Los probióticos pueden ayudar a prevenir y tratar el cáncer de colon

Un nuevo estudio analiza el potencial de los probióticos en la prevención y el tratamiento del cáncer colorrectal asociado con la enfermedad inflamatoria intestinal. Hasta ahora, los resultados, después de las pruebas en ratones, son prometedores, pero se necesita más investigación.
Una nueva investigación ha analizado el potencial de Lactobacillus reuteri como una ayuda en el tratamiento del cáncer de colon.

Según la Sociedad Estadounidense del Cáncer, el cáncer colorrectal es el tercer tipo de cáncer más comúnmente diagnosticado, excluido el cáncer de piel, entre los adultos en los Estados Unidos. También estiman que el cáncer colorrectal puede causar alrededor de 50,260 muertes en 2017.

Los estudios existentes sugieren que algunos de los principales factores de mayor riesgo de cáncer colorrectal incluyen haber sido diagnosticados con enfermedad inflamatoria intestinal, factores genéticos, tabaquismo, falta de actividad física y un alto índice de masa corporal (IMC).

De acuerdo con investigaciones recientes, el microbioma intestinal juega un papel clave en el desarrollo del cáncer colorrectal. Sin embargo, muchos de los mecanismos en juego aún no están claros. Algunas investigaciones sugieren que el uso de probióticos para influir en el microbioma puede ayudar a prevenir la formación de tumores.

Un nuevo estudio dirigido por el Dr. James Versalovic, profesor de patología e inmunología en Baylor College of Medicine en Houston, TX, ahora analiza si ciertos probióticos pueden usarse para prevenir o tratar el cáncer colorrectal.

El Dr. Versalovic y sus colegas se centraron en el papel de Lactobacillus reuteri, que es un probiótico que se encuentra naturalmente en las entrañas de los mamíferos. Se ha demostrado que esta bacteria reduce la inflamación en el intestino, por lo que el equipo estaba interesado en probar su efecto sobre los tumores de cáncer colorrectal.

Los hallazgos de los investigadores se publican en El American Journal of Pathology.

Probiótico minimiza la formación de tumores

En ratones adultos, se ha observado que la falta de una enzima llamada histidina descarboxilasa (HDC) hace que los animales sean significativamente más susceptibles de desarrollar cáncer colorrectal asociado con la inflamación de los intestinos.

HDC es producido por L. reuteri y ayuda a convertir la L-histidina, que es un aminoácido con un papel en la síntesis de proteínas, en histamina, que es un compuesto orgánico involucrado en la regulación de la respuesta inmune.

El Dr. Versalovic y el equipo probaron el papel de L. reuteri en la regulación de las respuestas inmunes con vistas a observar su potencial para inhibir la formación de tumores de cáncer colorrectal.

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Utilizaron ratones deficientes en HDC, a los que administraron L. reuteri. También administraron un compuesto de placebo a los ratones en el grupo de control, con el fin de comparar los efectos.

L. reuteri se les dio a los ratones una vez antes, y una vez más después, la inducción de la formación de tumores a través de la administración de azoximetano, un químico cancerígeno, y DSS, una sustancia que estimula la inflamación.

Quince semanas después de este procedimiento, se estudiaron los tractos gastrointestinales de los ratones para controlar la progresión del tumor y el efecto del probiótico.

Los investigadores encontraron que L. reuteri estimuló la producción de HDC y elevó los niveles de histamina en el colon.

La tomografía por emisión de positrones se utilizó para explorar tumores, y los investigadores observaron que los ratones que habían ingerido el probiótico presentaban menos tumores y tenían tamaños más pequeños. Por el contrario, los animales del grupo de control tenían tumores más grandes y más grandes.

Cepas inactivas de L. reuteri, que tenían deficiencia de HDC, no exhibieron ningún efecto protector.

Los investigadores también notaron que el probiótico (su cepa activa) fue efectivo para reducir la inflamación estimulada por los químicos, es decir, DSS y azoximetano, que se habían administrado a los ratones.

'Aprovechar el microbioma para el tratamiento'

"Nuestros resultados sugieren un papel significativo para la histamina en la supresión de la inflamación intestinal crónica y la tumorigénesis colorrectal [formación de tumores]", dice el Dr. Versalovic. "También hemos demostrado que las células, tanto microbianas como de mamíferos, pueden compartir metabolitos o compuestos químicos que en conjunto promueven la salud humana y previenen enfermedades".

Los científicos aún no están seguros de cuál es la función de la histamina en relación con el cáncer en los humanos. Sin embargo, los datos recopilados de 2,113 personas diagnosticadas con cáncer colorrectal, procedentes de 15 conjuntos de datos diferentes, sugirieron que las personas que tienen niveles más altos de HDC obtienen mejores resultados y tienen una tasa de supervivencia más alta.

Tomando esto en consideración, el equipo espera que los probióticos que ayudan a convertir L-histidina en histamina puedan eventualmente ser utilizados para ayudar en el tratamiento del cáncer colorrectal.

"Estamos a punto de aprovechar los avances en la ciencia del microbioma para facilitar el diagnóstico y tratamiento de enfermedades humanas. Al simplemente introducir microbios que proporcionan sustancias perdidas, podemos reducir el riesgo de cáncer y complementar las estrategias de prevención del cáncer basadas en la dieta".

Dr. James Versalovic