Los ensayos de inmunoterapia revelan resultados "alentadores" para el tratamiento del melanoma

Aproximadamente 76,100 estadounidenses serán diagnosticados con melanoma este año, y se espera que alrededor de 9.710 personas mueran a causa del cáncer de piel. Pero una nueva investigación, presentada recientemente en la conferencia anual de la American Society of Clinical Oncology 2014 en Chicago, IL, revela un nuevo tratamiento prometedor para el melanoma avanzado.

Las tasas de melanoma han aumentado durante al menos las últimas 3 décadas. El melanoma avanzado, donde el cáncer de piel se ha diseminado a otros órganos en el cuerpo, es notoriamente difícil de tratar. En los EE. UU., Las tasas de supervivencia a 5 años para la etapa más avanzada del melanoma se encuentran en 15-20%.

Pero en este último estudio, los investigadores informan los resultados de seguimiento "alentadores" de un ensayo de inmunoterapia de fase 1b, que revela cómo una terapia de combinación puede mejorar la supervivencia a largo plazo para los pacientes con melanoma avanzado.

Para el estudio, los investigadores probaron los medicamentos nivolumab e ipilimumab (nombre de marca Yervoy) en 127 pacientes con melanoma avanzado que experimentaron progresión de la enfermedad después del tratamiento inicial del cáncer.

Algunos de los pacientes recibieron una combinación de nivolumab e ipilimumab, mientras que otros pacientes recibieron cada medicamento solo.

Para los pacientes con melanoma avanzado, los investigadores encontraron que la terapia de combinación con nivolumab e ipilimumab dio lugar a una tasa de supervivencia de 94% a 1 año y una tasa de supervivencia a 2 años de 88%.

Los investigadores encontraron que después de 1 año, la tasa de supervivencia general en los pacientes que recibieron la terapia combinada fue del 94% y la tasa de supervivencia a 2 años se situó en el 88%.

Según los investigadores, las vías de CTLA-4 y PD-1 en el cuerpo ocultan eficazmente los tumores del sistema inmune, lo que significa que el sistema inmunitario no los reconoce como una amenaza y no los ataca.

Nivolumab e ipilimumab son anticuerpos que bloquean las vías de CTLA-4 y PD-1, lo que permite que el sistema inmunitario reaccione con fuerza contra el cáncer. Nivolumab se dirige específicamente a los receptores PD-1 en la superficie de las células T, y ipilimumab se dirige a los receptores CTLA-4.

Comentando sobre los hallazgos del equipo, el primer autor, el Dr. Mario Sznol, profesor de oncología médica en Yale Cancer Center en New Haven, CT, dice:

"El tratamiento del melanoma avanzado ha cambiado drásticamente en los últimos años, pero sigue siendo necesario aumentar el número de pacientes que experimentan un beneficio de supervivencia a largo plazo".

"Si bien estos son datos de fase 1b, la duración de la respuesta y las tasas de supervivencia de 1 y 2 años observadas con el régimen de combinación de nivolumab y Yervoy son muy alentadoras y respaldan la justificación de los ensayos en curso y en etapa tardía de este régimen de combinación. "

El equipo de investigación dice que planean realizar ensayos de fase 2 y 3 para confirmar estos hallazgos.

Otra droga 'elimina el melanoma que se disemina a los pulmones del hombre'

Este no es el único estudio que informa resultados alentadores para el tratamiento avanzado del melanoma.

Otro ensayo de fase 1b, realizado por la compañía global de atención médica Merck Sharp y Dohme Limited (MSD), evaluó un medicamento llamado pembrolizumab (MK-3475) en 411 pacientes con melanoma avanzado.

Datos rápidos sobre el melanoma

• El melanoma representa menos del 2% de los casos de cáncer de piel, pero causa una gran mayoría de las muertes por cáncer de piel
• El riesgo de por vida de contraer melanoma es de 1 en 50 para personas blancas, 1 en 200 para hispanos y 1 en 1,000 para personas de raza negra.
• La exposición frecuente a los rayos ultravioleta (UV), del sol o de las camas y lámparas de bronceado, aumenta en gran medida el riesgo de cáncer de piel, incluido el melanoma.

Después de 1 año, la tasa de supervivencia global para los pacientes fue del 69%, mientras que la supervivencia global a los 18 meses fue del 62%. El medicamento funciona de la misma manera que nivolumab e ipilimumab, bloqueando eficazmente las vías que evitan que el sistema inmune ataque los cánceres.

De acuerdo con la BBC, un paciente en el Reino Unido ya informó un tratamiento exitoso con pembrolizumab.

Warwick Steele, de 64 años, tenía un melanoma avanzado que se extendió a uno de sus pulmones. Después de tres dosis de pembrolizumab, las exploraciones muestran que el cáncer en sus pulmones ha desaparecido por completo. Él ha continuado el tratamiento con pembrolizumab desde octubre del año pasado.

El oncólogo consultor de Steele, el Dr. David Chao, del Royal Free London NHS Trust en el Reino Unido, cree que los hallazgos son prometedores. "El pembrolizumab parece tener el potencial de ser un cambio de paradigma para la terapia del cáncer", dice.

A principios de este año, Noticias médicas hoy informó sobre un estudio publicado en The International Journal of Cancer, que detalla cómo las células de melanoma hambrientas pueden retrasar el crecimiento del tumor.