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Lavarse las manos con agua fría tan buena como agua caliente para matar bacterias
A muchos de nosotros se nos ha enseñado desde muy temprana edad que lavarse las manos con agua caliente y jabón es crucial para mantener a los gérmenes a raya. Las regulaciones del gobierno de los Estados Unidos también insisten en la importancia de la temperatura del agua caliente para la salud y la seguridad de los consumidores de EE. UU. ¿Pero hay alguna evidencia científica en apoyo de esta afirmación? Un nuevo estudio investiga.
Una nueva investigación sugiere que el agua caliente no es mejor para lavar los gérmenes que el agua fría.
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de EE. UU. Afirma que el agua tibia es más efectiva para eliminar gérmenes durante el lavado de manos que el agua fría, y requieren que la temperatura del agua en restaurantes, cafeterías y otros establecimientos de servicio de alimentos sea de 40 ° C, más o menos 2 grados (o entre 100 y 108 grados Fahrenheit).
La razón de esto es que el agua caliente hace que el jabón forme espuma y ayuda a eliminar los gérmenes. Pero, ¿está esto científicamente probado?
Investigaciones anteriores han llamado la atención sobre el hecho de que no hay evidencia científica que respalde la afirmación de que se requiere agua caliente para matar los gérmenes durante el lavado de manos. Y ahora, una nueva investigación sugiere que el agua fría podría funcionar tan bien como el agua caliente.
El estudio fue llevado a cabo por investigadores de la Universidad de Rutgers-New Brunswick en Nueva Jersey, y los resultados se publicaron en Revista de Protección de Alimentos.
Analizando los efectos del agua fría versus el agua caliente en el lavado de manos
El nuevo estudio examinó el efecto de varios factores, como el volumen del jabón, la temperatura del agua, el tiempo de espuma y la eficacia del jabón para lavar las manos según lo formulado en el producto.
Al comienzo del estudio, los participantes usaron 1 mililitro de jabón no antibacteriano durante un tiempo de espuma de 5 segundos a una temperatura del agua de 38 ° C.
La bacteria examinada fue ATCC 11229, una cepa no patógena de Escherichia coli.
Los investigadores examinaron los efectos del lavado de manos con agua fría y caliente en 20 voluntarios, que constaban de 10 hombres y 10 mujeres.
Cada prueba se repitió 20 veces durante un período de 6 meses. Durante este tiempo, los participantes se lavaron las manos en agua a 16 ° C, 26 ° C o 38 ° C.
El volumen de jabón utilizado también difería, y los participantes se lavaban las manos con 0,5 mililitros, 1 mililitro o 2 mililitros de jabón.
Los resultados requieren un cambio de política de la FDA
En general, usar un jabón antimicrobiano no resultó ser mucho más efectivo que usar jabón regular. El tiempo de enjuague, sin embargo, mejoró significativamente la eficacia en un escenario.
Es importante destacar que la temperatura del agua no tuvo un efecto significativo en la reducción de bacterias. Ya sea a 38 ° C o 16 ° C, los investigadores no detectaron ninguna diferencia en la reducción de bacterias.
Además, el estudio reveló que incluso lavarse las manos por tan solo 10 segundos es lo suficientemente efectivo para eliminar gérmenes.
Los hallazgos son particularmente importantes, dadas las regulaciones de la FDA sobre la temperatura del agua para un manejo seguro de los alimentos y las preocupaciones sobre el desperdicio de energía.
Donald Schaffner, el autor correspondiente del estudio, es un distinguido profesor y especialista en extensión en ciencias alimentarias. Él explica: "Las personas necesitan sentirse cómodas cuando se lavan las manos, pero en lo que respecta a la efectividad [va], este estudio nos muestra que la temperatura del agua utilizada no importaba".
Este estudio puede tener implicaciones significativas para la energía del agua, ya que el uso de agua fría ahorra más energía que el agua tibia o caliente.
Debería haber un cambio de política. En lugar de tener un requisito de temperatura, la política solo debería decir que es necesario entregar agua cómoda o cálida. Estamos desperdiciando energía para calentar agua a un nivel que no es necesario ".
Donald Schaffner
Los autores admiten que se requieren más estudios para determinar exactamente cuánto jabón y qué tipo es más eficaz para eliminar las bacterias dañinas.
Aprenda cómo el lavado de manos antibacterial no es mejor que el jabón común para combatir los gérmenes.
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