¿Cómo debería la sociedad abordar el problema de la mutilación genital femenina?

Recientemente, Noticias médicas hoy publicó una historia sobre la práctica de la circuncisión infantil masculina. El artículo giraba en torno a nuevas afirmaciones sobre los beneficios de la circuncisión infantil realizada por la Clínica Mayo y el polémico investigador Prof. Brian Morris. Aunque incluimos puntos de vista alternativos a través de las críticas del grupo anti-circuncisión The Whole Network, el artículo generó animados comentarios de nuestros lectores.

Un lector comparó el tema de la circuncisión infantil masculina con el de lo que una vez se llamó "circuncisión femenina", pero que ahora se describe más rutinariamente como "mutilación genital femenina" (MGF).

La MGF abarca la extirpación del clítoris, el sellado de la abertura vaginal y otras intervenciones destinadas a restringir la actividad sexual en niñas y mujeres. Causa daños físicos y psicológicos que pueden ser extremadamente graves, a menudo irreversibles e incluso fatales.

"Como la MGF no se practica en el oeste", escribió la comentarista Sarah Robinson, "somos parciales en contra de ver los beneficios, y las mujeres menores están protegidas de la mutilación genital según la ley. Desafortunadamente, esta protección no se extiende a los bebés varones".

El Prof. Brian Morris rechazó este argumento, diciendo Noticias médicas hoy ese:

"... la llamada 'circuncisión femenina' es un nombre inapropiado, y no es equivalente anatómicamente al procedimiento masculino. Si lo fuera, entonces se cortaría todo el pene. Y el corte genital femenino no tiene ningún beneficio médico, solo daña, como cualquier otro una persona informada lo sabría. Tratar de equiparar a los dos es otra táctica traviesa de los oponentes ".

Tanto los médicos como los grupos de campaña se han esforzado por desenredar la mutilación genital femenina de los debates sobre la circuncisión infantil masculina, que sigue siendo un procedimiento popular en muchos países, especialmente en los Estados Unidos, debido a sus beneficios médicos percibidos.

Por el contrario, la MGF nunca se ha asociado con beneficios para la salud de la mujer circuncidada. El procedimiento se realiza por razones tradicionales entre algunas culturas, especialmente en zonas rurales de África oriental. Las razones a favor y en contra son complejas y están profundamente entremezcladas con ideas contradictorias sobre los roles de género y los valores sociales. El compromiso occidental con las comunidades que practican la MGF es delicado y tenso. Los intentos de reforma se mueven lentamente y son propensos a un contrafuego.

¿Por qué está bajo escrutinio FGM en este momento?

A pesar del reposicionamiento de la mutilación genital femenina en el discurso global como un problema de derechos humanos más que de salud, Noticias médicas hoy está utilizando esta función de Spotlight para examinar investigaciones recientes y políticas que investigan la mutilación genital femenina y las comunidades que la aplican.

Países con mayor prevalencia de FGM

• Somalia: 98% de las niñas y mujeres
• Guinea - 96%
• Djibouti - 93%
• Egipto - 91%
• Eritrea - 89%

Actualmente, la MGF es un tema candente en el Reino Unido, cuyo gobierno lanzó recientemente su primera investigación sobre cómo finalizar la práctica en Gran Bretaña. La cobertura mediática de la mutilación genital femenina en el Reino Unido ha alertado al público sobre la omnipresencia de esta práctica, que a menudo se considera una tradición arcana que solo existe en lugares aislados del globo.

Por ejemplo, 140 millones de mujeres en todo el mundo viven con las consecuencias de la mutilación genital femenina y las estimaciones sugieren que 66,000 de ellas se encuentran en el Reino Unido. Las fuentes también informan que casi 4.000 mujeres y niñas han sido hospitalizadas en Londres por MGF desde 2009. En marzo, el Director de la Fiscalía Pública británica anunció los primeros enjuiciamientos bajo la Ley de Mutilación Genital Femenina, una ley que ha estado en vigor desde 1985.

Los medios de comunicación estadounidenses que informan sobre los acontecimientos en el Reino Unido han enmarcado en gran medida el tema como un debate sobre inmigración.

Sin embargo, el 18 de abril de este año, la Oficina de Asuntos Públicos anunció la Iniciativa de Respuesta a la Violencia de Género y Violencia (GBV). "Bajo el liderazgo del presidente Barack Obama", anunció el comunicado, "Estados Unidos ha puesto la igualdad de género y el avance de las mujeres y las niñas a la vanguardia de la política exterior de Estados Unidos".

La Iniciativa de VBG tiene como objetivo combatir la MGF, junto con el matrimonio precoz o forzado, los homicidios por "honor", el infanticidio femenino, el abuso sexual infantil y el tráfico sexual, entre otras formas de violencia de género.

