¿Comer carne aumenta el riesgo de muerte?

Una alimentación sana y equilibrada se encuentra en la parte superior de la lista cuando se trata de mantener la salud. Pero, ¿qué constituye exactamente una dieta saludable? Estudios recientes han sugerido que la sustitución de proteínas por carbohidratos ayuda a controlar el peso; ahora, un nuevo estudio se enfoca en los tipos de proteínas que comemos, y los investigadores dicen que las plantas son mejores que las proteínas de origen animal.
Un nuevo estudio sugiere que un mayor riesgo de muerte acompaña el consumo de proteína animal, en comparación con el consumo de proteína a base de plantas.

El Dr. Mingyang Song, del Hospital General de Massachusetts y la Escuela de Medicina de Harvard en Boston, y sus colegas publican su trabajo en Medicina Interna JAMA.

Señalan que las fuentes de proteínas "inevitablemente influyen en otros componentes de la dieta, incluidos los macronutrientes, los micronutrientes y los fitoquímicos, que a su vez pueden influir en los resultados de salud".

Como tales, dicen que la contabilidad de las fuentes de alimentos es de extrema importancia para comprender mejor los efectos en la salud de diferentes tipos de proteínas.

Estudios previos promovieron las dietas vegetarianas por sus beneficios para la salud, mientras que otros advirtieron sobre el consumo de carne por posibles riesgos para la salud.

Un estudio reciente, por ejemplo, sugirió que una dieta vegetariana reduce el riesgo de diabetes tipo 2. Mientras tanto, otro estudio sugirió que el consumo de carne roja está relacionado con la insuficiencia renal.

Para seguir investigando, el Dr. Song y sus colegas examinaron los datos de dos grandes estudios en los Estados Unidos que utilizaron medidas repetidas de la dieta a través de cuestionarios de alimentos, así como 32 años de seguimiento.

Comer más proteínas vegetales vinculadas a un menor riesgo de muerte

En total, hubo 131.342 participantes en el estudio, 64.7 por ciento de los cuales eran mujeres; la edad promedio de los participantes fue de 49 años.

Los investigadores examinaron el riesgo de mortalidad por cualquier causa y causa específica a la luz de comer proteína animal versus proteína vegetal. Además, se ajustaron a los principales factores de estilo de vida y factores de riesgo dietéticos.

Los resultados mostraron que cada 10 por ciento de aumento de proteína animal a partir de calorías totales se relacionó con un 2 por ciento más de riesgo de muerte por todas las causas y un 8 por ciento más de riesgo de muerte por enfermedad cardiovascular.

Este aumento en el riesgo de muerte relacionado con la ingesta de más proteína animal fue más notorio entre los participantes del estudio que eran obesos y aquellos que bebían grandes cantidades de alcohol.

Curiosamente, comer más proteínas vegetales se relacionó con un 10 por ciento menos de riesgo de muerte por todas las causas por cada segmento del 3 por ciento del total de calorías y un 12 por ciento menor riesgo de muerte por enfermedad cardiovascular.

Además, el vínculo entre comer más proteína vegetal y menor riesgo de muerte fue más fuerte entre los participantes que fumaban, bebían al menos 14 gramos de alcohol por día, tenían sobrepeso u obesidad, eran físicamente inactivos o tenían menos de 65 años o más de 80 .

Al comentar sobre sus hallazgos, los investigadores escriben:

"Aunque la sustitución de alimentos vegetales por diversos alimentos animales se asoció con una menor mortalidad, la carne roja, especialmente la carne roja procesada, mostró una asociación mucho más fuerte que los peces y las aves de corral, que en sí mismos no estaban asociados con la mortalidad".

"De hecho", añaden, "se ha sugerido que la proteína de ciertos peces, como el bacalao, mejora el perfil lipídico, el control glucémico y la sensibilidad a la insulina".

'Las recomendaciones deberían centrarse en la mejora de las fuentes de proteínas'

Los investigadores también descubrieron que sustituir solo el 3 por ciento de las calorías de la proteína animal con proteína vegetal estaba relacionado con un menor riesgo de muerte por todas las causas.

A pesar de las fortalezas del gran tamaño de la muestra, las evaluaciones dietéticas repetidas y la alta tasa de seguimiento, el equipo señala algunas limitaciones.

En primer lugar, la población del estudio tuvo un consumo de proteínas moderadamente más alto en comparación con la población general de los EE. UU., Lo que limita la capacidad de los investigadores para examinar los efectos del consumo muy bajo de proteína animal.

Además, como se trata de un estudio observacional, no pudieron excluir la confusión residual, que es la distorsión que puede permanecer incluso después de controlar los factores de confusión. Sin embargo, los investigadores dicen que sus "resultados son sólidos".

"La sustitución de proteína vegetal por proteína animal, especialmente de carne roja procesada, puede conferir un beneficio sustancial para la salud", concluyen. "Por lo tanto, las recomendaciones de salud pública deberían centrarse en la mejora de las fuentes de proteínas".

Lea sobre un estudio que relacionó un compuesto de carne roja con peores resultados en pacientes con insuficiencia cardíaca.

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