Papel del mapeo en la prevención de epidemias como el Ébola

Una revisión en The International Journal of Epidemiology ha ofrecido algunas sugerencias prácticas para prevenir una futura epidemia como la reciente crisis del Ébola.
En una futura epidemia, se deben implementar estrategias más efectivas para detener la propagación.

El Prof. Tom Koch, de la Universidad de Columbia Británica, pregunta cómo es posible que muchas de las mejores mentes en enfermedades infecciosas, epidemiología y medicina de desastres hayan pasado por alto la propagación temprana de la enfermedad del Ébola, de modo que se convirtió en una epidemia regional.

Al insistir en que todas las partes involucradas "trabajaron heroicamente, a menudo con un gran riesgo personal, para restringir el brote original y tratar a los afectados por él", el Prof. Koch cree que hay lecciones para aprender sobre la contención de futuros brotes de enfermedades en áreas rurales con recursos mínimos.

En su reseña, se centra en el potencial del mapeo como una herramienta para ayudar a lidiar con desastres futuros.

El Prof. Koch señala que los límites en los datos relacionados con la ubicación del paciente y el mapeo de viajes hicieron que sea más difícil contener la crisis del Ébola.

Al mismo tiempo, los protocolos de enfermedades regionales no se implementaron lo suficientemente pronto, ya que nadie anticipó una epidemia tan expansiva.

Los registros ahora muestran que la epidemia de 2014 probablemente comenzó en 2013, cuando un niño de 2 años de edad, en la aldea de Meliandou, en la prefectura de Guinea, Gue ckédo, se infectó por primera vez.

Las infecciones deben estar apropiadamente mapeadas

Sin embargo, los funcionarios de salud locales, nacionales e internacionales asumieron que, como en casos anteriores, este brote sería un evento de enfermedad localizado, estático y, por lo tanto, controlable.

El Prof. Kock explica que las enfermedades infecciosas tienen una estructura espacial y que su propagación depende de las características individuales que promueven u obstaculizan su progreso. Sobre esta base, argumenta que varias formas de mapeo podrían ayudar a contener tales enfermedades.

En el caso de la epidemia de ébola, no tener mapas o datos del censo de la región donde ocurrió el brote dificultaba la aplicación de programas de cuarentena agresivos, que podrían haber aislado las aldeas donde estaba activo el Ébola y proteger a aquellos en riesgo de los aldeanos que no mostrar síntomas

El Prof. Koch discute la necesidad de involucrar a la comunidad en el mapeo y la educación.

Él dice:

"Emplear a los miembros de la comunidad en el mapeo también sirve antropológicamente, implicar a los miembros de la comunidad en la respuesta a la enfermedad, enseñándoles acerca de un evento viral en expansión y sus efectos locales. En áreas donde hay desconfianza de los trabajadores de salud extranjeros u oficiales, esto puede ser crítico".

El Prof. Koch da el ejemplo del terremoto de Nepal en 2015, donde los recursos del mapa de calles abierto humanitario y los datos del satélite Digital Globe permitieron que 39 voluntarios crearan Quakemap.org, un programa de mapeo de fuentes múltiples que permitió la correlación de informes de terremotos en aldeas individuales para ayudar a garantizar que los suministros se dirijan a donde fueron necesarios.

En relación con la crisis del ébola, se centra en una estrategia llamada mapeo de difusión. En este enfoque, se utilizan mapas de menor escala en las entrevistas con pacientes para identificar los patrones de viaje de los pacientes antes de que se vuelvan sintomáticos. Esto podría ser útil para anticipar el número de pacientes que probablemente presenten síntomas a tiempo.

Él describe el enfoque como "un enfoque potencialmente valioso, aunque hasta ahora no probado, que caracterizaría rápidamente los patrones de viaje locales y, por lo tanto, el potencial de expansión regional de la enfermedad".

El Prof. Koch espera que la revisión ayude a dar forma a las ideas sobre cómo el mapeo podría ayudar significativamente en futuros brotes, contribuyendo a una pronta respuesta.

Noticias médicas hoy recientemente informó sobre ensayos sobre la efectividad y la seguridad del uso de plasma convaleciente para tratar a pacientes con ébola.

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