Aunque la política no aclara en qué medida estos problemas se abordarán dentro de las fronteras de los EE. UU. O incluso si se considera una cuestión de origen familiar, sí promete asistencia a corto plazo para los sobrevivientes y capacitación e incidencia específicas en 11 "países centrales" en todo el Medio Oriente, África, Sur y Centro de Asia y América Latina.

La Iniciativa de VG es una de varias campañas internacionales para intentar la participación de la comunidad en regiones globales donde la MGF es endémica.

¿Ayudan la ilegalización y las campañas de concientización sobre la MGF centradas en la salud?

Aunque se han logrado algunos avances en términos de reformas en países con tradiciones centenarias de mutilación genital femenina, un informe de World Vision, la organización benéfica internacional más grande del mundo, sobre cómo las comunidades responden a estas reformas no es alentador.

En Kenia y Etiopía, por ejemplo, la MGF ahora es ilegal. Pero en lugar de reducir la incidencia de la mutilación genital femenina, World Vision sugiere que la práctica simplemente se ha llevado a la clandestinidad. La consecuencia son las circuncisiones clandestinas realizadas por practicantes inexpertos, con mayores riesgos para la salud de las niñas involucradas.

Riesgos obstétricos de la MGF

• Hay un aumento del 70% en la hemorragia posparto entre las mujeres infibuladas, en comparación con las mujeres sin MGF.
• Las mujeres infibuladas tendrán en promedio un 30% más de cesáreas que aquellas que no han tenido MGF.
• La tasa de mortalidad entre los bebés nacidos de madres infibuladas es un 55% más alta que la de los bebés nacidos de madres sin MGF.

Mientras tanto, las campañas de concientización centradas en los riesgos para la salud de la mutilación genital femenina en Somalilandia han logrado alejar a las comunidades de la práctica extrema de la infibulación, en la que se extirpa el clítoris y se sella la vagina de forma que imposibilite el coito (el sello se abre después del matrimonio con el propósito de producir hijos). Sin embargo, ha sido reemplazado, no por una renuncia a la MGF, sino por clitoridectomía, la amputación del clítoris.

Se dice que ahora se aplica una presión renovada para casarse con niñas jóvenes en estos países, ya que se cree que la infibulación es necesaria para prevenir las relaciones sexuales prematrimoniales.

En todos los países que practican la MGF, la preservación de la legibilidad conyugal de las hijas de la comunidad se considera primordial, y las diversas formas de mutilación genital femenina se han considerado durante mucho tiempo herramientas esenciales en este sentido.

Las niñas que no están circuncidadas en tales comunidades no solo son consideradas más sexualmente disponibles, y por lo tanto no son aptas para el matrimonio, sino que a menudo son excluidas y sometidas a la violencia.

En un informe de 2010, el organismo internacional de campañas por los derechos del niño UNICEF explica que la mutilación genital femenina no se considera una violación en las comunidades que practican la MGF, sino como una forma de proteger a sus hijas "y brindarles la mejor oportunidad de tener un futuro que asegurará la aceptación social y la seguridad económica ".

FGM 'viola el derecho de las mujeres a la salud, la seguridad y la integridad física'

La mutilación genital femenina no es vista como una violación en las comunidades en ejercicio, sino como un medio para brindarles a sus hijas "la mejor oportunidad posible de tener un futuro que garantice la aceptación social y la seguridad económica".

Sin embargo, en el mismo informe, UNICEF aclara que la MGF viola el derecho de las mujeres a la salud, la seguridad y la integridad física, su derecho a no ser torturadas y su derecho a la vida cuando el procedimiento da como resultado la muerte.

Aunque no tiene la intención de ser violenta, la MGF "es de naturaleza discriminatoria y asigna a las niñas y mujeres una posición inferior en la familia y la sociedad", recuerda el informe.

Esto presenta problemas únicos para educar a las comunidades y sugerir ritos alternativos de paso que podrían reemplazar esta práctica dañina.

UNICEF enfatiza que este proceso no debe comenzar con individuos, sino con un grupo central que pueda diseminar el cambio a través de su comunidad hasta que una gran proporción de la comunidad de matrimonios mixtos esté lista para abandonar la MGF.

Para que esto tenga éxito, argumentan, los miembros de la comunidad deben ser recompensados ??por no cortar a sus hijas y sancionadas si lo hacen. Y es esencial que la comunidad pueda confiar en los facilitadores del cambio.

Desarrollar la MGF en debates generales de toda la comunidad sobre la salud sexual y los roles de género

En una región de Etiopía, una organización formada por un par de hermanas locales que habían sido circuncidadas (KGM-Ethiopia) facilitó este cambio con éxito con un enfoque novedoso.

