La dieta libre de gluten gana popularidad, a pesar del aumento en la enfermedad celíaca

Aunque la prevalencia de la enfermedad celíaca en los Estados Unidos se ha mantenido estable, más estadounidenses están adoptando una dieta libre de gluten. Este es el hallazgo de un nuevo estudio publicado en la revista Medicina Interna JAMA.
Los investigadores encuentran que la cantidad de estadounidenses que siguen una dieta sin gluten está aumentando.

La enfermedad celíaca es una enfermedad autoinmune caracterizada por una intolerancia al gluten, una proteína presente naturalmente en el trigo, el centeno y la cebada, y que actúa como un "pegamento" en alimentos como el pan, los cereales y la pasta.

Cuando un individuo con enfermedad celíaca consume alimentos que contienen gluten, el sistema inmune del cuerpo ataca el intestino delgado, dañando las proyecciones similares a los dedos llamadas vellosidades, que son importantes para la absorción de nutrientes de los alimentos.

Los síntomas de la enfermedad celíaca incluyen hinchazón, diarrea crónica, estreñimiento, dolor de estómago y náuseas y vómitos.

La única forma para que las personas con enfermedad celíaca eviten estos síntomas es adoptar una dieta libre de gluten, pero, como afirma el nuevo estudio, parece que incluso las personas sin esta afección se están inclinando por la preferencia por alimentos sin gluten.

La dieta libre de gluten ha ganado enorme popularidad en los últimos años; Según la compañía de investigación de mercado NPD, alrededor del 26-30 por ciento de los adultos en los EE. UU. afirman estar reduciendo su consumo de gluten o evitando completamente el gluten, a pesar de no haber sido diagnosticado con ninguna forma de sensibilidad al gluten.

Este cambio en la dieta se ha atribuido a estudios que afirman que evitar el gluten puede tener beneficios significativos para la persona promedio, como la pérdida de peso y la reducción del riesgo de enfermedad cardiovascular. La dieta sin gluten incluso ha sido promocionada por celebridades, incluidas Gwyneth Paltrow y Jenny McCarthy.

Algunos estudios, sin embargo, como uno publicado en la revista Gastroenterología en 2013: afirma que una dieta sin gluten no tiene beneficios para la salud de las personas sin enfermedad celíaca.

Evaluar la prevalencia de la enfermedad celíaca, la adhesión a la dieta libre de gluten

Para este último estudio, el coautor Dr. Hyun-seok Kim, de la Facultad de Medicina de Nueva Jersey Rutgers en Newark, y sus colegas se propusieron determinar la prevalencia de la enfermedad celíaca en los EE. UU. En los últimos años, así como la adherencia a un gluten- dieta gratis.

• Se estima que la enfermedad celíaca afecta a 1 de cada 100 personas en todo el mundo
• La condición puede surgir a cualquier edad
• La enfermedad celíaca es hereditaria; las personas con un pariente de primer grado con la condición tienen una probabilidad de 1 en 10 de desarrollarlo ellos mismos.

Aprenda más sobre la enfermedad celíaca

El equipo evaluó los datos de 2009-2014 de las Encuestas Nacionales de Examen de Salud y Nutrición (NHANES), que incluyeron a 22,278 personas de 6 años en adelante.

El diagnóstico de la enfermedad celíaca entre los participantes se estableció a través de análisis de sangre, y la información sobre el cumplimiento de una dieta libre de gluten se reunió a través de entrevistas.

Un total de 106 (0,69 por ciento) participantes fueron diagnosticados con enfermedad celíaca durante el período de estudio, encontró el equipo, mientras que 213 (1,08 por ciento) sujetos informaron seguir una dieta libre de gluten, a pesar de no recibir un diagnóstico de enfermedad celíaca.

Al aplicar estos números a la población de EE. UU., El equipo estimó que 1,76 millones de personas padecen la enfermedad celíaca y 2,7 ??millones de personas sin enfermedad celíaca siguen una dieta libre de gluten.

Al observar la prevalencia de la enfermedad celíaca durante el período de 6 años, los investigadores encontraron que se mantuvo estable; la prevalencia fue del 0,70 por ciento en 2009-2010, del 0,77 por ciento en 2011-2012 y del 0,58 por ciento en 2013-2014.

Sin embargo, la adhesión a una dieta sin gluten entre las personas sin enfermedad celíaca aumentó en el mismo período, con un 0,52 por ciento siguiendo una dieta libre de gluten en 2009-2010, un 0,99 por ciento en 2011-2012 y un 1,69 por ciento en 2013-2014.

Los investigadores señalan que el pequeño número de participantes de NHANES diagnosticados con enfermedad celíaca es una limitación importante, al igual que el pequeño número de personas sin la enfermedad que informaron seguir una dieta libre de gluten.

¿Por qué hay más personas sin gluten?

El equipo dice que es posible que el cumplimiento de una dieta libre de gluten haya aumentado porque el gluten se ha identificado como un factor de riesgo para la enfermedad celíaca y, a su vez, esto podría explicar por qué la prevalencia de la enfermedad celíaca no ha aumentado.

Sin embargo, los investigadores dicen que también es posible que más personas sin enfermedad celíaca estén adoptando una dieta libre de gluten debido a las percepciones generalizadas de que es más saludable.

Además, una mayor disponibilidad de productos sin gluten también puede haber estimulado una mayor adherencia a una dieta libre de gluten.

"[...] también hay un número creciente de personas con auto-diagnóstico de sensibilidad al gluten, pero no las típicas características enteropáticas o serológicas de la enfermedad celíaca que han mejorado la salud gastrointestinal después de evitar los productos que contienen gluten", agregaron los autores.

En un editorial vinculado al estudio, la Dra. Daphne Miller, del Departamento de Medicina Familiar y Comunitaria de la Universidad de California-San Francisco, dice que estos hallazgos no deberían descartar la dieta sin gluten como beneficiosa para las personas sin enfermedad celíaca.

"Aunque la opción de no tener gluten puede deberse en parte al marketing y una percepción errónea de que el gluten es más sano, es importante que esta opción no se descarte como una tendencia infundada, excepto para aquellos con enfermedad celíaca y alergia al trigo". ella nota.

"En cambio, los investigadores y los médicos pueden usar esto como una oportunidad para comprender cómo los factores asociados con esta dieta afectan una variedad de síntomas, incluida la función gastrointestinal, la cognición y el bienestar general".

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