La tecnología de imágenes para examinar el cerebro en el interior puede ayudar a probar nuevas drogas contra el cáncer cerebral

Utilizando tecnología de imágenes que revela si los tumores cerebrales tienen una mutación genética particular conocida como IDH, un equipo de investigadores de empresas académicas y farmacéuticas ha desarrollado una forma de ayudar a los médicos a seleccionar el tratamiento adecuado y desarrollar fármacos nuevos que se centren en la mutación.
Los investigadores, del MIT, la Universidad de Harvard, el Hospital General de Massachusetts (MGH) y Agios Pharmaceuticals, escriben sobre sus hallazgos en la edición en línea del 11 de enero. Ciencia de medicina traslacional.
Algunos de los cánceres más mortales son aquellos que afectan el cerebro. Se conocen como gliomas y las posibilidades de sobrevivir son prácticamente nulas, en parte debido a la falta de tratamientos efectivos.
Otro problema es identificar el tipo de glioma: los pacientes con gliomas de alto grado, conocidos como glioblastomas, tienen un pronóstico muy precario. Los pacientes con gliomas de bajo grado pueden sobrevivir durante años, aunque finalmente los tumores resultan ser fatales.
Una forma de identificar el tipo de tumor cerebral es buscar una mutación en un gen que codifica una enzima llamada isocitrato deshidrogenasa (IDH). Algo así como el 86% de los gliomas de bajo grado contienen mutaciones de IDH.
IDH desempeña un papel en ayudar a las células a descomponer las moléculas de azúcar y extraer su energía para el metabolismo celular.
Pero cuando la IDH está mutada, las células tumorales comienzan a producir grandes cantidades de un compuesto llamado 2-hidroxiglutarato (2-HG).
Estudios previos han demostrado que el 2-HG interfiere con la regulación normal de la expresión del ADN, con el resultado de que las células vuelven a un estado inmaduro que promueve el crecimiento incontrolado.
Varios desarrolladores de medicamentos están desarrollando actualmente tratamientos que se dirigen a la IDH como una forma de detener el crecimiento de tumores.
El coautor del estudio Matthew G. Vander Heiden, miembro del Instituto David H. Koch para la Investigación Integral del Cáncer en el MIT, dijo en un comunicado que algunos de estos nuevos tratamientos podrían someterse a ensayos clínicos en los próximos 12 meses.
Vander Heiden es también el Profesor de Biología de Howard S. y Linda B. Stern en el MIT.
En su informe de estudio, él y sus colegas describen cómo usaron la espectroscopía de resonancia magnética (MRS) para analizar las propiedades magnéticas de los núcleos atómicos de la molécula de 2-HG y de ese modo ubicarla en el cerebro.
Esto ya se había intentado antes, sin mucho éxito, porque el 2-HG no es fácil de distinguir de otros compuestos metabólicos comunes, como el glutamato y la glutamina.
El autor principal, Ovidiu Andronesi, junto con el coautor Greg Sorensen, ambos de MGH, encontraron una forma de evitar esto: haciendo las exploraciones MR en dos dimensiones, pudieron obtener suficiente información para distinguir 2-HG de otras moléculas similares.
El método no requiere ningún equipo especializado: los investigadores dijeron que puede usar los escáneres de resonancia magnética que ya se encuentran en la mayoría de los hospitales.
La única forma de probar 2-HG en este momento es hacer una biopsia cerebral y luego probar la muestra con un espectrómetro de masas. Si bien es posible que pueda hacer esto en el momento del diagnóstico inicial, no puede seguir haciéndolo regularmente, dice Hai Yan, un profesor asistente de patología en la Universidad de Duke que no participó en el estudio.
Vander Heiden dijo que la parte más emocionante de este nuevo desarrollo es que a medida que los medicamentos para tratar los gliomas entren en funcionamiento, usando MRS usted podrá saber qué pacientes con tumores cerebrales deben dirigirse hacia los ensayos clínicos y luego también usarlos para controle el tratamiento y vea si el medicamento que le administra está haciendo lo que se supone que debe hacer.
Escrito por Catharine Paddock PhD

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