Las pruebas de gripe son buenas para diagnosticar la gripe, las malas para las decisiones de salida

Los expertos dicen que la temporada de gripe de 2012 apenas está comenzando, y aunque es más tarde de lo habitual, esperan que alrededor de 5 millones de personas contraigan una forma grave de gripe que se cobrará 500,000 vidas. Los más vulnerables son los niños pequeños y los adultos mayores.
La importancia del diagnóstico rápido y el tratamiento de la gripe se subraya en dos informes de investigación que se publican temprano en línea en Anales de Medicina Interna.
Recibir un diagnóstico correcto es vital para el control de la infección y el manejo del paciente para las personas que muestran síntomas parecidos a la gripe, como:

• Fiebre
• Dolores
• Resfriado
• Dolor de garganta
• Tos
• Cansancio

Los cultivos virales son precisos en el diagnóstico de la gripe, sin embargo, puede tomar hasta 10 días para recibir los resultados del laboratorio. Las pruebas más nuevas llamadas reacción en cadena de la polimerasa-transcriptasa inversa (RT-PCR) son significativamente más rápidas que los cultivos virales, aunque requieren equipos especializados y son considerablemente costosas, y las pruebas de diagnóstico rápido de la influenza (RIDT) son baratas y fáciles de usar, aunque no mucho sabido sobre su exactitud.

En el primer estudio, un equipo de investigadores se propuso determinar qué tan precisos son los RIDT en el diagnóstico de la gripe en niños y adultos que muestran síntomas similares a los de la gripe. El equipo examinó 159 estudios publicados en los que se probaron los RIDT con uno o dos estándares de referencia aprobados.
El equipo descubrió que aunque los RIDT eran precisos para diagnosticar la gripe, no fueron tan precisos como para descartarla. Esto significa que las personas que recibieron un resultado negativo requerirían un seguimiento con RT-PCR o cultivo. Además, el equipo encontró que los RIDT eran más precisos para detectar el virus de la influenza A, que es más común, que el virus de la influenza B, y que su sensibilidad era aproximadamente un 13% mayor en niños que en adultos.

Los resultados del estudio indican que los RIDT deben implementarse en la práctica clínica, especialmente cuando se trata a pacientes en riesgo de complicaciones relacionadas con la gripe y niños.
Los médicos pueden optar por comenzar un tratamiento antiviral cuando la gripe ha sido diagnosticada con precisión. En el segundo estudio, los investigadores examinaron 74 estudios observacionales publicados para determinar los riesgos y beneficios de 4 antivirales prescritos con frecuencia: zanamivir, rimantadina, amantadina y oseltamivir.

Los investigadores destacan evidencia que indica que el tratamiento de pacientes con antivirales dentro de las 48 horas puede proporcionar un mayor beneficio que el tratamiento posterior. Descubrieron que el zanamivir inhalado y el oseltamivir oral pueden proporcionar un beneficio neto en comparación con las personas diagnosticadas con gripe que no reciben ningún tratamiento.
El oseltamivir oral ha demostrado reducir la duración de las complicaciones y los síntomas de la gripe, así como la mortalidad. El equipo encontró que, en promedio, el oseltamivir redujo los síntomas del paciente en aproximadamente 1 día en comparación con los pacientes que no recibieron tratamiento. Además, el equipo descubrió que el zanamivir inhalado podría acortar la duración de la gripe y reducir los signos y síntomas.
Escrito por Grace Rattue