Vacuna contra el VPH: las mujeres jóvenes motivadas más por las ETS que por la protección contra el cáncer

Las mujeres jóvenes son más propensas a tomar la vacuna contra el VPH si se les dice que protege de una desagradable enfermedad de transmisión sexual, a pesar de que también protege de un cáncer cervical potencialmente mortal, descubrieron investigadores de la Universidad Estatal de Ohio y la Universidad Tecnológica de Texas.
Haciendo hincapié en la prevención de ETS (enfermedad de transmisión sexual) de la vacuna contra el VPH es mejor lograr que más mujeres jóvenes la tomen.
La mayoría de los profesionales de la salud creen que asustar a las mujeres sobre el riesgo de cáncer es más efectivo; no es así en lo que respecta a la vacuna contra el VPH, hallaron los investigadores.
La autora principal, Janice Krieger y Melanie Sarge, creen que la razón por la cual menos del 20% de las adolescentes estadounidenses han recibido la vacuna contra el VPH es por el fracaso del mensaje de amenaza del cáncer.
Krieger dijo:

"Las mujeres jóvenes no responden con fuerza a la amenaza del cáncer de cuello uterino. Parecen estar más preocupadas por contraer una ETS. Esa es la forma en que debemos tratar de alentarlos a vacunarse contra el VPH".

Gardasil, la vacuna contra el VPH más comúnmente utilizada en los Estados Unidos, previene la infección por el virus del papiloma humano (VPH). El VPH es responsable de la mayoría de los cánceres de cuello uterino y las verrugas genitales.
Las verrugas genitales, también conocidas como condilomas acuminados o verrugas venéreas, son uno de los tipos más comunes de ETS. Una verruga genital es una infección de la piel que afecta el área genital o anal, así como las membranas mucosas de la vagina, el cuello uterino y el recto. Si el 26% de las chicas estadounidenses de entre 14 y 19 años tienen al menos una enfermedad de transmisión sexual, decirles a las jóvenes y las adolescentes que la vacuna contra el VPH puede ayudar a protegerlas de una ETS es un mensaje muy relevante.
Estudios previos que habían demostrado que contarles a las mujeres cómo la vacuna contra el VPH previene el cáncer de cuello uterino fue eficaz, y se centró en las mujeres de todos los grupos de edad, incluidas las mujeres de mayor edad. Sin embargo, esta vacuna está dirigida a mujeres menores de 26 años.
El cáncer no es algo de lo que los jóvenes se preocupen. Tendemos a comenzar a preocuparnos por el cáncer más adelante en la vida, no mientras estamos en la escuela secundaria o la universidad.
Krieger y Sarge escribieron sobre su estudio en la revista Comunicación de salud.
Los autores decidieron llevar a cabo un estudio limpio que comparara el impacto de los dos mensajes: la prevención del cáncer de las vacunas contra el VPH versus su protección contra una ETS, en mujeres jóvenes en edad universitaria y sus madres.

Krieger dijo: "Decidimos hacer un estudio limpio que comparara qué mensaje funcionaba mejor con las mujeres en edad universitaria que con las que trabajaban con sus madres".
A todos los participantes se les entregó un paquete de materiales que incluía un mensaje pro-vacuna y un cuestionario. Los estudiantes también tuvieron un mensaje recomendando que discutieran la vacuna contra el VPH con su médico. Las madres tenían un mensaje que les animaba a persuadir a sus hijas de que visitaran a un médico.
Krieger y Sarge crearon dos mensajes diferentes:

• Prevenir el grupo de cáncer de cuello uterino - La mitad de los estudiantes y la mitad de las madres recibieron una hoja de mensaje con un gran titular que decía "Prevenir el cáncer de cuello uterino".


• Prevenir el grupo de verrugas genitales - La mitad de los estudiantes y sus madres recibieron un mensaje similar con un titular diferente que decía "Prevenga las verrugas genitales".

Ambos mensajes tenían un cuadro de texto en la parte superior que volvía a enfatizar las verrugas genitales o el mensaje de cáncer.
A todos se les dio un tiempo para leer su paquete de materiales y luego se les pidió que completaran el cuestionario, que cubría una serie de preguntas, incluyendo cómo se sentían acerca de la amenaza del VPH y si pensaban que sería una buena idea ver una médico (o que su hija vea a un médico) acerca de tomar la vacuna.
Los resultados mostraron que significativamente más mujeres en el grupo "prevenir las verrugas genitales" deseaban ver a un médico en comparación con las del otro grupo.
Las mujeres jóvenes del grupo "prevenir las verrugas genitales" también se sintieron más cómodas al hablar con su médico sobre la vacuna. Krieger dijo que "prevenir el cáncer no fue un gran motivador".
En general, los investigadores encontraron que asustar a las mujeres jóvenes para que reciban la vacuna no es muy efectiva.

No fue la amenaza de infectarse con el VPH lo que motivó a las mujeres a buscar la vacuna, explicaron los autores. Lo que importaba era sentirse cómodo acerca de hablar con un médico al respecto.
Krieger dijo:

"Nuestros resultados sugieren que es más importante hacer que las mujeres se sientan cómodas hablando con sus médicos sobre la vacuna. El miedo no funciona. Necesitan sentir que no es difícil o embarazoso hablar de la vacuna con su médico. Esa es la mejor manera. para alentarlos a vacunarse ".

Los investigadores admitieron que sus hallazgos fueron una revelación. Ellos, como la mayoría de los demás profesionales de la salud, esperaban que las madres se sintieran motivadas para alentar a sus hijas a vacunarse contra el VPH si leían sobre su cáncer en lugar de sobre la prevención de las ETS.
Como las madres estaban en una etapa de la vida en la que el cáncer es un problema mayor, esperaban que el cáncer fuera el principal motivador. Los investigadores también se preguntaron si las madres podrían sentirse incómodas con un mensaje de ETS que supone que sus hijas estaban teniendo relaciones sexuales.
Parece que las madres no se vieron afectadas por el mensaje que leyeron.
Krieger concluyó:

"Creíamos que las madres reaccionarían negativamente al mensaje sobre la prevención de las verrugas genitales, pero eso no fue posible. Las madres reaccionaron de manera similar a las verrugas genitales y los mensajes de prevención del cáncer. Sugiere que si nos centramos en la prevención de las verrugas genitales en nuestros mensajes a las hijas, puede no significar que hemos perdido a las madres ".

Los autores creen que sus hallazgos deberían alentar a los médicos y los responsables de las políticas a cambiar el énfasis en los mensajes del cáncer a la prevención de ETS con respecto a la vacuna contra el VPH.
Escrito por Christian Nordqvist