Manos humanas evolucionadas para lanzar golpes

Las manos humanas evolucionaron para que los hombres pudieran formar puños y luchar, no solo por la destreza manual necesaria para usar herramientas, tocar el piano o escribir.
El hallazgo proviene de una nueva investigación realizada por investigadores de la Universidad de Utah y se publicó en Revista de Biología Experimental.
Las palmas de los humanos son más cortas que las palmas de los simios, y los humanos también tienen pulgares más fuertes, más largos y más flexibles. Se ha creído que estas características han evolucionado para que los antepasados ??humanos tuvieran la destreza manual para sobrevivir haciendo y utilizando herramientas.
"El papel que la agresión ha jugado en nuestra evolución no ha sido apreciado adecuadamente", explicó el profesor de biología de la Universidad de Utah, David Carrier, autor principal del estudio.
"Hay personas a las que no les gusta esta idea, pero está claro que en comparación con otros mamíferos, los grandes simios son un grupo relativamente agresivo, con muchas peleas y violencia, y eso nos incluye", dijo Carrier. "Somos el cartel de los niños para la violencia".
Hace mucho que se cuestionó "si somos, por naturaleza, animales agresivos", agregó. "Nuestra anatomía contiene pistas sobre esa pregunta. Si podemos entender para qué ha evolucionado nuestra anatomía, tendremos una idea más clara de quiénes éramos al principio, y si la agresión es parte de lo que somos".
Aunque Carrier acepta que nuestras manos evolucionaron para una mejor destreza manual, "las proporciones de nuestras manos también nos permiten cerrar el puño", lo que mantiene seguros los frágiles huesos de las manos, los ligamentos y los músculos mientras luchamos cuerpo a cuerpo.

A medida que los humanos evolucionaban, "un individuo que podía golpear con el puño cerrado podía golpear más fuerte sin lastimarse a sí mismo, por lo que era más capaz de luchar por sus compañeros y, por lo tanto, era más probable que se reprodujera". La gente también luchó por el agua, la tierra, el refugio y la comida para ayudar a su familia, y "por orgullo, reputación y venganza", reveló.
"Si una postura de puño proporciona una ventaja de rendimiento para golpear, las proporciones de nuestras manos también pueden haber evolucionado en respuesta a la selección para la capacidad de lucha, además de la selección para la destreza", explicó Carrier.
Para determinar los beneficios que ofrece un puño humano durante el combate, Carrier y su colega, Micheal H. Morgan, un estudiante de medicina de la Universidad de Utah, realizaron tres ensayos.

Tres ensayos y los resultados

La primera prueba investigó si un puño ayuda a los humanos a golpear con más fuerza. Hubo 10 varones entre las edades de 22 y 50 implicados en el estudio que estaban familiarizados con el boxeo o las artes marciales. Se les pidió golpear un saco de boxeo lo más fuerte posible.
Cada participante golpeó la bolsa 18 veces (3 de cada una para 6 tipos de golpe: puñetazos laterales y bofetadas, puños y golpes con martillo en la cabeza, y golpes hacia adelante y palmadas). Con el fin de medir la fuerza de cada golpe, el saco de boxeo fue instrumentado, podía decir cuán efectivo era un golpe.
Los resultados mostraron que la fuerza más alta era la misma tanto para un golpe lanzado con un puño como para una bofetada con la mano abierta. El equipo también descubrió que con solo un tercio de la superficie de la mano, un puño producía la misma fuerza.
El mayor estrés arrojado a la bolsa (la fuerza por área) fue de 1.7 a 3 veces mayor cuando un hombre golpeó con el puño en lugar de una bofetada.
"Debido a que tiene una presión más alta al golpear con el puño, es más probable que cause lesiones" a las partes del cuerpo, como: huesos, tejidos, ojos, mandíbula y dientes, explicó Carrier.

Los otros 2 ensayos, que también consistieron en 10 participantes masculinos, se dispusieron a determinar si un puño ofrece un contrafuerte para mantener la mano segura mientras se golpea.
Se calculó la rigidez de la articulación del nudillo del primer dedo y se analizó cómo se pasa la fuerza de los dedos al pulgar. Los cálculos se hicieron con puños regulares y reforzados, y cuando los puños incompletos no estaban apuntalados.
Hay dos formas en que los humanos se arman (fortifican y estabilizan) los puños en los cuales los simios no son capaces de:

• Las 4 yemas de los dedos se encuentran con la parte de la palma más cercana a los dedos.
• El pulgar se extiende a través del índice y el dedo medio, terminando en el medio del dedo anular. Esos dedos, por lo tanto, están atrapados en esa posición por la palma en la base del pulgar.

