Programa de vacunación contra la gripe extendido a todos los niños

Andrew Lansley, el Secretario de Salud del Reino Unido, aceptó las recomendaciones de los expertos en inmunización del Reino Unido para extender el programa de vacunación contra la gripe para vacunar a todos los niños.
Los programas de vacunación del gobierno del Reino Unido ya han ganado reconocimiento mundial como los programas más completos. Sin embargo, los nuevos planes del gobierno se extienden aún más. El Reino Unido se convertirá en el primer país del mundo en ofrecer a todos los niños de forma gratuita un programa integral de vacunación contra la gripe.
Los niños pertenecientes a grupos de riesgo, incluidos los niños con asma, afecciones cardíacas o parálisis cerebral, ya son elegibles para vacunarse contra la gripe en el NHS. Una vez que comience el programa, la vacuna estará disponible para todos los niños entre las edades de 2 a 17 años en el NHS.
El Gobierno aprobó la decisión luego de que el Secretario de Salud le pidiera al Comité Conjunto de Vacunación e Inmunización (JCVI) que examinara las pruebas para extender el programa. El JCVI es el órgano consultivo gubernamental de expertos independientes, que llegó a la conclusión de que los beneficios para la salud de un programa integral de inmunización superan los considerables desafíos del programa.
El siguiente paso será examinar varios aspectos clave, ya que el mayor desafío será obtener suficientes vacunas nuevas. Actualmente solo hay un fabricante, que no tiene la capacidad de suministrar suficientes cantidades de la nueva vacuna hasta el 2014 como muy pronto.
Una vez que el programa esté en funcionamiento, le costará al gobierno más de £ 100 millones anuales, y proporcionará cobertura contra la gripe a hasta nueve millones de niños. Los niños serán vacunados durante un período de seis a ocho semanas debido a la naturaleza de la temporada de gripe.
Una adopción moderada de las vacunas daría como resultado una reducción de alrededor del 40% en los afectados, lo que se traduciría en al menos 11,000 hospitalizaciones menos, además de salvar alrededor de 2,000 vidas. Los beneficios podrían ser aún mayores si el gobierno logra sus ambiciosos planes para implementar el programa de vacunación. Aunque los niños vacunados se beneficiarán de la protección adicional, aquellos que disfrutarán de los mayores beneficios serán los bebés muy pequeños, las personas mayores y aquellos en grupos de riesgo.
Antes de que el programa pueda comenzar, los siguientes problemas deben ser examinados:

• ¿Quién dará las vacunas?
• ¿Deben ser administrados por enfermeras escolares u otras personas calificadas y cómo se capacitarán?
• ¿Cuál es la mejor manera de entregar el programa en el período de 6 a 8 semanas anterior a la temporada de gripe?
• ¿Cuál es la mejor forma de comunicar el motivo de la vacunación a los padres para tranquilizarlos?

Mientras se deciden estas preguntas, la prioridad sigue siendo aumentar la vacunación en grupos en riesgo, incluidas las personas de 65 años en adelante, los diabéticos, los asmáticos, las personas con afecciones neurológicas y las mujeres embarazadas.
De acuerdo con la directora médica, la profesora Dame Sally Davies:

"La gripe invernal severa y sus complicaciones pueden enfermar a las personas y matarlas, especialmente a aquellas que son débiles y frágiles, por lo que ya ofrecemos vacunas a los grupos más vulnerables. Aceptamos el consejo de nuestro comité de expertos de desplegar una un programa más amplio podría proteger aún más a los niños. Incluso con una participación modesta ayudando a proteger a nuestros más vulnerables. Existen desafíos significativos para la entrega de un programa que requiere la vacunación de hasta nueve millones de niños durante un período de seis semanas y veremos el recomendaciones en detalle para decidir la mejor manera de desarrollar y entregar el programa ".

El programa utilizará una vacuna en aerosol nasal con un excelente perfil de seguridad que ha estado disponible en los EE. UU. Durante aproximadamente 10 años. Aunque el año pasado los niveles de gripe fueron bajos y los niños sanos tienen menos probabilidades de sufrir complicaciones si adquieren la gripe, el hecho de que los niños tengan contacto cercano significa que representan un alto riesgo de transmitir el virus a otros, más vulnerables personas, como bebés y ancianos.
Escrito por Grace Rattue