La liberación de endorfinas difiere según la intensidad del ejercicio, según un estudio

Los estudios han sugerido durante mucho tiempo que el ejercicio desencadena la liberación de "hormonas para sentirse bien" o endorfinas en el cerebro. Sin embargo, una nueva investigación sugiere que este efecto depende mucho de la intensidad del ejercicio.
Los investigadores sugieren que la liberación de endorfinas varía según la intensidad del ejercicio.

Los investigadores encontraron que los adultos que participaron en una hora de entrenamiento de intervalo de alta intensidad (HIIT) experimentaron un aumento significativo en la liberación de endorfinas en comparación con aquellos que se dedicaron a una hora de actividad física menos exigente.

La coautora del estudio Tiina Saanijoki, del Centro PET Turku de la Universidad de Turku en Finlandia, y sus colegas informaron recientemente sus resultados en la revista Neuropsicofarmacología.

Las pautas actuales sugieren que los adultos deben participar en al menos 150 minutos de actividad aeróbica de intensidad moderada o 75 minutos de actividad aeróbica de intensidad vigorosa cada semana para mejorar o mantener la salud física.

Pero los beneficios del ejercicio no son solo físicos. Varios estudios han demostrado que el ejercicio puede aumentar el estado de ánimo y ayudar a aliviar la ansiedad y la depresión. Tales efectos se han atribuido en parte a la liberación de endorfinas desencadenadas por el ejercicio.

Las endorfinas, a menudo denominadas "hormonas para sentirse bien", son péptidos producidos por el cerebro que se unen a los receptores opiáceos del cerebro, lo que reduce la percepción del dolor y provoca sentimientos de euforia.

"El nivel de ?-endorfina [beta-endorfina] plasmática suele aumentar durante el ejercicio intenso", dicen Saanijoki y sus colegas, "pero no se ha establecido un vínculo plausible entre las concentraciones de endorfinas circulantes y las respuestas del estado de ánimo al ejercicio agudo".

Ejercicio moderado vs. intenso

Para su estudio, los investigadores trataron de determinar si existen o no diferencias en la liberación de endorfinas en respuesta al ejercicio aeróbico convencional e HIIT, que es una forma de ejercicio que comprende estallidos cortos de actividad altamente intensa, interrumpida por períodos breves de actividad menos exigente. .

El equipo inscribió a 22 hombres sanos, todos con edades comprendidas entre 21 y 36 años, para el estudio.

En dos días separados, los hombres completaron 1 hora de ejercicio aeróbico de intensidad moderada y 1 hora de HIIT. Usando la tomografía de emisión de positrones (PET), los investigadores midieron la liberación de endorfinas de cada sujeto después de cada sesión, así como también después de un período de descanso.

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El estado de ánimo de cada participante después de la finalización de cada sesión de ejercicio también se evaluó.

Los investigadores encontraron que HIIT condujo a un aumento significativo en la liberación de endorfinas en los hombres. Esto ocurrió en áreas del cerebro asociadas con dolor, recompensa y emoción, incluyendo el tálamo, la ínsula, la corteza orbitofrontal, el hipocampo y la corteza cingulada anterior.

Además, el equipo encontró que HIIT causó sentimientos negativos en los hombres, lo que también se asoció con un aumento en la liberación de endorfinas.

"A intensidades de ejercicio muy altas, la liberación de endorfinas parece estar relacionada con un aumento de los sentimientos negativos y el dolor, y puede ser necesaria para manejar el desafío emocional y físicamente exigente", explica Saanijoki. "Sin embargo, esos sentimientos negativos pueden desalentar el ejercicio".

Después de la actividad aeróbica de intensidad moderada, los hombres informaron sensaciones de placer y euforia, que encontraron correspondían con la liberación de endorfinas.

"A intensidades de entrenamiento moderadas, las sensaciones placenteras causadas por la posible liberación de endorfinas pueden promover el ejercicio habitual", señala Saanijoki.

En general, los investigadores creen que su estudio arroja luz sobre cómo las diferentes intensidades del ejercicio influyen en la liberación de endorfinas.

"Nuestros resultados destacan que la intensidad del ejercicio afecta la liberación de endorfinas y que el sistema opiáceo del cerebro está involucrado tanto en los sentimientos positivos como negativos causados ??por el ejercicio físico realizado a diferentes intensidades", dice Saanijoki.

"La liberación de endorfinas inducida por el ejercicio puede ser un mecanismo importante que apoya la motivación del ejercicio y el mantenimiento del ejercicio regular. [...] La intensidad del ejercicio debe tenerse en cuenta al comenzar nuevas rutinas de ejercicio".

Tiina Saanijoki