El ejercicio evita que los niños se sientan estresados

Nueva investigación publicada en The Endocrine Society's Revista de Endocrinología Clínica y Metabolismo (JCEM) revela que el ejercicio podría ser clave para ayudar a los niños a sobrellevar el estrés.
El estudio identificó que los niños sedentarios expuestos a eventos estresantes producían más de la hormona llamada cortisol, que está relacionada con el estrés, que los niños que eran muy activos.
Los beneficios cardiovasculares del ejercicio en los niños ya están muy bien establecidos, pero también tienen un impacto significativo en su salud mental. Un estudio encontró que el ejercicio regular puede ayudar a los niños a rendir mejor en matemáticas.
El estudio es el primero de su tipo en relacionar la actividad física en niños con respuestas a la hormona del estrés.
Según el autor principal del estudio, Silia Martikinen, de la Universidad de Helsinki: "Los hallazgos sugieren que la actividad física desempeña un papel en la salud mental al proteger a los niños de los efectos de los factores estresantes diarios, como hablar en público".
Un total de 252 niños de ocho años participaron en el estudio. Los investigadores monitorearon su actividad física haciéndoles usar dispositivos acelerómetros y midieron los niveles de cortisol tomando muestras de saliva. A los niños se les asignaron tareas relacionadas con las matemáticas y la narración de historias.
Separaban a los niños en grupos (activos, intermedios o sedentarios) según la cantidad de actividad física que realizaban.

El grupo activo se ejercitó por más tiempo y más rigurosamente que los niños en los demás, los investigadores encontraron que sus niveles de cortisol no aumentaron tanto durante las tareas.
En contraste, los niveles de cortisol aumentaron significativamente entre n aquellos en el grupo sedentario.
Martikainen dijo:

"Claramente, existe un vínculo entre el bienestar físico y mental, pero la naturaleza de la conexión no se entiende bien. Estos resultados sugieren que el ejercicio promueve la salud mental mediante la regulación de la respuesta de la hormona del estrés a los factores de estrés".

El ejercicio previene el estrés

Un estudio anterior sobre estudiantes sanos en edad universitaria identificó una asociación similar entre el ejercicio y el estrés. Investigadores de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Maryland descubrieron que la actividad física reduce la ansiedad y mantiene la disminución de los niveles de estrés cuando se enfrentan a eventos emocionales.
En conclusión, estos hallazgos prueban que hacer ejercicio regularmente puede ayudar a estabilizar los niveles de estrés durante el día.
Es importante que las actividades físicas de los niños sean adecuadas para su edad. Investigadores del Hospital Infantil Irvine y Miller de la Universidad de California descubrieron que los niños que se someten a períodos breves de ejercicio muy intenso pueden desarrollar síntomas temporales parecidos al asma.
Escrito por Joseph Nordqvist