Groove está en el corazón: ¿podría la música tener potencial terapéutico?

La música ciertamente puede afectar nuestro estado de ánimo, pero ¿puede afectar nuestra salud? La respuesta a esta pregunta podría ser afirmativa, de acuerdo con los investigadores que han descubierto que las frases musicales repetidas pueden afectar la frecuencia cardíaca, lo que aumenta la posibilidad de que se pueda utilizar como tratamiento para las afecciones cardíacas.
Los investigadores han demostrado que ciertas frases musicales repetidas pueden afectar la frecuencia cardíaca.

Peter Sleight, profesor emérito de medicina cardiovascular en la Universidad de Oxford en el Reino Unido, ha presentado los hallazgos de más de 20 años de investigación en la Conferencia de la British Cardiology Society en Manchester.

"La música es única para el hombre y su uso para influir en el estado de ánimo se remonta a la prehistoria", dice. "La música ahora es ampliamente utilizada comercialmente (pero sin críticas) desde aplicaciones médicas hasta la cría de ganado. Muy poco se ha publicado en revistas médicas regulares".

Al estudiar el estrés de la aritmética mental en un grupo de jóvenes estudiantes de medicina, el profesor Sleight y sus colegas se sorprendieron al encontrar que la oración Latin Ave Maria tenía una frase de 10 segundos que coincidía con las ondas de Mayer: oscilaciones de presión arterial que algunos expertos creen una medida de actividad simpática.

La oración se estaba utilizando en el estudio como un control verbal no estresante, reduciendo la frecuencia cardíaca. Los investigadores luego descubrieron que cuando se recitaba en otros idiomas, como el italiano, la oración no tenía el mismo efecto calmante. En estas traducciones, todos los ritmos superaron los 10 segundos.

Durante los 20 años que siguieron a este descubrimiento, los investigadores descubrieron que este ritmo de 10 segundos también apareció en otras composiciones musicales, particularmente en las obras del compositor Verdi.

Para probar los efectos de diferentes composiciones, los investigadores presentaron seis estilos diferentes de música en orden aleatorio a 12 estudiantes de medicina sin formación musical y 12 músicos de conservatorio. Mientras tocaban a los participantes los diferentes estilos de música a través de auriculares, los investigadores analizaron su respuesta cardiovascular, incluido su pulso y presión arterial.

'El uso terapéutico de la música para calmar a la gente podría ser relativamente simple'

Los investigadores descubrieron que las respuestas cardiovasculares a los seis estilos diferentes eran similares entre los participantes a pesar de las diferencias en las preferencias musicales individuales, aunque los participantes con entrenamiento musical tenían respuestas más fuertes.

Como se considera que el primer estilo de música presentado en una secuencia a alguien es más influyente, los investigadores presentaron los estilos de música a cada participante en un orden aleatorio, junto con un período de silencio insertado al azar.

Los participantes tuvieron respuestas similares tanto a la música relajante como a los rajas indios y a la música emocionante como el jazz o la música clásica rápida. Estos hallazgos sugieren que se puede lograr un uso terapéutico de la música para calmar a la gente sin tener que atender la música utilizada para cada individuo.

"Desafortunadamente, por razones comerciales, el uso de la música para calmar a las personas en entornos terapéuticos ha sucedido sin ningún estudio crítico controlado de su eficacia", dice el profesor Sleight.

"Este vagón comercial ha frenado la evaluación adecuada, pero lo más importante es que ha generado un nuevo escepticismo acerca de si existe algún rol terapéutico real para la musicoterapia. Necesitamos desesperadamente nuevos estudios controlados adecuadamente para evaluar los posibles usos de la musicoterapia".

El Prof. Jeremy Pearson, director médico asociado de la British Heart Foundation (BHF) en el Reino Unido, cree que los hallazgos son prometedores, aunque se necesita más trabajo antes de que puedan tener un impacto práctico.

"Sabemos que el estrés puede desempeñar un papel en la enfermedad cardiovascular, por lo que el efecto calmante de la música puede tener algún potencial como terapia", dice. "Sin embargo, como señala el Prof. Sleight, se necesitan pruebas más sólidas antes de ver a los cardiólogos prescribiendo una dosis de Taylor Swift o 30 minutos de Vivaldi al día".

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