Hepatitis C: signos y síntomas

Tabla de contenido

1. ¿Qué es la hepatitis C?
2. Signos y síntomas de hepatitis C
3. Tratamiento para la hepatitis C

Cuando el hígado se inflama debido a una infección, enfermedad, drogas, venenos o alcohol excesivo, se lo conoce como hepatitis. La hepatitis infecciosa comúnmente incluye hepatitis A, B o C. Todas estas formas son causadas por infecciones virales.

El hígado es un órgano con dos lóbulos que se encuentra en la parte superior derecha del torso. Es responsable de muchas funciones y sustancias dentro del cuerpo, que incluyen:

• Bilis
• Colesterol
• Factor inmune
• Produciendo proteína de plasma sanguíneo
• Almacenamiento y liberación de glucosa
• Almacenamiento de hierro
• Convirtiendo amoniaco en urea
• Controlar la coagulación de la sangre
• Procesamiento de drogas y sustancias venenosas
• Eliminando bacterias de la sangre
• Eliminar la bilirrubina del cuerpo

La hepatitis C (VHC) afecta a miles de estadounidenses cada año, con casi 3 a 4 millones de estadounidenses actualmente infectados.

Algunos de los que tienen el VHC experimentan solo una enfermedad aguda, en la cual la enfermedad se experimenta dentro de los 6 meses posteriores a la exposición. Sin embargo, entre el 75% y el 85% de las personas infectadas progresan a una infección crónica, potencialmente de por vida.

¿Qué es la hepatitis C?

El VHC es un virus difícil ya que puede vivir hasta por 3 semanas en superficies mantenidas a temperatura ambiente. El VHC es contagioso y se transmite por transmisión sanguínea. Las formas en que el VHC puede propagarse incluyen:

La hepatitis se produce cuando el hígado se inflama debido a una infección, enfermedad, drogas, venenos o alcohol excesivo.

• Aguja o jeringa para compartir
• Intercambio de equipos relacionados con las drogas utilizados para la inyección de drogas
• Agujas de aguja relacionadas con los trabajadores de la salud
• Transmisión materno-fetal
• Compartir rasuradoras o cepillos de dientes
• Tener sexo con alguien que es VHC positivo.
• Hacerse un tatuaje o perforarse el cuerpo en una instalación usando prácticas deficientes de control de infecciones

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) informan que el riesgo de contraer el VHC a través del sexo aumenta en aquellos que tienen muchas parejas sexuales, tienen una enfermedad de transmisión sexual o VIH, o participan en actividades sexuales duras

Para ser claros, los CDC informan que, aunque la enfermedad es contagiosa, no se contagia de las siguientes maneras:

• Amamantamiento
• Toser o estornudar
• Comida o agua
• Abrazarse, besarse o tomarse de las manos

Signos y síntomas de hepatitis C

El VHC puede diseminarse a través del intercambio de agujas.

El VHC tiene dos fases: aguda y crónica. Los síntomas varían según la fase de la infección viral. Si bien la mayoría de las personas con VHC no muestran síntomas, los síntomas pueden aparecer tan pronto como 2 semanas después de la exposición. Pueden durar hasta 6 meses.

Las infecciones agudas pueden desaparecer por sí solas o después del tratamiento con ciertas terapias antivirales. Las personas con una infección aguda pueden experimentar síntomas como:

• Color amarillento de la piel y los ojos
• Cansancio
• Náusea
• Fiebre
• Dolores musculares

Muchos de los que progresan a una infección crónica por VHC permanecerán sin síntomas. Cuando se experimentan los síntomas, pueden incluir:

• Fiebre
• Cansancio
• Pérdida de apetito
• Vomitando
• Pérdida de peso
• Dolor de estómago
• Orina oscura
• Heces de color arcilla
• Dolor en las articulaciones
• Color amarillento de la piel y los ojos
• Sencillo moretón o sangrado
• Picazón en la piel
• Fluido del vientre
• Hinchazón de la pierna
• Confusión, somnolencia y dificultad para hablar
• Vasos sanguíneos tipo araña en la piel

Otras formas de hepatitis, incluida la hepatitis A y B, pueden presentarse con síntomas similares. Si alguien experimenta alguno de los síntomas de la hepatitis, debe hablar con su médico de inmediato. Las pruebas se pueden completar para determinar la causa de los síntomas.

Complicaciones de la hepatitis C

Las complicaciones de una infección con el VHC crónico pueden ser graves y amenazar la vida, e incluyen:

• Daño hepático
• Insuficiencia hepática
• Cirrosis
• Cáncer de hígado
• Muerte

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Tratamiento para la hepatitis C

Las pruebas de detección del VHC son importantes si un paciente experimenta alguno de los síntomas.

Existen varios tratamientos disponibles para casos agudos y crónicos de VHC. En las infecciones agudas y crónicas del VHC, algunas personas eliminarán el virus de forma natural sin el uso de medicamentos. Para aquellos con una infección aguda por el VHC, esta limpieza puede ocurrir en casi el 25 por ciento de las personas. Sin embargo, el riesgo de infección crónica por el VHC se reduce con el tratamiento.

El tratamiento del VHC puede incluir el uso de medicamentos antivirales. El medicamento utilizado depende de la situación del paciente y las recomendaciones del médico.

Algunas personas con una infección por el VHC pueden requerir un trasplante de hígado y terapia antiviral para tratar el daño hepático causado por la enfermedad.

Los medicamentos actuales contra el VHC aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) para usar solo o como terapia combinada incluyen:

• Ribavirina (CoPegus)
• Daclatasvir (Daklinza)
• Sofosbuvir y velpatasvir (Epclusa)
• Ledipasvir y sofosbuvir (Harvoni)
• Telaprevir (Incivek)
• Interferon aphacon-1 (Infergen)
• Interferón alfa-2b (Intrón A)
• Simeprevir (Olysio)
• Interferón pegilado (Pegasys)
• Interferón pegilado alfa-2b (Pegintron)
• Ribavirina (Rebetol)
• Interferón alfa-2a (Roferon)
• Sofosbuvir (Sovaldi)
• Ombitasvir, paritaprevir y ritonavir (Technivie)
• Boceprevir (Victrelis)
• Pastillas de Ombitasvir, paritaprevir y ritonavir envasadas con tabletas de dasabuvir (Viekira Pak)
• Elbasvir y grazoprevir (Zepatier)

Un médico y un equipo de atención médica discutirán el mejor método de tratamiento en cada caso y situación particular. Para obtener información adicional sobre cada medicamento, las personas pueden consultar el sitio web de la FDA.

Cuándo ver a un doctor

Las personas deberían hablar con un médico si creen que:

• Están en riesgo de contraer el VHC
• Necesita ayuda con un problema de abuso de sustancias
• Han estado expuestos al VHC
• Están experimentando cualquier síntoma de una infección por HCV

Previniendo la hepatitis C

Contratar el VHC es prevenible en muchos casos. Las medidas preventivas incluyen:

• No usar drogas ilícitas, especialmente las inyectables
• Cuidarse con piercings y tatuarse
• Practicando sexo seguro

Al hacerse una perforación o un tatuaje, las personas deben buscar una instalación que tenga una buena reputación. Es importante preguntar sobre las prácticas de higiene y esterilización en la instalación.