Histoplasmosis: causas, factores de riesgo y tratamiento

Tabla de contenido

1. Factores de riesgo
2. Síntomas
3. Causas
4. Diagnóstico
5. Tratamiento

La histoplasmosis es una infección micótica que puede no causar síntomas o puede causar síntomas similares a los de la neumonía. Pero, ¿qué lo causa y cómo se trata?

Una infección por histoplasmosis usualmente causa síntomas de leves a moderados. Sin embargo, en aquellos que tienen problemas con la inmunosupresión, como las personas mayores, puede ser más grave.

Para algunas personas, la infección puede provocar complicaciones a largo plazo.

Este artículo explora las causas, los factores de riesgo y los tratamientos disponibles para la histoplasmosis.

Factores de riesgo

los Histoplasma capsulatum el hongo es responsable de la infección por histoplasmosis.

El hongo no crece en todos los Estados Unidos (EE. UU.). En cambio, se encuentra principalmente en los valles del río Mississippi, Missouri y Ohio. Las personas que viven en América Latina y África también experimentan la infección.

El hongo prospera en áreas oscuras y húmedas y se puede encontrar en el suelo. Cuando una persona comienza a cavar en el suelo, particularmente en un área cerrada, como un granero o un gallinero, las esporas de los hongos comienzan a circular en el aire. Cuando una persona respira, el hongo ingresa a sus pulmones donde puede causar infecciones.

Las esporas de hongos pueden circular en el aire si una persona trabaja en un espacio cerrado, como un gallinero.

Las personas que tienen ocupaciones que implican trabajar con tierra corren un mayor riesgo de histoplasmosis. Estas ocupaciones incluyen:

• arqueólogos
• trabajadores de la construcción
• agricultores
• geólogos
• paisajistas
• personas que trabajan o exploran cuevas

Las esporas de Histoplasma capsulatum los hongos son tan pequeños que una persona no podría verlos cuando trabaja en estos entornos.

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Síntomas

La mayoría de las veces una persona infectada con histoplasmosis no experimentará ningún síntoma. Pueden transmitir cualquier síntoma que tengan como un resfriado común, sin saber nunca que un hongo los ha causado.

Los síntomas de histoplasmosis pueden parecerse a los de la gripe. Ejemplos incluyen:

• dolor de cuerpo
• Dolor de pecho
• resfriado
• tos
• fatiga
• fiebre
• dolor de cabeza

Sincronización

Según los Centros para el Control y la Protección de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés), es más probable que estos síntomas aparezcan de 3 a 17 días después de que una persona inicialmente respira el hongo.

La histoplasmosis no es contagiosa. Sin embargo, la condición puede ser de larga duración.

Histoplasmosis crónica

La infección puede tardar entre 2 semanas y varios meses en desaparecer. Cuando la condición conduce a efectos a más largo plazo, se dice que es crónica.

Esto tiende a suceder cuando se suprime el sistema inmunológico de una persona debido a una infección, como el VIH.

Los síntomas crónicos de histoplasmosis incluyen:

• una tos, causando esputo grueso y amarillo
• una fiebre baja
• sudores nocturnos
• dificultad para respirar
• pérdida de peso

La histoplasmosis crónica puede afectar gravemente el funcionamiento pulmonar.

Histoplasmosis diseminada

Algunas personas pueden experimentar una forma más grave de histoplasmosis conocida como histoplasmosis diseminada. Esta condición es cuando la infección se propaga más allá de los pulmones de una persona a otros órganos del cuerpo.

Esto puede causar una enfermedad grave y potencialmente mortal. Los síntomas de la histoplasmosis diseminada pueden incluir:

• hemorragia gastrointestinal
• dolores de cabeza
• presión arterial baja
• dificultad para respirar
• bazo hinchado e hígado
• úlceras en la boca y los labios
• fiebre
• fatiga
• bajo conteo sanguíneo

La histoplasmosis diseminada requiere hospitalización y medicamentos antimicóticos.

Histoplasmosis ocular

A veces, la histoplasmosis puede viajar desde los pulmones hasta el ojo. El resultado es una condición conocida como síndrome de histoplasmosis ocular o SHO.

De acuerdo con el National Eye Institute, OHS es una de las principales causas de pérdida de visión entre las personas de entre 20 y 40 años de edad en los EE. UU.