En 1997, cuando KGM comenzó a involucrar a su región local, el miedo al SIDA era endémico en Etiopía. Los líderes de la comunidad querían saber cómo detener la propagación aterradora de la enfermedad en todo el país.

KGM organizó "conversaciones comunitarias", donde KGM capacitó a un hombre y a una mujer nominados por cada aldea, y pagó $ 4.50 por mes, para dirigir un debate que involucra a una variedad de 50 miembros de la comunidad cada semana. Las conversaciones comenzaron con la salud sexual, lo que llevó a una discusión sobre el poder en las relaciones, luego sobre los derechos de género y, finalmente, sobre la MGF y sus peligros asociados.

KGM también invirtió en las comunidades. Construyeron puentes, suministraron servicios de salud, plantaron árboles y construyeron escuelas. Para el año 2004, los matrimonios de niñas no circuncidados en esta región se habían convertido en grandes asuntos de celebración, y la asistencia al evento llegó a cientos de miles.

Durante un período de 9 años, se informó que el apoyo público a la mutilación genital femenina en Kembato-Tembaro, la región donde KGM comenzó su capacitación, se redujo en un 97%.

World Vision también ha reportado cierto éxito con tácticas de participación comunitaria similares, como obtener promesas de antiguos circuncisores para abandonar la práctica a cambio de un regalo de algunas cabras para proporcionarles medios alternativos de ganarse la vida.

¿Se puede revertir la MGF por vía quirúrgica?

Los activistas contra la mutilación genital femenina argumentan que los niños y los hombres deben involucrarse tanto en el debate como las niñas y las mujeres a quienes estas campañas se esfuerzan por ayudar.

Sin embargo, otras iniciativas occidentalizadas contra la MGF han sido menos exitosas en el compromiso.

Una clínica en Burkina Faso - "Clitoraid", que se abrió en marzo - afirma ser capaz de revertir los efectos de las clitoridectomías y las infibulaciones. Pero la ciencia empleada por la clínica, promovida por el urólogo y cirujano francés Pierre Foldès, es vista con recelo por la comunidad médica.

En 2012, Foldès publicó su investigación (recurso que ya no está disponible en press.thelancet.com) - afirmando que la sensación de clítoris completa podría restaurarse en menos de una hora - en La lanceta, pero el pequeño tamaño de la muestra y las métricas autoprogramadas generaron fuertes críticas. La lanceta más tarde publicó un rechazo de las reclamaciones de Foldès por parte de un equipo de expertos.

El nombre "Clitoraid" es parte de un ejercicio épico de cambio de marca. La clínica originalmente se llamaba "The House of Pleasure" y se publicitaba entregando juguetes sexuales gratuitos a las personas profundamente conservadoras de Burkina Faso. Se había financiado en parte mediante la recolección de donaciones en lugares de entretenimiento para adultos en el oeste.

Promoviendo un ideal de amor libre y liberación sexual, la estrategia de participación del grupo no pudo haber sido más torpe y en desacuerdo con las comunidades religiosas a las que supuestamente ayudaban. Una campaña de "Adopta un Clítoris" también resultó impopular.

El cambio de marca también ahora enmascara los orígenes de la clínica; es un ala quirúrgica del Movimiento Raëlian, una religión OVNI fundada por un ex periodista de autos deportivos y cantante pop francés, Claude Vorilhon (ahora conocido como Raël), quien afirma ser el hijo de un extraterrestre llamado Yahweh.

La desigualdad sexual refuerza la MGF y la violencia de género

Pero si podemos deducir algo de este renovado interés y divergencia de enfoque en campañas de concientización sobre MGF durante los últimos meses, es que todavía no hay un camino claro para que las organizaciones de beneficencia, derechos humanos y gobiernos resuelvan con éxito el problema de una cirugía innecesaria. se asemeja a la tortura, tan arraigada en algunas culturas que es anterior incluso a las religiones practicadas por esas comunidades.

Los expertos, como los defensores de World Vision, argumentan que se necesita un enfoque holístico del argumento; uno que involucra a niños y hombres en el debate tanto como a las niñas y mujeres que las campañas de concientización sobre la MGF se esfuerzan por ayudar.

Tal enfoque es necesario porque las causas de la mutilación genital femenina, el matrimonio precoz forzado y la violencia de género -como lo sugiere la Iniciativa de GBV de la administración Obama- son en última instancia las mismas. Todos ellos se ocupan del control de la actividad sexual y la limitación de los intereses económicos de las mujeres en sociedades donde hombres y mujeres no son iguales.