceso en el cual las células se descomponen y eliminan sus partes viejas o rotas antes de que las celdas sufran daños irreparables.

Este proceso protege contra el envejecimiento, dice el equipo, y señala que investigaciones anteriores indicaron que un gen llamado AMPK activa la autofagia.

Como tal, los investigadores querían ver cómo la activación del gen AMPK en Drosophila melanogaster, más comúnmente conocida como la mosca de la fruta, influyó en el proceso de envejecimiento.

La mosca de la fruta es un modelo ideal para estudiar el envejecimiento humano, explican, porque los científicos han identificado todos sus genes y saben cómo activar y desactivar cada uno de ellos.

La activación del gen AMPK 'aumentó la vida útil de las moscas de la fruta en un 30%'

Los investigadores se sorprendieron al descubrir que cuando activaron el gen AMPK en el sistema nervioso de las moscas, la autofagia se incrementó tanto en el cerebro como en el intestino. Y cuando se activó el gen en el intestino, la autofagia aumentó en el cerebro, el intestino y otras áreas del cuerpo.

Según el equipo, la activación del gen AMPK en el intestino aumentó la vida útil de las moscas de la fruta en alrededor del 30%, de las 6 semanas habituales a 8 semanas, y también aumentó el tiempo que las moscas se mantuvieron saludables.

"Hemos demostrado que cuando activamos el gen en el intestino o el sistema nervioso, vemos que el proceso de envejecimiento se ralentiza más allá del sistema orgánico en el que se activa el gen", dice el autor principal del estudio David Walker del Departamento de Biología Integrativa y Fisiología y el Instituto de Biología Molecular de UCLA.

Cuando se trata de proteger a los humanos contra el proceso de envejecimiento, va más allá de la piel. Walker señala que los órganos humanos también necesitan protección contra las enfermedades relacionadas con la edad, pero dice que administrar tratamientos antienvejecimiento al cerebro u otros órganos importantes es un desafío.

Él dice que estos hallazgos, sin embargo, sugieren que el proceso de envejecimiento de todo el cuerpo, incluido el cerebro, puede retrasarse simplemente activando el gen AMPK en un órgano que es más accesible, como el intestino.

Hablando de lo que estos hallazgos podrían contener para el futuro, Walker dice:

"En lugar de estudiar las enfermedades del envejecimiento, la enfermedad de Parkinson, la enfermedad de Alzheimer, el cáncer, los accidentes cerebrovasculares, las enfermedades cardiovasculares y la diabetes, creemos que es posible intervenir en el proceso de envejecimiento y retrasar la aparición de muchas de estas enfermedades".

Todavía no hemos llegado y podría demorar muchos años, pero ese es nuestro objetivo y creemos que es realista. El objetivo final de nuestra investigación es promover el envejecimiento saludable en las personas ".

Esta no es la primera vez que Walker y sus colegas identifican un gen asociado con el envejecimiento. El año pasado, Noticias médicas hoy informaron en un estudio del equipo en el que encontraron que un gen llamado parkin, que se cree que contribuye a una forma de la enfermedad de Parkinson, podría extender la vida de las moscas de la fruta en un 25%.

Aunque no ahonda en los detalles, Walker menciona que la metformina, un medicamento aprobado para el tratamiento de la diabetes tipo 2, activa el gen AMPK.

Noticias médicas hoy recientemente informó sobre un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Cardiff en el Reino Unido, que descubrieron que la metformina aumentaba la esperanza de vida en los humanos. Otro estudio a principios de este año realizado por investigadores belgas descubrió que la metformina producía resultados similares en la lombriz intestinal C. elegans.

Hasta el 40% de las muertes prematuras anuales en los EE. UU. "Se pueden prevenir"

Según un estudio de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, el 20-40% de las muertes prematuras de las cinco principales causas de muerte en los EE. UU. Se pueden evitar. Cada año, las enfermedades cardíacas, el cáncer, las enfermedades crónicas de las vías respiratorias inferiores, los accidentes cerebrovasculares y las lesiones involuntarias matan a 900,000 estadounidenses prematuramente.

(Health)

El programa 9/11 WTC agrega 50 nuevos cánceres

Cincuenta tipos de cáncer se han agregado a la lista de enfermedades que han afectado a las víctimas del 11 de septiembre y recibirán fondos federales, anunció hoy el Instituto Nacional de Seguridad Ocupacional (NIOSH). Esto significa que otros 70,000 trabajadores de servicios de emergencia así como otros sobrevivientes del 11-S tendrán derecho a atención médica gratuita.

(Health)