Lentes de contacto: una mirada a los riesgos y recomendaciones

Gracias a la existencia de lentes de contacto, a veces puede ser imposible saber si alguien tiene un impedimento visual o no. Estas lentes pueden hacer enormes diferencias en las vidas de sus usuarios, proporcionando un cierto nivel de libertad que las gafas tradicionales no pueden.
Los lentes de contacto son usados ??por aproximadamente 41 millones de personas en los Estados Unidos.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), alrededor de 41 millones de personas en los Estados Unidos usan lentes de contacto.

Si bien podrían parecer una invención relativamente moderna, las lentes de contacto rígidas hechas de plástico se fabricaron por primera vez en los EE. UU. Entre 1938 y 1940. Las lentes de contacto blandas actualmente usadas por un estimado del 93% de los usuarios de lentes de contacto se introdujeron por primera vez en 1971.

A nivel personal, comencé a usarlos como una medida temporal cuando mi disminución de la vista dificultaba la práctica de los deportes. Sin embargo, ya no tener mi visión afectada por las gotas de lluvia y empañarse (junto con el aumento en la autoestima que viene de no usar gafas) significaba que las lentes de contacto se convirtieron rápidamente en mi principal método para mejorar mi visión.

Pero a pesar de su prevalencia y los beneficios que pueden proporcionar, muchas personas (yo incluido) usan lentes de contacto de una manera que puede comprometer la salud de los ojos, lo que aumenta el riesgo de córneas dañadas e infección por microbios.

Esta semana ha marcado la segunda Semana Anual de Salud de Lentes de Contacto, una semana organizada por el CDC para aumentar la conciencia pública y promover el uso saludable y el cuidado de los lentes de contacto. En este Spotlight, echamos un vistazo breve a algunos de los "hacer y no hacer" del desgaste por contacto. Además, vamos a echar un vistazo a algunas de las innovaciones más interesantes de "puede y no puede" de las nuevas lentes de contacto.

Hábitos saludables significan ojos sanos

A pesar de que son igualmente eficaces para mejorar la visión como gafas, los usuarios de lentes de contacto pueden correr más riesgo de complicaciones oculares que aquellos que usan anteojos. Si los usuarios no siguen las instrucciones de cuidado de lentes de contacto correctamente, pueden ponerse en riesgo de infecciones oculares graves que pueden llevar a la ceguera.

Los CDC informaron previamente que entre el 40-90% de los usuarios de lentes de contacto no siguen correctamente las instrucciones de cuidado de sus lentes de contacto, lo que puede explicar por qué las infecciones oculares graves afectan a 1 de cada 500 usuarios de lentes de contacto cada año.

Muchas personas ponen en peligro su salud visual debido a los malos hábitos cuando se trata de usar lentes de contacto. Si bien es fácil manipular los anteojos, los lentes de contacto necesitan un mayor nivel de cuidado.

Esto significa lavarse las manos con agua y jabón y secarlas exhaustivamente antes de tocar las lentes de contacto. Al hacerlo, se evita la transferencia de gérmenes de las manos a las lentes y, en consecuencia, a los ojos.

Se debe evitar exponer las lentes al agua ya que el agua puede transportar bacterias y otros microbios que causan infecciones. Con lentes de contacto blandos, el agua también puede alterar la forma de la lente y dañar potencialmente la córnea. Como resultado, los usuarios de lentes de contacto deben quitarse las lentes antes de bañarse, nadar o usar jacuzzis, por más tentadores que puedan ser para mantenerlos adentro.

Un germen particular, una ameba llamada Acanthamoeba, se encuentra típicamente en el agua del grifo, así como en otras fuentes de agua. Si causa infección (queratitis por Acanthamoeba), los pacientes pueden necesitar un año o más de tratamiento y posiblemente un trasplante de córnea.

Otro mal hábito que debe evitarse siempre que sea posible, a menos que lo recete un médico, es dormir con lentes de contacto. Además de hacer que los ojos se sientan incómodos, dormir en cualquier tipo de lente aumenta el riesgo del usuario de una infección corneal conocida como queratitis microbiana entre cuatro y cinco veces.

