Técnica innovadora desarrollada para producir anticuerpos

Los investigadores han desarrollado un enfoque novedoso para generar anticuerpos humanos rápidamente en el laboratorio. Este innovador método no solo acelera la producción de anticuerpos para tratar muchas enfermedades, sino que también podría usarse en el desarrollo de nuevas vacunas.
Generar anticuerpos rápidamente en un laboratorio podría ayudar a tratar una amplia gama de enfermedades y desarrollar nuevas vacunas.

Facundo Batista, del Instituto Francis Crick en Londres en el Reino Unido, dirigió el equipo de científicos. Su investigación fue publicada en The Journal of Experimental Medicine.

Las células B son células defensoras especializadas que producen anticuerpos para combatir infecciones causadas por patógenos, que pueden ser bacterias, virus u otros microorganismos que causan enfermedades. Una célula B individual reconoce un antígeno particular derivado de un patógeno, que es una sustancia que induce una respuesta inmune en el cuerpo.

Al reconocer el antígeno, las células B se multiplican rápidamente o proliferan y se convierten en células plasmáticas que secretan grandes cantidades de anticuerpos que se unen al antígeno para combatir la infección.

Tratamiento de células B con nanopartículas recubiertas

Previamente, los científicos han intentado replicar este proceso de "defensa contra infecciones" en un laboratorio al producir anticuerpos específicos de células B aisladas de muestras de sangre de pacientes.

Las células B necesitan dos señales para comenzar la proliferación y convertirse en células plasmáticas. Encontrar y reconocer un antígeno específico proporciona la primera señal, y los fragmentos cortos de ADN llamados oligonucleótidos CpG proporcionan el segundo. Los oligonucleótidos CpG desencadenan la proliferación activando una proteína dentro de las células B conocida como TLR9.

Los experimentos han demostrado que cuando las células B derivadas de pacientes se tratan con oligonucleótidos CpG, no son solo las células B las que son capaces de secretar un anticuerpo particular que son estimuladas; los oligonucleótidos CpG estimulan cada célula B en la muestra.

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En la nueva investigación, Batista y sus colegas descubrieron una técnica en el laboratorio para superar este problema.

Se las arreglaron para producir anticuerpos humanos específicos tomando las células B derivadas del paciente y tratándolas con minúsculas nanopartículas recubiertas con el antígeno apropiado y los oligonucleótidos CpG.

El nuevo método del equipo es exitoso debido a que los oligonucleótidos CpG solo se internalizan en las células B que reconocen el antígeno particular. Por lo tanto, estas son las únicas células B que tienen su TLR9 activado para comenzar a proliferar y convertirse en células plasmáticas productoras de anticuerpos.

Anticuerpos anti-VIH de pacientes libres de VIH

Batista y colaboradores han demostrado que su procedimiento funciona mediante el uso de antígenos bacterianos y virales, como toxoide tetánico y proteínas de varias cepas de influenza A.

Los investigadores pudieron producir anticuerpos específicos en el transcurso de unos pocos días, y algunos de los anticuerpos anti-influenza generados pudieron detectar múltiples cepas de virus y neutralizar su capacidad de infectar células.

Además, la técnica no depende de que el donante haya estado expuesto a antígenos a través de infecciones o vacunaciones. Los investigadores demostraron esto al generar anticuerpos anti-VIH a partir de células B tomadas de personas que no tienen VIH.

El nuevo enfoque puede ayudar a los investigadores a producir rápidamente anticuerpos terapéuticos para tratar enfermedades infecciosas y potencialmente otras afecciones, incluido el cáncer.

"Específicamente, debería permitir la producción de estos anticuerpos dentro de un marco de tiempo más corto in vitro y sin la necesidad de vacunación o donación de sangre / suero de individuos recientemente infectados o vacunados".

Facundo Batista

"Además, nuestro método ofrece el potencial de acelerar el desarrollo de nuevas vacunas al permitir la evaluación eficiente de antígenos diana candidatos", concluye.