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Conmoción cerebral relacionada con cambios cerebrales en personas con riesgo genético de Alzheimer
La lesión cerebral traumática moderada a grave es un factor de riesgo conocido para enfermedades que destruyen gradualmente el cerebro, como la enfermedad de Alzheimer de inicio tardío. Ahora, un nuevo estudio relaciona la lesión cerebral traumática leve, o conmoción cerebral, en personas con riesgo genético de Alzheimer para acelerar el deterioro del cerebro y el deterioro mental asociado con la enfermedad.
Los investigadores creen que los hallazgos también resaltan la importancia de documentar los eventos de conmoción cerebral y sus síntomas asociados.
Investigadores de la Escuela de Medicina de la Universidad de Boston (BUSM) en Massachusetts y sus colegas informan sobre sus hallazgos, que son prometedores para detectar el efecto de la conmoción cerebral en la neurodegeneración, en la revista Cerebro.
Sugieren que su estudio muestra que existe la necesidad de registrar incluso lesiones leves en la cabeza porque, cuando se combinan con el riesgo genético, pueden conducir a problemas de salud a largo plazo, como enfermedades cerebrales.
El Alzheimer es una enfermedad que ataca el cerebro y empeora gradualmente. Es la forma más común de demencia, un término general para el deterioro mental que se vuelve lo suficientemente grave como para interferir con la vida cotidiana.
Es la única enfermedad entre las 10 principales causas de muerte en los Estados Unidos que no puede prevenirse, curarse o incluso ralentizarse.
Actualmente, más de 5 millones de personas en los EE. UU. Viven con la enfermedad de Alzheimer. Se espera que este número crezca a medida que la generación del baby boom ingrese al rango de edad con mayor riesgo de contraer la enfermedad: 65 años o más.
En su experiencia en el estudio, los investigadores observan que la lesión cerebral traumática de moderada a grave es uno de los factores de riesgo ambientales más fuertes para el Alzheimer de aparición tardía y otras enfermedades neurodegenerativas. Sin embargo, no está tan claro si lo mismo se aplica a la lesión cerebral traumática leve o conmoción cerebral.
Influencias de la conmoción cerebral se relacionan con el riesgo genético
El equipo estudió a 160 veteranos de guerra entre 19 y 58 años de edad que habían servido en Irak y Afganistán, muchos de los cuales habían sido diagnosticados con lesión cerebral traumática leve y trastorno por estrés postraumático (TEPT).
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Los participantes se sometieron a imágenes por resonancia magnética (IRM), a partir de las cuales los investigadores pudieron medir el grosor en las regiones cerebrales corticales que se sabe que empeoran en la etapa temprana de la enfermedad de Alzheimer y compararlas con las mediciones de las regiones de control.
Los investigadores también calcularon un puntaje de riesgo genético para la enfermedad de Alzheimer para cada participante, comparando los resultados de sus pruebas de genotipo con la información sobre los genes de riesgo de un estudio de asociación de genoma completo de la enfermedad de Alzheimer.
Los resultados muestran que la conmoción cerebral parece influir en el vínculo entre el riesgo genético para la enfermedad de Alzheimer y el grosor cortical. Los participantes con conmociones cerebrales y alto riesgo genético tenían un grosor cortical reducido en las regiones vulnerables a la enfermedad de Alzheimer.
Los investigadores también encontraron que la conmoción cerebral y el alto riesgo genético "influyeron indirectamente en el rendimiento de la memoria episódica a través del grosor cortical, lo que sugiere que el adelgazamiento cortical en las regiones cerebrales vulnerables a la enfermedad de Alzheimer es un mecanismo para reducir el rendimiento de la memoria".
'Documentar todos los eventos de concusión'
La primera autora, Jasmeet P. Hayes, profesora asistente de psiquiatría en BUSM, dice: "Descubrimos que tener una conmoción cerebral se asociaba con un menor espesor cortical en las regiones cerebrales que son las primeras afectadas por la enfermedad de Alzheimer".
El Prof. Hayes, que también es psicólogo investigador en el Centro Nacional de PTSD, VA Health Healthcare System, también señala que encontraron estas anormalidades cerebrales en un grupo relativamente joven de veteranos, con una edad promedio de 32 años.
Ella dice que los hallazgos son prometedores como una forma de detectar el deterioro cerebral potencial que la conmoción cerebral podría ocasionar al principio de la vida.
Los resultados también resaltan la importancia de documentar los eventos de conmoción cerebral y sus síntomas, "incluso si la persona informa que solo tiene su 'timbre' y puede sacudirlo bastante rápido", señala el profesor Hayes.
Los investigadores esperan que otros equipos puedan ampliar sus hallazgos y explorar los mecanismos que aceleran la aparición del deterioro cerebral, no solo la enfermedad de Alzheimer, sino también otros trastornos neurodegenerativos, como la enfermedad de Parkinson y la encefalopatía traumática crónica.
"Es posible que algún día los tratamientos se desarrollen para atacar esos mecanismos y retrasar la aparición de la patología neurodegenerativa".
Prof. Jasmeet P. Hayes
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