Una persona generalmente no experimenta síntomas en los primeros días después de una infección de OHS. Sin embargo, con el tiempo pueden tener cambios en la visión, como líneas onduladas o puntos ciegos.

Una persona puede ser joven cuando está infectada con histoplasmosis. Sin embargo, es posible que no experimenten síntomas asociados con la infección ocular hasta décadas después.

Causas

La exposición al excremento de pájaros o murciélagos aumenta las posibilidades de que una persona contraiga histoplasmosis.

Las personas experimentan histoplasmosis cuando respiran esporas de hongos.

Algunas de las actividades y áreas que están relacionadas con la infección por histoplasmosis incluyen:

• espeleología, como espeleología
• cortar y transportar madera de pilas de madera en descomposición o árboles muertos
• participar en la demolición, remodelación o trabajo en edificios antiguos
• trabajando en gallineros, especialmente cuando se trata de excrementos de pájaros

Las personas que trabajan en este tipo de entornos tienen más probabilidades de experimentar histoplasmosis.

La exposición a excrementos de pájaros y murciélagos conlleva un riesgo particular de respirar las esporas de histoplasmosis.

El uso de máscaras y otras prendas de protección cuando se trabaja en estos entornos puede ayudar.

Además, rociar el suelo con agua antes de excavar puede reducir la probabilidad de que el polvo y las esporas fúngicas entren al aire e infecten a las personas.

Grupos vulnerables

También hay grupos adicionales que tienden a ser más vulnerables a los efectos de la histoplasmosis y experimentan una infección más grave. Incluyen personas con:

• cáncer
• VIH
• uso de corticosteroides a largo plazo, prednisona
• un historial de enfermedades pulmonares, como enfisema
• una historia de trasplante de órgano
• el muy viejo o muy joven

Diagnóstico

Un médico comenzará tomando el historial médico de alguien y haciendo preguntas sobre sus síntomas.

Si se sospecha histoplasmosis, el médico puede preguntar sobre la ocupación de una persona y la exposición al suelo o cualquier viaje reciente que hayan hecho. Otras preguntas incluyen cuándo comenzaron los síntomas y qué los empeora o mejora.

Hay muchas otras maneras de identificar la histoplasmosis, incluida la prueba de la presencia de hongos en la sangre o la orina de una persona.

Si la condición parece grave, un médico puede recomendar una broncoscopia. Esto implica poner un tubo con luz en los pulmones, para ver cualquier inflamación. El procedimiento también puede tomar una muestra de tejido para detectar hongos.

Un médico también puede usar imágenes escaneadas, como imágenes de rayos X o tomografías computarizadas (TC). Estos pueden identificar la inflamación en los pulmones que podría indicar la presencia de histoplasmosis.

Tratamiento

Los medicamentos de venta libre pueden ayudar a aliviar los síntomas parecidos a la gripe.

Cuando alguien tiene una histoplasmosis aguda, sus síntomas generalmente desaparecerán con el tiempo y el tratamiento de apoyo, que incluyen:

• descansando mucho
• beber muchos líquidos
• tomar medicamentos de venta libre para dolores

Sin embargo, si los síntomas de una persona duran más de 4 semanas, un médico a menudo recomendará tomar medicamentos antimicóticos.

Histoplasmosis crónica

Las personas con histoplasmosis crónica pueden tomar medicamentos antimicóticos. Ejemplos de estos incluyen anfotericina o itraconazol.

Estos medicamentos pueden ayudar a matar el hongo, pero pueden afectar la función renal y / o hepática de una persona, especialmente la anfotericina. Un médico controlará a una persona muy de cerca si toman estos medicamentos.

Si una persona tiene el virus VIH, es posible que deba tomar medicamentos antimicóticos por el resto de sus vidas.

Histoplasmosis diseminada

Si una persona ha diseminado histoplasmosis, a menudo requerirán terapia de oxígeno para apoyar su respiración. También pueden recibir medicamentos antimicóticos por vía intravenosa (IV) para tratar su condición.

Histoplasmosis ocular

Cualquier persona con histoplasmosis ocular debe ser tratada con un tipo de cirugía láser llamada fotocoagulación. Esto destruye el tejido retinal dañado que evita que la infección cause un mayor daño a los ojos.

Si bien el láser no restaura la visión, puede reducir los riesgos de una mayor pérdida de la visión.