¿Puedes ser alérgico al azúcar?

Tabla de contenido

1. Síntomas de alergias a los alimentos
2. Alergias a los alimentos o la intolerancia al azúcar?
3. Factores de riesgo
4. Manejo de la intolerancia al azúcar
5. Sustitutos del azúcar
6. Cuándo ver a un doctor

El azúcar se encuentra en muchas partes de nuestras dietas, tanto en alimentos naturales como manufacturados. Las células en el cuerpo usan el azúcar como energía, por lo que una reacción adversa al azúcar puede causar complicaciones graves.

Hay pasos que las personas pueden tomar para evitar el azúcar y las complicaciones de la intolerancia, y siempre se recomienda ver a un médico.

Datos rápidos sobre alergias

Estos son algunos puntos clave sobre alergias. Más detalles e información de respaldo está en el artículo principal.

• Los síntomas de una alergia pueden variar de persona a persona.
• Una alergia severa a algo mezclado con alimentos que contienen azúcar puede ser motivo de preocupación debido a la anafilaxis.
• La intolerancia a ciertos azúcares no es una verdadera alergia.
• Una persona con una alergia o intolerancia alimentaria a menudo lo logrará llevando un diario de alimentos.

Síntomas de alergias a los alimentos

Una alergia se puede confundir con intolerancia, pero hay algunos signos y síntomas distintos.

Los síntomas de una alergia alimentaria varían de persona a persona e incluso pueden cambiar según el tipo de alimento consumido.

Síntomas como senos obstruidos, dolores de cabeza y urticaria pueden indicar una reacción alérgica.

Las personas que son alérgicas a ciertos componentes dentro de los alimentos tienden a experimentar síntomas después de consumirlos.

Los síntomas incluyen:

• senos obstruidos
• dolores de cabeza
• nariz tapada o mocosa
• calambres en el estómago
• enrojecimiento de la piel
• erupciones o urticaria
• náuseas o vómitos

Las alergias severas pueden causar una reacción seria conocida como anafilaxia. Estas reacciones pueden aparecer rápidamente y pueden ser fatales si no se tratan. Los síntomas de una respuesta anafiláctica severa a un alergeno pueden incluir:

• hinchazón de los labios, boca, lengua o garganta
• dificultad para respirar o no poder respirar adecuadamente
• una tos jadeante
• una caída repentina en la presión arterial
• un corazón acelerado
• mareos o pérdida del conocimiento

Las personas con alergias graves deben llevar medicamentos antihistamínicos o plumas de epinefrina en todo momento.

Cualquier persona que experimente nuevos signos de una reacción alérgica debe contactar a su médico o alergólogo. Los síntomas de la anafilaxia requieren atención médica de inmediato, incluso si la persona ya ha tomado medicamentos antihistamínicos o ha usado epinefrina.

Las personas que experimentan signos de alergia o intolerancia por primera vez también deben visitar a un médico para analizar sus opciones.

Alergias a los alimentos o la intolerancia al azúcar?

Una verdadera alergia al azúcar en sí misma es en su mayor parte inexistente, mientras que algunas intolerancias al azúcar son bastante comunes. Los dos son similares pero tienen algunas diferencias clave.

Alergia a la comida

Una alergia se desarrolla cuando el cuerpo responde a un componente de algo mezclado con azúcar como si fuera un intruso en lugar de un alimento.

El cuerpo responde al alergeno activando el sistema inmune para atacar y eliminar al invasor. Durante una reacción alérgica, el sistema inmune libera histamina, que causa muchos de los síntomas que se experimentan durante una reacción alérgica.

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Intolerancia al azúcar

Los síntomas como los calambres abdominales y la hinchazón dolorosa pueden indicar una intolerancia a los alimentos.

La intolerancia al azúcar no involucra la respuesta del sistema inmune que ocurre con una alergia. En cambio, alguien que es intolerante con un azúcar determinado tiene problemas para digerirlo o procesarlo.

La intolerancia al azúcar es relativamente común. Causa una variedad de problemas digestivos, que varían en severidad de persona a persona. A medida que el cuerpo intenta digerir el azúcar, las personas pueden experimentar síntomas de unos minutos a varias horas después de comer el azúcar.

Los síntomas de intolerancia al azúcar a menudo incluyen:

• fatiga
• calambres abdominales
• hinchazón dolorosa
• gas
• náuseas o vómitos
• Diarrea

Los síntomas de la intolerancia al azúcar a menudo siguen un patrón por el cual la persona puede sentir náuseas o calambres primero, seguido de gases e hinchazón a medida que el azúcar pasa a través del sistema digestivo.

Algunas veces una persona experimentará diarrea cuando el azúcar sale del cuerpo, pero es probable que se detenga una vez que la persona haya dejado de comer el azúcar que le molesta. Aquellos que son intolerantes al azúcar también pueden mostrar signos de inquietud o falta de atención.

