Los frijoles "Heat-beater" podrían proteger los alimentos básicos a medida que el planeta se calienta

Un importante avance de los mejoradores de frijoles promete asegurar el alimento básico de cientos de millones de personas en todo el mundo, ya que esta fuente vital de proteínas se ve amenazada por el aumento de las temperaturas globales.
Los frijoles son un alimento básico para casi quinientos millones de personas.

Para casi quinientos millones de personas, la mayoría de ellas en América Latina y África, el frijol humilde, del que existen muchas variedades, es la principal fuente de proteína diaria.

Los frijoles son altamente nutritivos, no solo contienen proteínas, sino que también agregan fibra, carbohidratos complejos, vitaminas y otros micronutrientes a la dieta.

En medio de temores de que el calentamiento global podría amenazar este importante alimento, los criadores de frijoles en CGIAR, un grupo global dedicado a aumentar la seguridad alimentaria y la salud humana, han creado 30 nuevos tipos de frijoles "batidores de calor".

Investigadores del CGIAR habían advertido anteriormente que las crecientes temperaturas globales podrían amenazar la producción de frijol en los países latinoamericanos de Nicaragua, Haití, Brasil y Honduras, mientras que en África, Malawi y la República Democrática del Congo serían los más vulnerables, seguidos por Tanzania. , Uganda y Kenia.

Cruces con frijoles comunes y el frijol tépary tolerantes al calor

Muchos de los nuevos granos de batidor de calor son cruces entre los tipos comúnmente consumidos, como pinto, blanco, negro y frijoles, y el frijol tepar, tolerante al calor, que se ha cultivado como un alimento básico desde la época precolombina en lo que es ahora el norte de México y el suroeste de Estados Unidos.

Steve Beebe, un investigador principal de frijol del CGIAR con sede en Colombia, dice:

"Este descubrimiento podría ser una gran ayuda para la producción de frijoles porque nos enfrentamos a una situación calamitosa donde, para 2050, el calentamiento global podría reducir las áreas aptas para el cultivo de frijoles en un 50%".

Él explica que los frijoles tolerantes al calor que probaron pueden resistir el peor de los casos, donde la acumulación de gases de efecto invernadero conduce a un aumento promedio de la temperatura global de 4 grados Celsius (unos 7.2 grados Fahrenheit).

"Incluso si solo pueden manejar un aumento de 3 grados, eso limitaría aún el área de producción de frijoles perdida por el cambio climático a alrededor del 5%", señala. "Y los agricultores podrían compensarlo al usar estos frijoles para expandir su producción del cultivo en países como Nicaragua y Malawi, donde los frijoles son esenciales para la supervivencia".

Además de desarrollar frijoles para aumentar la tolerancia al calor, los investigadores los están criando para que contengan más hierro y mejoren su valor nutricional.

Se probaron más de 1,000 líneas de frijoles para encontrar más tolerantes al calor

Los investigadores probaron más de 1,000 líneas de frijoles para encontrar las mejores variedades para la tolerancia al calor. Ya estaban buscando frijoles que fueran tolerantes a la sequía y suelos pobres.

Probaron los frijoles en las instalaciones de la costa caribeña de Colombia, donde deliberadamente expusieron las leguminosas a temperaturas nocturnas muy superiores a las que normalmente tolerarían.

Los frijoles son más vulnerables al aumento de las temperaturas por la noche, cuando tiene lugar la polinización, que es muy sensible a la temperatura.

Entre los frijoles que resultaron ser especialmente tolerantes al calor, uno de los que se introdujo recientemente en la producción comercial en Nicaragua debido a su alta tolerancia a la sequía.

En Costa Rica, las pruebas con el nuevo frijol demostraron que producían el doble del rendimiento normal del cultivo. Beebe dice que ahora tienen pruebas de que este aumento en el rendimiento no se debió solo a una mejor tolerancia a la sequía, sino también a la tolerancia al calor:

"Lo que esto nos muestra es que el calor ya puede estar perjudicando la producción de frijol en Centroamérica mucho más de lo que pensábamos y los agricultores podrían beneficiarse de la adopción de los nuevos granos de batidor de calor en este momento".

Los frijoles no solo proporcionan proteínas y nutrientes muy necesarios, sino que también tienen otros beneficios para la salud.

Por ejemplo, Noticias médicas hoy recientemente informó una nueva investigación que mostró que una variedad de frijol negro que se consume comúnmente en México puede ayudar a disminuir la presión arterial y también tiene propiedades antioxidantes. Los investigadores, de la Escuela Nacional de Ciencias Biológicas del Instituto Politécnico Nacional en México, también encontraron evidencia de que las proteínas en el frijol Jamapa pueden eliminar los metales pesados ??del cuerpo.

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