• La queratitis es la inflamación de la córnea, el tejido transparente que cubre la pupila y el iris
• La queratitis puede ser causada por microbios infecciosos o por lesiones menores en la córnea
• En casos severos, la queratitis puede dañar permanentemente la visión de un individuo.

Este riesgo se extiende a los usuarios de lentes de contacto que están diseñados para dormir. Recientemente, la atención de los medios ha llegado a la historia de un hombre que se quedó ciego de un ojo después de dormir con lentes de contacto durante casi una semana.

"El tipo de contactos que tengo se llaman contactos de 'noche y día'", explicó Chad Groeschen a EE.UU. Hoy en día, "y tuve la impresión de que podrías dejarlos durante 30 días seguidos. Pensé que cuanto menos me metiera con mis ojos, mejor".

Si bien las personas pueden optar por utilizar lentes desechables que están diseñados para ser usados ??a diario, muchos optan por usar lentes que duran por períodos más largos y necesitan almacenarse adecuadamente cuando no se usan. Como era de esperar, muchos problemas oculares surgen de los malos hábitos relacionados con el almacenamiento de lentes de contacto y productos asociados.

Las lentes de contacto deben mantenerse limpias si se van a usar durante varios días. Las lentes deben limpiarse con una solución desinfectante específica para lentes de contacto y nunca con agua o saliva, como en el caso de que las lentes se almacenen cuando no estén en uso.

Los CDC informan que menos de la mitad de los usuarios de lentes de contacto informan que siempre limpian sus lentes de contacto, y que la cantidad de infecciones moderadas a graves relacionadas con los lentes podría reducirse a la mitad si se mejoraran las prácticas de limpieza de casos. Las fundas de lentes de contacto también deben reemplazarse al menos una vez cada 3 meses.

Las lentes de contacto se almacenan en una solución especialmente diseñada que es recomendada por un especialista en el cuidado de los ojos. Los usuarios de lentes de contacto deben apegarse a la solución recomendada ya que la recomendación se basará en los ojos y el historial médico del usuario. El agua nunca debe usarse, nuevamente debido al hecho de que puede aumentar el riesgo de infección.

La solución anterior en un estuche de lentes nunca debe ser "rematada" con una nueva solución; en su lugar, solo se debe usar una solución nueva. La solución puede contaminarse con microbios que causan infecciones, y el simple hecho de agregar una solución nueva a la solución anterior reduce la eficacia de la erradicación de gérmenes.

Los comportamientos de lentes de contacto riesgosos son comunes

Según los resultados de un estudio reciente de los CDC, estos malos comportamientos son muy frecuentes. La Encuesta de Riesgo de Lentes de Contacto fue completada por aproximadamente 1,000 usuarios de lentes de contacto, y alrededor del 99% de los encuestados informaron al menos un comportamiento asociado con un mayor riesgo de infecciones oculares.

"La buena visión contribuye al bienestar general y la independencia de las personas de todas las edades, por lo que es importante no tomar atajos para el uso y cuidado sanos de los lentes de contacto", informa la Dra. Jennifer Cope, epidemióloga médica de los CDC. "Estamos descubriendo que muchos usuarios no tienen claro cómo usar y cuidar adecuadamente los lentes de contacto".

Las siguientes figuras ilustran cuán prevalentes son algunas conductas de riesgo entre los encuestados:

• Dormir mientras usa lentes de contacto - 87.1%
• Ducharse con lentes de contacto - 84.9%
• No reemplaza las fundas de lentes de contacto con la frecuencia recomendada: 82.3%
• Nadar con lentes de contacto - 61.0%
• Solución de lentes de contacto "Topping off" - 55.1%
• Dormir en lentes de contacto durante la noche - 50.2%.

"Casi un tercio de todos los usuarios informaron haber experimentado alguna vez un ojo rojo o doloroso relacionado con lentes de contacto que requirió una visita al médico", escribieron los investigadores.

Teniendo en cuenta cómo se han convertido las lentes de contacto comunes, las cifras producidas por el estudio de los CDC son significativas, lo que ilustra cuán importante es que las personas se vuelvan más conscientes de cómo se deben usar las lentes de contacto y el impacto que la mala práctica puede tener en la salud.