Luego, los voluntarios empujaron un transductor de presión con el puño apretado o con el puño cerrado y los dedos doblados para determinar qué tan rígida era la segunda articulación del nudillo.
El equipo calculó la fuerza e identificó cuánto tenía que flexionar el dedo índice. Para medir la fuerza que pasó de los dedos al pulgar, se les pidió a los participantes que se colocasen en una posición de flexión con una sola mano mientras presionan sus nudillos en un bloque que estaba en otro transductor de fuerza.
Los resultados de los dos últimos ensayos mostraron que la rigidez de la articulación del nudillo aumentó cuatro veces (o la flexión disminuyó cuatro veces) por los puños reforzados.
Como resultado del puño cerrado que permite que la fuerza pase de los dedos al pulgar, la capacidad de los dedos para transmitir la fuerza del golpe aumentó dos veces.
"Debido a que los experimentos muestran que las proporciones de la mano humana proporcionan una ventaja de rendimiento al golpear con el puño, sugerimos que las proporciones de nuestras manos resultaron, en parte, de la selección para mejorar el rendimiento de la pelea", reveló Carrier.

Hay otra especulación que puede explicar el tamaño de las manos humanas, aparte de la destreza y la agresión. La selección natural entre ancestros humanos para correr y caminar hizo que las personas tuvieran un dedo gordo del pie más largo y dedos más cortos, y la razón por la que las personas tienen los dedos más cortos y los pulgares más largos también es el resultado de los genes responsables.

Puños y agresión

Para que los simios puedan trepar a los árboles, sus dedos y manos alargados evolucionaron.
Carrier comentó:

"El argumento estándar es que una vez que nuestros antepasados ??salieron de los árboles, la selección para escalar había desaparecido, entonces la selección para la manipulación se volvió dominante, y eso cambió la forma de las manos de nuestros antepasados. Las proporciones de mano parecidas a las humanas aparecen en el fósil Al mismo tiempo, nuestros antepasados ??comenzaron a caminar erguidos hace 4 o 5 millones de años. Una posible explicación alternativa es que nos paramos sobre dos patas y desarrollamos estas proporciones de mano para vencernos ".

Si el único factor fue la destreza manual, dijo Carried, la gente podría haber desarrollado la destreza manual con los pulgares que eran más largos y sin palmas y dedos cada vez más pequeños.
Sin embargo, señaló, "solo hay una manera en la que puedes tener un puño cerrado y apretado: las palmas y los dedos se acortan al mismo tiempo que el pulgar se alarga".
Los científicos enumeraron otros ejemplos para mostrar que la lucha ayudó en la formación de las manos humanas:

• Los humanos son los únicos simios que golpean con los puños apretados. Las manos de gorila y las manos humanas son las más comparables en tamaño, lo que es contradictorio porque la destreza y la fabricación de herramientas están más asociadas con los chimpancés. Por lo tanto, Morgan y Carrier asumen que la agresión también jugó un papel en el desarrollo de las manos de los gorilas.
• Los puños se muestran como un signo de amenaza por parte de los humanos. "Si estás enojado, la respuesta reflexiva es formar un puño", dijo Carrier. "Si quieres intimidar a alguien, mueves tu puño".
• El dimorfismo sexual (el tamaño corporal de los machos es diferente al de las hembras) es mayor cuando hay una mayor competencia entre los machos en una especie de primates. "Mira a los humanos y los gorilas. La diferencia entre los sexos se encuentra principalmente en la parte superior del cuerpo y los brazos, y especialmente en las manos. Es consistente con que la mano sea un arma", agregó Carrier.

La mano humana es contradictoria, dijeron Carrier y Morgan.
Los autores concluyeron:

"Podría decirse que es nuestro arma anatómica más importante, utilizada para amenazar, vencer y, a veces, matar para resolver conflictos. Sin embargo, también es parte de nuestro sistema musculoesquelético que elabora y utiliza herramientas delicadas, toca instrumentos musicales, produce arte, transmite intenciones complejas y emociones y cuidados.
Más que cualquier otra parte de nuestra anatomía, la mano representa la identidad del Homo sapiens. En última instancia, el significado evolutivo de la mano humana puede residir en su notable capacidad de servir a dos funciones aparentemente incompatibles pero intrínsecamente humanas ".

Escrito por Sarah Glynn