10 minutos de ejercicio suficiente para estimular el cerebro

Un nuevo estudio demuestra que solo 10 minutos de actividad pueden darle al cerebro una breve actualización, mejorando el rendimiento en una tarea mental. Entonces, la próxima vez que necesites un arranque cognitivo, considera correr alrededor del bloque.
Solo estallidos cortos de actividad pueden darle una ventaja psicológica.

En los últimos años, ha habido un gran interés en la relación entre la actividad física y la agudeza mental. Cada vez es más claro que hay un vínculo positivo.

Por ejemplo, se ha demostrado que ser físicamente activo evita el deterioro cognitivo relacionado con la edad.

El ejercicio también puede proteger contra la enfermedad de Alzheimer. Y, en el extremo opuesto del espectro de edad, la actividad física parece aumentar el rendimiento académico de los niños a lo largo del tiempo.

Sin embargo, los efectos de un estallido de actividad único y breve sobre el rendimiento cognitivo no están tan bien establecidos.

Definiendo el mínimo esfuerzo

Una revisión, publicada a principios de este año, concluyó que los períodos de ejercicio que duran alrededor de 1 hora tienen beneficios significativos en la función ejecutiva, que incluye parámetros como control de la atención, inhibición cognitiva, control inhibitorio, memoria de trabajo y flexibilidad cognitiva.

Otro estudio encontró que una sesión de ejercicio de 20 minutos puede beneficiar el rendimiento mental. Pero, ¿cuál es la cantidad más pequeña de ejercicio que puede impartir un beneficio mensurable al cerebro?

Recientemente, los investigadores de Western University en Ontario, Canadá, se propusieron comprender si existe una cantidad mínima de actividad que pueda proporcionar beneficios significativos para el cerebro. El grupo de estudio fue dirigido por el Prof. Matthew Heath, supervisor en el Programa de Posgrado en Neurociencia.

Él explica la importancia del estudio y dice: "Algunas personas no pueden comprometerse con un régimen de ejercicio a largo plazo debido al tiempo o la capacidad física".

Obtener una comprensión de los requisitos mínimos podría ser muy útil para estas personas. Para alguien que tiene problemas para mudarse, saber que incluso una pequeña cantidad de ejercicio será beneficiosa podría ofrecer una motivación valiosa.

Ráfagas de 10 minutos y el cerebro

Para el estudio actual, los participantes se sentaron y leyeron una revista durante 10 minutos o realizaron una ráfaga de 10 minutos de actividad moderada a vigorosa en una bicicleta estática.

Después de las actividades, se evaluó el poder cerebral de los participantes. Utilizando sofisticados equipos de seguimiento ocular, midieron sus tiempos de reacción a una tarea de movimiento ocular cognitivamente desafiante llamada la tarea antisaccade.

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Para esta tarea, se les pide a las personas que se fijen en un objetivo estacionario, a menudo un pequeño punto. Luego se presenta un segundo punto a un lado del objetivo estacionario. Al individuo se le pide que mueva sus ojos en la dirección opuesta al estímulo. Entonces, si aparece un estímulo a la izquierda del objetivo inicial, los participantes deben mirar hacia la derecha.

Esta tarea ha sido ampliamente utilizada para evaluar el desempeño ejecutivo. Los resultados del nuevo estudio fueron publicados recientemente en la revista Neuropsychologia.

"Aquellos que se ejercitaron mostraron una mejoría inmediata. Sus respuestas fueron más precisas y sus tiempos de reacción fueron hasta 50 milisegundos más cortos que sus valores previos al ejercicio. Eso puede parecer minúsculo, pero representó un aumento del 14 por ciento en el rendimiento cognitivo en algunos casos. "

Prof. Matthew Heath

¿Qué está pasando en el cerebro?

Los investigadores creen que el estallido de actividad física enciende la red frontoparietal, que es una parte del cerebro que previamente se ha visto implicada en aumentos cerebrales basados ??en el ejercicio.

Por ejemplo, un estudio de 2014 reveló que un programa de ejercicios mejoraba la integridad frontoparietal en niños obesos. Sin embargo, será necesario realizar más estudios para determinar con exactitud las partes del cerebro involucradas.

Estos hallazgos podrían ser importantes para una amplia variedad de personas, por ejemplo, cualquier persona con demencia en etapa temprana y que tal vez no pueda moverse durante largos períodos de tiempo.

Como dice el Prof. Heath: "Esto demuestra que las personas pueden ir en bicicleta o caminar enérgicamente durante un breve período de tiempo, incluso una vez, y encontrar beneficios inmediatos".

Sin embargo, los hallazgos son aplicables para todos nosotros. El Prof. Heath da más consejos: "Siempre les digo a mis estudiantes antes de que escriban una prueba o un examen o entren a una entrevista, o hagan cualquier cosa que sea cognitivamente exigente, que primero deben hacer algo de ejercicio. Nuestro estudio muestra que a las redes cerebrales les gusta Ellos funcionan mejor ".

El mensaje final es que nuestros cerebros nos agradecen cuando nos movemos, aunque sea por poco tiempo.