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El primer modelo de células madre para el trastorno bipolar podría conducir a nuevos tratamientos
No está claro qué causa el trastorno bipolar, una afección caracterizada por cambios dramáticos en el estado de ánimo. Pero los investigadores de la Escuela de Medicina de la Universidad de Michigan han creado el primer modelo de células madre para el trastorno bipolar, que dicen que podría descubrir los orígenes de la enfermedad y abrir la puerta a nuevos tratamientos.
El equipo de investigación publicó recientemente su estudio en la revista Psiquiatría traslacional.
Para llegar a sus conclusiones, los investigadores obtuvieron muestras de piel de personas con trastorno bipolar, junto con muestras de piel de personas sin esta afección.
Al exponer pequeñas muestras de células de la piel a condiciones cuidadosamente controladas, los investigadores las convirtieron en células madre pluripotentes inducidas (iPSCs). Estas son células madre que tienen el potencial de convertirse en cualquier otro tipo de célula. El equipo luego convirtió los iPSCs en neuronas.
Midieron la expresión génica de los iPSC y luego reevaluaron la expresión génica una vez que las células madre se convirtieron en neuronas.
A partir de esto, el equipo encontró diferencias significativas entre las células madre tomadas de pacientes bipolares y las tomadas de personas sin esta afección.
Los pacientes bipolares expresan más genes para la señalización del calcio
Las líneas de células madre se hicieron de la piel de pacientes bipolares.
Crédito de la imagen: University of Michigan Medical School
Los investigadores encontraron que las neuronas de pacientes bipolares expresaban más genes para receptores de membrana y canales iónicos que las neuronas de pacientes no bipolares, particularmente genes para receptores y canales involucrados en el envío y recepción de señales de calcio entre las células.
Dado que las señales de calcio juegan un papel importante en el desarrollo y la función neuronal, los investigadores dicen que sus hallazgos sugieren que las diferencias genéticas en el desarrollo temprano del cerebro pueden contribuir al desarrollo de condiciones bipolares y otras condiciones de salud mental más adelante en la vida.
Cuando los investigadores expusieron las neuronas al litio, un químico que los pacientes bipolares a menudo usan para regular su estado de ánimo, los patrones de señalización cambiaron.
Los investigadores explican que el litio cambia la forma en que se envían y reciben las señales de calcio, por lo que estas nuevas líneas celulares les permitirán determinar los mecanismos detrás de esto en células específicas para pacientes bipolares.
El equipo también descubrió que las neuronas de los pacientes bipolares se "abordaron" de forma diferente durante el desarrollo que las de los pacientes no bipolares, lo que significa que la señalización podría estar mal dirigida. Dicen que esto podría afectar el desarrollo del cerebro.
Además, los investigadores encontraron diferencias en la expresión de microARN, pequeños fragmentos de ARN que juegan un papel importante en la "lectura" de genes, en las células de pacientes bipolares. Los equipos dicen que este descubrimiento respalda la idea de que el trastorno bipolar se desarrolla a partir de una "combinación de vulnerabilidades genéticas".
En el video a continuación, los investigadores hablan sobre sus hallazgos:
Posibilidad de tratamiento bipolar personalizado
Los trastornos bipolares afectan aproximadamente a 5.7 millones de adultos en los Estados Unidos cada año.
En la actualidad, la afección se puede tratar con diversos medicamentos, como estabilizadores del estado de ánimo, antidepresivos y antipsicóticos. Pero como la mayoría de las drogas, no todos los pacientes responden de la misma manera y muchos quedan con síntomas incontrolados.
El autor del estudio, Melvin McInnis, del Departamento de Psiquiatría de la Facultad de Medicina de la Universidad de Michigan, dice que este modelo de células madre podría conducir a un tratamiento personalizado para el trastorno bipolar.
Él añade:
"Estamos muy entusiasmados con estos hallazgos. Pero apenas estamos comenzando a comprender qué podemos hacer con estas células para ayudar a responder las muchas preguntas sin respuesta en los orígenes y el tratamiento del trastorno bipolar.
Por ejemplo, ahora podemos imaginarnos poder probar nuevos fármacos candidatos en estas células, para detectar posibles medicamentos de manera proactiva en lugar de tener que descubrirlos de manera fortuita ".
Los investigadores ya están en el proceso de crear más líneas de células madre de otros pacientes bipolares. Planean compartir sus líneas celulares con otros investigadores para permitir la investigación futura del trastorno bipolar, y esperan crear una forma de utilizar las líneas para detectar medicamentos para la enfermedad.
Noticias médicas hoy recientemente informó sobre un estudio que detalla el descubrimiento de dos nuevas regiones genéticas relacionadas con el trastorno bipolar.
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