Eficacia de la quimioterapia contra el cáncer de cabeza y cuello impulsada por el virus humano

Datos preliminares de un ensayo publicado en Investigación Clínica del Cáncer muestra que un virus humano inofensivo que se produce naturalmente podría potenciar los efectos de dos medicamentos de quimioterapia estándar en algunos pacientes con cáncer.
Oncolytics Biotech Inc. desarrolló un nuevo medicamento, RT3D, que se comercializará con el nombre comercial de Reolysin. El medicamento se basa en un virus, es decir, reovirus tipo 3 Dearing que se encuentra comúnmente en el tracto respiratorio y gastrointestinal de casi todos los adultos sin causar ningún síntoma. RT3D puede crecer y matar ciertos tipos de células cancerosas, pero no crece en las células normales.
Los primeros ensayos en los que solo se inyectó a los pacientes mostraron una efectividad limitada del virus, sin embargo, el equipo descubrió que los efectos de la quimioterapia con platino y basada en taxanos en las células tumorales parecían magnificados por RT3D.
El Dr. Kevin Harrington y su equipo decidieron iniciar un ensayo clínico en el que examinaron RT3D intravenoso en combinación con carboplatino y paclitaxel quimioterapéuticos en 31 pacientes con cánceres avanzados que habían dejado de responder a los tratamientos estándar.
Realizaron un estudio inicial de Fase I en pacientes con una variedad de cánceres avanzados, que demostraron que la combinación de fármacos era segura, con efectos secundarios generalmente leves que eran consistentes con la quimioterapia sola.
Las mejores respuestas se observaron en pacientes con cánceres de cabeza y cuello, incluidos los tumores de la cavidad nasal, el ojo, la lengua, las encías, los labios, las mejillas, la laringe y el esófago. En todo el mundo, cada año se diagnostican alrededor de 650,000 personas con cáncer de células escamosas de la cabeza y el cuello, de los cuales anualmente mueren alrededor de 350,000.
Los hallazgos llevaron a los investigadores a realizar un estudio de expansión de Fase II en el Royal Marsden Hospital de Londres y en el St James's Hospital en Leeds, que se enfocó específicamente en pacientes con este tipo de cáncer. Los resultados revelaron que en aproximadamente un tercio de los pacientes que podrían ser evaluados, los cánceres se redujeron, mientras que se estabilizaron en otro tercio de los pacientes, mientras que en un paciente todos los síntomas de cáncer desaparecieron por completo.
Investigador principal del equipo de terapia dirigida de la ICR, el Dr. Harrington, que es un oncólogo consultor en The Royal Marsden declaró:

"Vimos tasas de respuesta muy impresionantes en estos pacientes. Estos pacientes, cuyos cánceres habían crecido a pesar de una gran cantidad de tratamientos previos, incluida la quimioterapia basada en platino para muchos. En esas circunstancias, esperaríamos que la tasa de respuesta promedio a la quimioterapia sola podría ser tan baja como las cifras de un solo dígito y la supervivencia promedio sería de entre tres y cuatro meses.
En nuestro estudio de Fase I / II mostramos que esto se había prolongado a un promedio de siete meses, aunque no en un ensayo aleatorizado. En base a los resultados de este estudio, ahora hemos comenzado a reclutar pacientes con cáncer avanzado de cabeza y cuello en un ensayo aleatorizado de Fase III, en el cual todos los pacientes recibirán quimioterapia y la otra mitad recibirán Reolisina también. Estamos muy entusiasmados con este progreso ".

Los hallazgos del estudio revelaron además que el virus no se descartó después del tratamiento, lo que significa que el medicamento se puede administrar a pacientes ambulatorios, ya que no hay riesgo de que el virus pueda transmitirse a otros.


Escrito por Petra Rattue