¿Cómo responde el cerebro a una sola sesión de ejercicio?

Se sabe que la actividad física es buena para la salud, pero ¿una simple sesión de ejercicio puede tener efectos positivos en el cerebro? Nueva investigación investiga.
El efecto de "corredor alto" es el resultado de que el cerebro produce naturalmente opioides después del ejercicio.

El nuevo estudio, que se publica en la revista Plasticidad cerebral, investiga el efecto del ejercicio agudo, definido como una única sesión de actividad física, sobre el estado de ánimo y la cognición humanos.

La investigación fue llevada a cabo por científicos del Centro de Ciencia Neural de la Universidad de Nueva York (NYU) en la ciudad de Nueva York.

Como explican los autores del nuevo estudio, aunque ya se han llevado a cabo investigaciones sobre los efectos del ejercicio agudo sobre la cognición y el estado de ánimo, menos estudios se han centrado en los fundamentos neurobiológicos de estos efectos.

Centrarse en los efectos de una sola sesión de ejercicio es importante porque ayuda a los investigadores a obtener una mejor comprensión de cómo el ejercicio sostenido durante un período de tiempo más largo puede sumarse para crear cambios a largo plazo en el cerebro.

Además de resumir los hallazgos existentes, la nueva revisión también se centra en los cambios cognitivos y de comportamiento que tienen lugar tanto en humanos como en roedores después de una intensa sesión única de ejercicio. La revisión también señala las fortalezas y limitaciones de la literatura actual, identificando las direcciones para futuras investigaciones.

La investigadora principal Wendy A. Suzuki, Ph.D., profesora de ciencia neurológica y psicología en el Centro de Ciencia Neural de NYU, explica el contexto del nuevo estudio:

"Las intervenciones de ejercicio se utilizan actualmente para ayudar a abordar todo, desde deficiencias cognitivas en el envejecimiento normal hasta déficits motores en la enfermedad de Parkinson y los estados de ánimo en la depresión. Nuestra revisión destaca los mecanismos neuronales y las vías por las cuales el ejercicio puede producir estos efectos clínicamente relevantes. "

La revisión examina principalmente los efectos de una sola sesión de ejercicio aeróbico, que dura aproximadamente 1 hora. El Prof. Suzuki y su equipo revisaron la información disponible de imágenes cerebrales y estudios electrofisiológicos.

El ejercicio agudo mejora el estado de ánimo, el enfoque y reduce el estrés

La investigación existente muestra que la actividad física puede proteger contra la neurodegeneración y otras formas de deterioro cognitivo relacionadas con el envejecimiento. Los autores informan varios hallazgos clave.

En primer lugar, a través de todos los estudios revisados, el ejercicio agudo resultó consistentemente en tres efectos principales: una mejor función ejecutiva (los procesos mentales que nos ayudan a planificar, enfocar y realizar múltiples tareas); Mejor humor; y niveles de estrés más bajos.

Además, los estudios revelaron que el ejercicio agudo activa varias áreas extendidas del cerebro. "Uno de los efectos más dramáticos", escriben los autores, "es el cambio en los niveles neuroquímicos".

Esto incluye neurotransmisores; se demostró que el ejercicio aumenta los niveles de dopamina, epinefrina, norepinefrina y serotonina. La dopamina ayuda al cerebro a aprender y participa en los circuitos gratificantes.

Un cierto nivel de actividad física parece ser capaz de aumentar la serotonina, que alivia la ansiedad y la depresión, tanto en humanos como en roedores.

Además, una sola sesión de ejercicio pareció aumentar los niveles de los denominados neuromoduladores. Estos incluyen opioides endógenos y endocannabinoides, es decir, sustancias químicas "que se sienten bien" que el cerebro produce naturalmente cuando hacemos ejercicio. Esto explica el alto efecto del corredor y los estados de euforia inducidos por el ejercicio.

Los opioides endógenos están involucrados en la respuesta del cerebro al dolor y al estrés, así como en el autocontrol y la recompensa.

Una de las áreas más difíciles para la investigación futura es comprender la relación entre los cambios neuroquímicos posteriores al ejercicio que se encuentran en los roedores y los conductuales que se encuentran en los humanos.

Esto se debe a una "brecha" en la literatura actual señalada por los investigadores, donde un número insuficiente de estudios ha investigado los efectos cognitivos y de comportamiento del ejercicio agudo en roedores.

"Los estudios presentados en esta revisión demuestran claramente que el ejercicio agudo tiene profundos efectos sobre la química y la fisiología del cerebro, lo que tiene implicaciones importantes para las mejoras cognitivas en poblaciones sanas y la remediación de los síntomas en poblaciones clínicas.

Coautora del estudio Julia C. Basso, Ph.D., Centro de Ciencias Neuronales de NYU

Aprenda cómo el ejercicio puede prolongar la vida y qué tipo es el mejor.

El cuerpo absorbe el implante mamario durante la sesión de Pilates

Un implante mamario de un sobreviviente de cáncer de mama fue tragado por su propio cuerpo durante una sesión de Pilates, resultando en una intervención quirúrgica para recuperarlo y colocarlo de nuevo en el pecho, según un artículo de médicos de la Universidad Johns Hopkins y publicado en NEJM (Nuevo England Journal of Medicine).

(Health)

Venciendo el invierno con terapia cognitiva conductual

La terapia cognitiva conductual puede ser mejor para tratar el trastorno afectivo estacional que el tratamiento con luz, según una investigación publicada en el American Journal of Psychiatry. SAD causa depresión en los meses de invierno. El trastorno afectivo estacional (SAD) es una forma de depresión que afecta a más de 14 millones de estadounidenses, desde 1.

(Health)