La hepatitis C está relacionada con un mayor riesgo de cáncer de hígado y otros cánceres

Los investigadores saben desde hace mucho tiempo que los pacientes con hepatitis C tienen un mayor riesgo de cáncer de hígado. Pero un nuevo estudio presentado recientemente en la Asociación Europea para el Estudio del 50 ° Congreso Hígado Internacional del Hígado en Viena, Austria, encuentra que la hepatitis C también puede aumentar el riesgo de desarrollar otros cánceres.
Los investigadores calcularon que los pacientes con VHC tenían 2,5 veces más probabilidades que los pacientes sin VHC de ser diagnosticados con cáncer, incluido el cáncer de hígado, y con un riesgo dos veces mayor de cáncer cuando se excluía el cáncer de hígado.

La hepatitis C es una enfermedad caracterizada por la inflamación del hígado, que resulta de la infección con el virus de la hepatitis C (VHC). Se estima que en los Estados Unidos, alrededor de 3,2 millones de personas tienen el VHC crónico, aunque el 70-80% de ellas desconocen que están infectadas, ya que la afección puede no presentar ningún síntoma.

La hepatitis C se propaga principalmente a través del contacto con la sangre de una persona infectada. De acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), la mayoría de las personas se infectan con el VHC al compartir agujas u otros equipos de inyección de drogas.

Aunque es menos común, el VHC también puede transmitirse a través del contacto sexual con una persona infectada, compartiendo elementos de cuidado personal, como cepillos de dientes y hojas de afeitar, que pueden haber entrado en contacto con la sangre de una persona infectada o haber nacido de una madre con hepatitis C.

Está bien establecido que la infección con el VHC puede aumentar el riesgo de cáncer de hígado de una persona. Los CDC afirman que 1-5 de cada 100 personas con VHC mueren por cirrosis hepática (cicatrización del tejido hepático) o cáncer de hígado.

¿Pero cómo la hepatitis C afecta el riesgo de un individuo de desarrollar otros cánceres? La Dra. Lisa Nyberg y sus colegas de Kaiser Permanente Southern California (KPSC) se pusieron a investigar.

El riesgo de cáncer es dos veces mayor para los pacientes con VHC después de excluir el cáncer de hígado

Para su estudio, el Dr. Nyberg y sus colegas evaluaron todos los diagnósticos de cáncer que se habían producido en KPSC entre los pacientes con y sin VHC de 18 años entre 2008 y 2012.

Los investigadores encontraron que, en comparación con los pacientes sin VHC, los pacientes con VHC no solo tienen un mayor riesgo de cáncer de hígado sino de otros cánceres, incluidos el linfoma no Hodgkin y los cánceres de próstata y riñón.

El equipo identificó 2.213 diagnósticos de cáncer entre pacientes con VHC durante el período de estudio de 5 años. Cuando se excluyó el cáncer de hígado, se mantuvieron 1.654 diagnósticos de cáncer. Entre los pacientes sin VHC, se identificaron 84,419 diagnósticos de cáncer, con 83,795 diagnósticos de cáncer restantes después de la exclusión del cáncer de hígado.

Con base en sus hallazgos, los investigadores calcularon que los pacientes con VHC tenían 2,5 veces más probabilidades que los pacientes que no tenían el VHC de ser diagnosticados con cáncer, incluido el cáncer de hígado. Cuando se excluyó el cáncer de hígado, el riesgo de cáncer era casi dos veces mayor para los pacientes con VHC, según el estudio.

Al comentar sobre sus hallazgos, el Dr. Nyberg dice:

"Los resultados sugieren que las tasas de cáncer aumentan en la cohorte de pacientes con hepatitis C versus pacientes sin hepatitis C, que incluyen y excluyen cánceres de hígado. Estos hallazgos sin duda apuntan a la sugerencia de que la hepatitis C puede estar asociada con un mayor riesgo de cáncer "

El Dr. Nyberg agrega que estos hallazgos deben interpretarse con precaución, sin embargo, porque los resultados del estudio se modificaron cuando los investigadores dieron cuenta de ciertos factores de confusión, como el tabaquismo, el consumo de alcohol, la obesidad y la diabetes.

Aún así, el equipo cree que sus hallazgos justifican una mayor investigación sobre la asociación entre la hepatitis C y el riesgo de cáncer.

"Estos datos se suman al banco de pruebas que relaciona la hepatitis C con un mayor riesgo de cáncer", dice el Dr. Laurent Castera, vicesecretario de la Asociación Europea para el Estudio del Hígado, "y destaca que todavía queda un largo camino por recorrer para comprender completamente esta enfermedad compleja y devastadora ".

En noviembre de 2014, Noticias médicas hoy informó sobre un estudio publicado en Ciencia de medicina traslacional que detallaba el desarrollo de una vacuna contra la hepatitis C que parecía prometedora en un ensayo clínico de fase 1.

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