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Venciendo el invierno con terapia cognitiva conductual
La terapia cognitiva conductual puede ser mejor para tratar el trastorno afectivo estacional que el tratamiento con luz, según una investigación publicada en el Revista Americana de Psiquiatría.
SAD causa depresión en los meses de invierno.
El trastorno afectivo estacional (SAD) es una forma de depresión que afecta a más de 14 millones de estadounidenses, desde el 1,5% de la población en los estados del sur como Florida hasta más del 9% en las regiones del norte del país. Se estima que un 10-20% de todos los casos de depresión recurrente siguen un patrón estacional.
SAD se conoce desde hace más de 150 años, pero no fue nombrado oficialmente hasta principios de los años ochenta.
Se cree que es causada por un desequilibrio hormonal desencadenado durante los días más cortos de invierno. En las personas con SAD, los amaneceres invernales tardíos interfieren con los ritmos circadianos y hacen que los niveles de la hormona del sueño, la melatonina, permanezcan altos en la mañana. Esto resulta en fatiga y depresión.
Los síntomas incluyen fatiga, cambios de peso y apetito, sueño excesivo, pérdida de interés en pasatiempos y actividades sociales, dificultad para concentrarse y mal humor. También pueden presentarse sentimientos de ansiedad e irritabilidad, así como dificultad para concentrarse, recordar detalles y tomar decisiones.
Opciones de tratamiento para SAD
La terapia de luz se ha considerado el estándar de oro para tratar el SAD. Implica una exposición diaria y temporizada a la luz artificial brillante de longitudes de onda específicas utilizando una caja de luz. Sin embargo, de acuerdo con los Institutos Nacionales de Salud (NIH), casi el 50% de las personas no responde solo a la terapia con luz, por lo que puede combinarse con terapia cognitiva conductual (TCC) y medicamentos antidepresivos.
Datos rápidos sobre SAD- SAD afecta al 6% de los estadounidenses
- Las mujeres son más propensas a ser afectadas que los hombres
- Enero y febrero son los meses más difíciles.
Conozca más sobre SAD
Un equipo dirigido por el Prof. Kelly Rohan, de la Universidad de Vermont, comenzó estudiando a 177 participantes que usaban fototerapia durante 30 minutos cada mañana en casa durante 6 semanas. La duración se ajustó a lo largo del tiempo para maximizar la respuesta y reducir los efectos secundarios.
Algunos participantes continuaron con la exposición diaria a la luz en el hogar hasta la primavera y se les ofreció acceso a una caja de luz nuevamente el próximo invierno.
Los otros recibieron una forma especial de TCC dos veces por semana durante sesiones de 50 minutos durante 6 semanas. Las sesiones de CBT les enseñaron a desafiar los pensamientos negativos sobre los meses oscuros de invierno y a resistir comportamientos como el aislamiento social que afecta el estado de ánimo.
En el primer invierno después del tratamiento inicial, ambos grupos informaron un alivio comparable de la depresión estacional. Ambos tratamientos parecen efectivamente reducir los síntomas depresivos del SAD, sin diferencias estadísticamente significativas entre ellos.
Menor recurrencia de síntomas en el grupo CBT
Para el segundo invierno, casi el 70% de los sujetos de terapia con luz habían abandonado el tratamiento con luz.
La depresión recurrió en el 46% de los que usaban solo terapia con luz, en comparación con el 27% de las personas en el grupo CBT. Los síntomas depresivos también fueron más severos para aquellos en el grupo de terapia con luz.
Parece que la fototerapia es más efectiva para tratar los episodios agudos, mientras que la TCC es más probable que evite la recaída en los inviernos futuros.
El Prof. Rohan dice:
"La terapia de luz es un tratamiento paliativo, como la presión arterial, que requiere que siga usando el tratamiento para que sea efectivo. Cumplir con la prescripción de la terapia de luz al despertar durante 30-60 minutos al día durante hasta 5 meses en estados oscuros puede ser una carga ".
CBT, mientras tanto, es un tratamiento preventivo. Una vez que se aprenden sus habilidades básicas, el impacto durará, dando una sensación de control sobre los síntomas.
Los investigadores sugieren que dada la dificultad para continuar con la terapia de luz y la gran cantidad de estadounidenses que padecen el trastorno recurrente, la TCC puede ser la mejor opción de tratamiento a largo plazo.
Noticias médicas hoy ha informado previamente sobre un posible vínculo entre SAD y los cambios en los niveles de serotonina.
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