El cabello gris podría algún día ser prevenido con un nuevo descubrimiento de genes

Los investigadores han descubierto el primer gen responsable del cabello gris en los seres humanos, abriendo la puerta a estrategias que pueden prevenir o revertir el encanecimiento del cabello.
Los investigadores han descubierto el primer gen asociado con el encanecimiento del cabello.

Publicado en la revista Comunicaciones naturales, el estudio revela cómo una variante en el gen factor regulador del interferón 4 (IRF4) juega un papel en el encanecimiento del cabello humano.

El encanecimiento del cabello es un proceso típicamente asociado con el envejecimiento. Se cree que ocurre cuando la melanina, el pigmento que da color al cabello, la piel y los ojos, ya no se produce.

Para su estudio, el coautor principal Dr. Kaustubh Adhikari, del Departamento de Células y Biología del Desarrollo de University College London (UCL), Reino Unido, y sus colegas se propusieron determinar si IRF4 ya se sabe que desempeña un papel en el cabello, el ojo y color de la piel - se asocia con encanecimiento del cabello.

Los investigadores también querían saber si ciertos genes son responsables de la densidad y la forma del cabello humano, como si es recto o rizado.

Variante del gen IRF4 correlacionada con el encanecimiento del cabello en sujetos de estudio

Para llegar a sus conclusiones, el equipo analizó el ADN de 6.357 individuos, de los cuales el 55% eran mujeres, de cinco países latinoamericanos: Brasil, Colombia, Chile, México y Perú. Los participantes fueron una combinación de ancestros europeos, nativos americanos y africanos.

Los investigadores evaluaron a todos los participantes por la forma del cabello, el color, la calvicie y el encanecimiento, y los hombres se analizaron para determinar el grosor de barba, cejas y monobows.

Al analizar los rasgos del cabello de los participantes y compararlo con sus genomas, el equipo pudo identificar genes que están asociados con características particulares del cabello.

Por primera vez, el equipo relacionó una variante en el gen IRF4 con el encanecimiento del cabello, encontrando que la presencia de esta variante genética se correlacionaba con el encanecimiento del cabello entre los participantes, particularmente los de ascendencia europea.

Ya se sabía que el gen IRF4 ayuda a regular la producción y el almacenamiento de melanina, lo que influye en el color de la piel, los ojos y el cabello, pero nunca antes se había relacionado con el encanecimiento del cabello.

Los investigadores dicen que entender qué papel juega este gen en el encanecimiento del cabello podría allanar el camino para estrategias para combatir el cabello gris.

El Dr. Andrés Ruiz-Linares, autor del estudio y codirector del Departamento de Biociencias de UCL, dice:

"Hemos encontrado la primera asociación genética al encanecimiento del cabello, que podría proporcionar un buen modelo para comprender aspectos de la biología del envejecimiento humano. Entender el mecanismo de la asociación de encanecimiento IRF4 también podría ser relevante para desarrollar formas de retrasar el encanecimiento del cabello".

Hay genes para el cabello rizado, el grosor de las cejas y las monobrows, también

Además de un gen asociado con el encanecimiento del cabello, el equipo también descubrió una variante genética llamada proteasa serina S1 miembro de la familia 53 (PRSS53) que influye en el rizado del cabello.

"La enzima PRSS53 funciona en la parte del folículo piloso que conforma la fibra capilar en crecimiento, y esta nueva variación genética, asociada con el cabello lacio en asiáticos orientales y nativos americanos, respalda la idea de que la forma del cabello es una selección reciente en la familia humana ", dice el coautor del estudio Prof. Desmond Tobin, de la Universidad de Bradford en el Reino Unido.

Además, los investigadores identificaron una variante en el gen EDAR que es responsable del grosor de la barba, una variante del gen FOXL2 que influye en el grosor de las cejas y una variante en el gen PAX3 que está relacionado con el crecimiento monobrow.

Si bien los autores dicen que sus hallazgos arrojan luz sobre la influencia genética de los rasgos del cabello, admiten que se necesita mucho más trabajo para identificar los mecanismos subyacentes de las variantes genéticas que descubrieron.

"Es poco probable que los genes que hemos identificado funcionen de forma aislada para causar cabellos grises o grises, o cejas gruesas, pero tienen un papel que jugar junto con muchos otros factores que aún no se han identificado", dice el Dr. Adhikari.

El pasado octubre, Noticias médicas hoy informaron sobre un estudio en el que los investigadores revelaron cómo una clase existente de medicamentos llamados inhibidores de JAK podría ayudar a restaurar el crecimiento del cabello.

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