Estilos y usos alternativos de lentes de contacto

Los problemas de salud que pueden ser causados ??por el comportamiento arriesgado de los lentes de contacto pueden ser suficientes para que algunas personas no los usen. Sin embargo, hay una serie de otros beneficios que los tipos específicos de lentes de contacto pueden proporcionar que ningún otro dispositivo puede.

Los diseños de lentes de contacto se han vuelto más sofisticados con el tiempo. Si bien los productos originales solo pudieron corregir la miopía (miopía) y la hipermetropía, se pueden usar modelos más nuevos de lentes para tratar y monitorear afecciones adicionales que afectan los ojos.

La ortoqueratología, también conocida como Ortho-K, es un procedimiento de ajuste de lentes que ofrece un grado temporal de corrección de la visión al cambiar la curvatura de la córnea para mejorar su capacidad de enfocarse en los objetos.

La alteración de la curvatura de la córnea se logra mediante el uso de lentes de contacto rígidos especialmente diseñados que generalmente se usan durante la noche. Los lentes Ortho-K se usan con mayor frecuencia para corregir la miopía.

Algunas personas usan anteojos multifocales porque tienen una afección conocida como presbicia, por la cual se pierde la capacidad del ojo de enfocarse en objetos cercanos. Sin embargo, la condición también se puede tratar con lentes de contacto multifocales.

Hay dos diseños principales para este tipo de lentes. Las lentes de visión alterna tienen dos áreas distintas para las prescripciones de corta y larga distancia. La pupila alterna entre las dos prescripciones diferentes a medida que la mirada del usuario se desplaza hacia arriba o hacia abajo.

Los lentes de visión simultáneos implican que el alumno mire a través de prescripciones de corta y larga distancia simultáneamente. Las dos prescripciones pueden colocarse alternando anillos concéntricos o mezclarse juntas a través de la lente.

La presbicia es una condición que un "lente inteligente" desarrollado por Google y Novartis debería abordar. El año pasado, Novartis sugirió que el uso de tecnología como sensores no invasivos y microchips contenidos en la lente podría "proporcionar una corrección de la visión acomodaticia" para restaurar la capacidad del ojo para enfocarse.

Su lente inteligente también podría proporcionar beneficios fuera de la salud visual. Novartis afirmó que tal lente podría proporcionar una medición continua de los niveles de glucosa en pacientes diabéticos y entregar esta información a un dispositivo móvil usando una conexión inalámbrica.

"Esperamos con interés trabajar con Google para reunir su tecnología avanzada y nuestro amplio conocimiento de la biología para satisfacer las necesidades médicas no cubiertas", anunció el CEO de Novartis, Joseph Jiménez. "Este es un paso clave para nosotros para ir más allá de los límites del manejo tradicional de la enfermedad, empezando por el ojo".

Siempre siga las recomendaciones de los proveedores de cuidado de la vista

Una de las recomendaciones que se repiten con más frecuencia sobre los lentes de contacto es que los usuarios siempre deben seguir los consejos de sus proveedores de atención ocular. A diferencia de las gafas, las lentes de contacto están en contacto directo con una abertura en el cuerpo humano, y como tal hay muchas más cosas que podrían salir mal desde una perspectiva de salud.

Cuando se usan correctamente, las lentes de contacto pueden tener un efecto transformador en la calidad de vida del usuario. Lo mismo puede decirse cuando se usan incorrectamente, solo por razones totalmente diferentes y más desagradables.

No toma mucho tiempo lavarse las manos antes de manipular las lentes, quitarlas antes de bañarse o limpiar una caja de almacenamiento correctamente y, sin embargo, omitiendo estos sencillos pasos, miles de usuarios de lentes de contacto están poniendo en riesgo su visión. Siga los consejos de los proveedores de cuidado de la vista y la visión se puede proteger en los próximos años.

Previamente, Noticias médicas hoy informó sobre un estudio que sugirió el uso de lentes de contacto puede alterar el microbioma del ojo.

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