Un ejemplo típico de intolerancia al azúcar es la intolerancia a la lactosa. De acuerdo con los Institutos Nacionales de Salud (NIH), hasta el 65 por ciento de las personas en todo el mundo experimentan algún nivel de intolerancia a la lactosa.

Alguien que es intolerante a la lactosa tendrá problemas para digerir la lactosa, que es el azúcar que se encuentra en la leche. Esta intolerancia causa uno o más de los problemas digestivos notados.

Factores de riesgo

Las personas con ciertos antecedentes étnicos tienen más probabilidades de ser intolerantes a la lactosa, incluidos aquellos que son:

• África occidental
• árabe
• judío
• griego
• italiano
• asiático del este

Algunas personas con otros problemas digestivos, como el síndrome del intestino irritable (SII), la enfermedad celíaca y los trastornos gastrointestinales funcionales (DGF) también pueden tener dificultades para digerir ciertos azúcares, como la fructosa y la lactosa.

La intolerancia a azúcares específicos también puede causar otros problemas. Alguien que es intolerante a la glucosa también puede tener prediabetes o diabetes tipo 2. Otros que son intolerantes a la fructosa pueden estar en riesgo de insuficiencia renal.

Las alergias o intolerancias alimentarias pueden causar complicaciones potencialmente mortales, por lo que las personas que experimentan alergias graves a los alimentos deben llevar consigo los medicamentos en todo momento.Debido a que el azúcar es la principal fuente de energía para las células, las personas que tienen alergias a ciertos alimentos o intolerancia a ciertos tipos de azúcar necesitarán encontrar otras formas de alimentar su cuerpo.

Manejo de la intolerancia al azúcar

Llevar un registro de todo lo que comen durante el día puede ayudar a una persona a descubrir qué tipo de azúcar está causando la intolerancia. La gente puede eliminar estos alimentos desencadenantes de su dieta.

Alguien con una alergia alimentaria a algo mezclado con azúcar puede necesitar eliminar todas las formas de este alimento de la dieta para evitar reacciones. Además, si se produce intolerancia al azúcar, las personas deben evitar los alimentos que contienen ese azúcar en particular.

Las personas con intolerancia al azúcar deben tener en cuenta los ingredientes de los jugos, refrescos y otras bebidas potencialmente azucaradas.

Las personas pueden tener intolerancia a las formas naturales y procesadas de azúcar, que se pueden encontrar en lo siguiente:

• frutas y jugos de frutas
• Leche
• refrescos y café o té endulzado
• condimentos, como ketchup, jarabe y jalea
• postres y productos horneados, como pasteles, galletas, muffins, helados y dulces
• cereales para el desayuno, barras de proteína y barras de granola
• mantequilla de nuez y leche de nuez

Azúcares ocultos

Ciertos bocadillos y alimentos inesperados también contienen azúcares, como salsas para pasta, papas fritas y aderezos para ensaladas. Es importante que las personas con problemas de azúcar lean las etiquetas de todo lo que comen para evitar posibles reacciones. La gente también debe leer las etiquetas de los alimentos con cuidado porque el azúcar y otros edulcorantes tienen muchos nombres diferentes.

Los nombres de algunos de estos edulcorantes incluyen:

• azúcar, azúcar morena, jarabe de caña de glucosa, jugo de caña o azúcar de remolacha
• jarabe de maíz, jarabe de maíz con alto contenido de fructosa o fructosa
• agave
• melaza
• miel
• jarabe de hielo

Sustitutos del azúcar

Muchas personas que son intolerantes a un tipo específico de azúcar pueden no tener una reacción adversa a ciertos sustitutos del azúcar. Estos sustitutos del azúcar pueden incluir:

• xilitol
• stevia
• sacarina
• aspartamo

Sin embargo, los sustitutos del azúcar pueden tener implicaciones para la salud que las personas también deberían tener en cuenta. Investigación publicada en Naturaleza sugiere que los edulcorantes artificiales podrían desempeñar un papel en el desarrollo de la intolerancia a la glucosa, por lo que pueden no ser una buena opción en muchos casos.

Cuándo ver a un doctor

La verdadera alergia al azúcar no existe, pero las intolerancias a los azúcares sí. Cualquier persona que experimente nuevos síntomas en ciertos alimentos debe consultar a su médico o alergólogo para verificar si tiene alergias o intolerancias. Los médicos pueden llevar a cabo análisis de sangre y pruebas de aliento para identificar muchas intolerancias de azúcar, y también hay diferentes tipos de pruebas disponibles para diagnosticar alergias a los alimentos.

El médico puede pedirle a las personas que ayuden al proceso siguiendo una dieta de eliminación o llevando un diario de alimentos. Trabajar directamente con un médico es la mejor manera de encontrar una solución a la mayoría de los casos de intolerancia a los azúcares u otras alergias alimentarias.