Impacto del conocimiento de la higiene de manos sobre el riesgo de infección en escuelas primarias y hospitales

De acuerdo con dos estudios publicados en la edición de agosto de la American Journal of Infection Control (AJIC), la publicación oficial de APIC, la Asociación de Profesionales en Control de Infecciones y Epidemiología, un mejor conocimiento de la higiene de manos se corresponde positivamente con una disminución del riesgo de transmisión de infección entre los trabajadores de la salud (HCW) y los niños de escuela primaria.
Anne McLaughlin, Ph.D., Profesora Asistente de Psicología en la Universidad Estatal de Carolina del Norte realizó el primer estudio con 71 enfermeras, profilácticas de infecciones y gerentes de servicios ambientales hospitalarios para participar en una encuesta nacional sobre creencias y conocimiento sobre higiene de manos.
Con base en su nivel de conocimiento de higiene y su locus de control interno de salud (HLC-interno), que es una medida de cuánta influencia asumen tienen para controlar la propagación de la infección, cada trabajador sanitario evaluó 16 simulaciones de la vida real diseñadas para evaluar su riesgo percibido de infección.
El resultado reveló que a pesar de las investigaciones que demuestran que tocar una superficie contaminada (conocida como fomite) puede propagar bacterias hasta las siguientes siete superficies tocadas, todos los participantes sintieron que las superficies eran más seguras al tacto que la piel del paciente.
Los autores comentan:

"A pesar de los peligros que presentan los fomites, este conocimiento puede no ser lo suficientemente común entre los TS para que entiendan el nivel de riesgo al tocar superficies y luego tocar a los pacientes".

La higiene de las manos es una necesidad básica

De acuerdo con un estudio publicado en la edición de agosto de AJIC, los programas escolares que alientan a los escolares a lavarse las manos pueden tener un efecto duradero en la reducción de las ausencias escolares.
En 2008, la especialista en prevención de infecciones Inge Nandrup-Bus, RN realizó un estudio de una intervención de tres meses para reducir el ausentismo estudiantil mediante el aumento de la higiene de manos en dos escuelas primarias en Dinamarca, comparando sus resultados con un estudio similar que realizó en 2007. El único cambio significativo entre los estudios fue que la Escuela de Intervención (IS) y la Escuela de Control (CS) se revirtieron para el segundo ensayo.
Durante los tres meses de la intervención en el SI, 324 alumnos de 5 a 14 años recibieron una lección de teoría y práctica de la desinfección manual y se les desinfectaron las manos con gel de etanol tres veces durante el día escolar, lo que resultó en una disminución del 66% en los alumnos con cuatro o más días de ausencia y un aumento del 20% en los niños con cero ausencias sobre los datos de 2007 de la misma escuela.
Por el contrario, CS, que fue la escuela de intervención el año anterior, no mostró cambios significativos entre 2007 y 2008. Los hallazgos destacan distintivamente, que simplemente por el aumento de la educación sobre higiene de manos, incluso con bajas tasas de participación (20% en 2007 y 21% en 2008), se puede lograr un impacto significativo a largo plazo en la propagación de la infección.
El autor comentó:

"El entrenamiento regular en HW (lavado de manos) y HD (desinfección de manos) sería una acción simple y de bajo costo con un impacto muy significativo en la reducción de los períodos de ausencia de enfermedades infecciosas entre los alumnos".

Escrito por Petra Rattue