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Las células inmunes comparten información como las abejas
Cuando las abejas encuentran nueva información, como una buena nueva fuente de alimento para hacer miel, comparten las noticias con otras abejas cuando regresan a la colmena. Ahora, una nueva investigación de EE. UU. Sugiere que las células T del sistema inmune se comportan de manera similar cuando se coordinan las respuestas a patógenos y vacunas.
Científicos de la Universidad de California en San Francisco (UCSF) escriben sobre su descubrimiento en la edición en línea del 10 de marzo Inmunología de la naturaleza.
Autor principal Matthew Krummel, es profesor de patología en UCSF. Él dice en un comunicado que si bien las células T no danzan a sus co-células del mismo modo que las abejas a las otras abejas cuando tienen noticias para compartir, sí se reúnen y comparten información esencial de manera similar.
"Se agrupan para compartir información y transmitir lo que descubrieron sobre el nuevo agente patógeno o la vacuna, lo que a su vez ayuda al sistema inmunitario a organizar una respuesta coordinada a la materia extraña", explica y agrega que el descubrimiento podría ayudar. desarrollo de nuevos tratamientos para combatir enfermedades.
El descubrimiento podría ser de particular interés para el desarrollo de la vacuna, porque esta es un área de la medicina que todavía está un poco a oscuras al tratar de entender exactamente cómo funcionan las vacunas.
"Sabemos que [las vacunas] son ??efectivas durante años después de la vacunación, pero no sabemos por qué. Parece que la agregación de células T es una parte profunda de la razón", dice Krummel.
Él y sus colegas descubrieron que después de que las células T individuales hayan visitado las notas linfáticas y muestreado material extraño como vacunas, virus y bacterias, se congregan por un tiempo, varias horas hasta un día después de haber estado expuestos al material extraño. Krummel y sus colegas llaman a esto el "período de diferenciación crítica".
Los investigadores sugieren estos "períodos críticos de diferenciación" son necesarios para permitir que se forme un "grupo de memoria" en el sistema inmune. Es el acceso a este conjunto de memoria lo que permite que el sistema inmunitario reconozca los patógenos a los que ha estado expuesto incluso años antes.
Si el sistema inmune no tuviera esa memoria a largo plazo, las vacunas serían inútiles, dice Krummel.
"El cuerpo no recordaría que había estado expuesto a un patógeno en particular, como el sarampión o la difteria, y no sabría cómo combatirlo con éxito", agrega.
Para su estudio, él y sus colegas trabajaron con dos grupos de ratones que fueron diseñados para tener un sistema inmune humano.
Vacunaron a los ratones contra la listeria, una bacteria que causa intoxicación alimentaria, y luego expusieron a los animales a la bacteria.
En un grupo de ratones se les permitió a sus sistemas inmunes tener períodos de diferenciación críticos normales, pero en el otro grupo de ratones, los investigadores bloquearon el período de diferenciación crítica.
Los ratones cuyo sistema inmune tenía períodos de diferenciación críticos normales, sin impedimentos, se mantuvieron sanos y no se infectaron.
Los ratones cuyos sistemas inmunes estaban bloqueados para no tener períodos de diferenciación críticos, fueron víctimas de la infección, como si no hubieran sido vacunados en absoluto., dice Krummel.
El laboratorio de Krummel actualmente está tratando de encontrar nuevas áreas para investigar en inmunología. Él está entusiasmado con su nuevo hallazgo porque muestra que hay un "nexo" en el que las células T están uniendo sus respuestas.
Esto significa que puede ser posible diseñar celdas para que se unan a ese nexo y hacer las cosas que queremos que hagan, agrega, por ejemplo, "empujar la respuesta inmune en una dirección particular o mejorarla en general".
Otra forma en que el hallazgo podría ser útil es en el caso de enfermedades autoinmunes, como el lupus o la diabetes. En tales enfermedades, el sistema inmunitario es hiperactivo. El bloqueo de la formación del conjunto de memoria podría reducir la hiperactividad.
"No se puede eliminar la insulina, que es a lo que está reaccionando la respuesta inmune en la diabetes", explica Krummel.
"Pero si puedes modificar las células inmunes de la manera correcta, entonces aunque cada célula respondería a la insulina, no reaccionarían como grupo y, por lo tanto, podrían no ser efectivas para matar las células productoras de insulina. Eso debilitaría severamente". el efecto autoinmune ", sugiere.
Sin embargo, aunque el uso de ratones adaptados con sistemas inmunológicos humanos es un modelo robusto para el trabajo de laboratorio, pasarán años antes de que se pueda hacer y probar el mismo tipo de investigación en humanos, dice Krummel.
"Tendremos que ver qué pasa", reflexiona.
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Los fondos de los Institutos Nacionales de Salud ayudaron a pagar el estudio Krummel.
Escrito por Catharine Paddock PhD
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