Placas de enfermedad cardíaca: descubrimiento "cambiante de teoría"

Los científicos han realizado un nuevo descubrimiento sobre cómo crecen las placas dentro de las paredes de las arterias, abriendo puertas para nuevos tratamientos clínicos para la enfermedad cardíaca, según un estudio publicado en la revista. Medicina de la naturaleza.

Investigadores de la Universidad de Toronto y del Hospital General de Massachusetts dicen que el descubrimiento se opone a cómo los científicos creían previamente que las placas se desarrollaban dentro de las enfermedades cardiovasculares.

Los científicos, que realizaron su experimento en ratones, encontraron que los macrófagos se replican dentro de las placas. Los macrófagos son glóbulos blancos implicados en la aterosclerosis, que es la principal causa de enfermedad cardíaca, provocada por una acumulación de ácidos grasos dentro de las arterias.

Los investigadores dicen que anteriormente, se suponía que el crecimiento de los macrófagos tenía más que ver con las células fuera de las placas llamadas monocitos.

Clint Robbins, profesor asistente en el Departamento de Medicina de Laboratorio y Pathobiology, e Inmunología en la Universidad de Toronto y autor principal del estudio, explica:

"Hasta ahora, el pensamiento era que los macrófagos inflamatorios surgen principalmente del reclutamiento de sus precursores, los monocitos, del torrente sanguíneo.

Nuestro estudio muestra que la acumulación de macrófagos también depende de su proliferación localmente dentro de la placa en desarrollo ".

Encontrar podría cambiar la investigación en medicamentos para el corazón

Los autores del estudio dicen que este descubrimiento podría ser importante para el tratamiento de la enfermedad cardiovascular, ya que muchas compañías farmacéuticas se están centrando en desarrollar tratamientos para bloquear el reclutamiento de glóbulos blancos en placas.

Sin embargo, advierten que si los macrófagos se "automantengan" a través de la división celular local, como sugiere esta investigación, bloquear el reclutamiento de glóbulos blancos en placas puede no ser la mejor forma de desarrollar tratamientos.

Filip Swirski, científico del Centro de Biología de Sistemas del Hospital General de Massachusetts y el investigador principal del estudio, dice:

"Creo que este trabajo obligará a algunas reevaluaciones importantes. Las personas han estado pensando en atacar a los monocitos para tratar la aterosclerosis, pero deben considerar la proliferación de macrófagos como un enfoque adicional o alternativo, especialmente en la enfermedad establecida".

Swirski agrega que este enfoque puede ser mejor que centrarse en los monocitos circulantes, ya que los procesos de interrupción dentro de las placas podrían dejar a los monocitos en "otras respuestas inmunitarias beneficiosas que controlan los monocitos".

Además, los investigadores dicen que este enfoque puede ayudar a mejorar el uso generalizado de las terapias con estatinas contra la aterosclerosis.

Los científicos ahora están investigando si las estatinas podrían usarse para reducir la propagación de los micrófagos dentro de las placas.

Los autores del estudio advierten que se necesita mucha más investigación para ver cómo su hallazgo en ratones puede relacionarse con humanos, pero nótese que encontraron evidencia de crecimiento de macrófagos en las placas de las arterias carótidas humanas.

Agregan que el siguiente paso será probar sus hallazgos en diferentes etapas de la aterosclerosis. También pretenden ver si todos los macrófagos se replican, o solo subconjuntos.

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