El ejercicio puede alterar las elecciones de alimentos de los hombres, pero no las de las mujeres

El ejercicio regular y una dieta saludable son clave para mantener una buena salud. Ahora, un nuevo estudio arroja luz sobre cómo el primero afecta al último, después de descubrir que la actividad física podría alterar las preferencias de la dieta de los hombres.
La investigación sugiere que la actividad física puede alterar las preferencias de dieta de los hombres, pero este puede no ser el caso para las mujeres.

Sin embargo, las preferencias dietéticas de las mujeres probablemente no se vean afectadas por el ejercicio, según los hallazgos.

La coautora del estudio Jenna Lee y sus colegas de la Universidad de Missouri en Columbia informaron recientemente sus resultados en la revista Behavioral Brain Research.

Los efectos del ejercicio en la dieta han sido de interés para los investigadores, y estudios previos han indicado que la actividad física puede alentarnos a tomar decisiones de alimentos más saludables.

Pero Lee y su equipo observan que algunos de estos estudios han investigado cómo los efectos dietéticos del ejercicio pueden diferir según el sexo.

"Nuestro equipo quería hacer todos los esfuerzos posibles para estudiar las perspectivas de las mujeres sobre cómo el ejercicio afecta la dieta, porque la mayoría de los demás estudios descuidan a las mujeres", dice Lee.

"Queríamos echar un vistazo a lo que impulsa la preferencia de dieta y si los factores ambientales, como la actividad física, desempeñan un papel en cómo los hombres y las mujeres comen".

Ejercicio vs. comportamiento sedentario

Para llegar a sus conclusiones, el equipo estudió ratas machos y hembras al dividirlas en dos grupos de sexo mixto: un grupo tenía acceso a una rueda (el grupo de ejercicio), mientras que el otro no (el grupo sedentario).

Durante la primera semana del estudio, ambos grupos comieron las mismas dietas estándar. En la semana 2, la dieta estándar fue reemplazada por una opción de tres dietas: una dieta alta en grasas, una dieta alta en sacarosa y una dieta alta en almidón de maíz. Todas las dietas contenían la misma cantidad de proteína.

Las ratas tuvieron acceso constante a cada una de estas dietas durante un total de 4 semanas.

La liberación de endorfinas difiere según la intensidad del ejercicio, según un estudioAprende cómo la intensidad del ejercicio puede influir en la liberación de "hormonas para sentirse bien".Lee ahora

Los investigadores encontraron que tanto las ratas macho como las hembras que eran sedentarias mostraron una preferencia por las dietas ricas en grasas sobre las dietas altas en sacarosa y almidón alto en almidón.

Curiosamente, en el grupo de ejercicio, el equipo encontró que las ratas macho demostraron un cambio en las dietas, mientras que las ratas hembras no lo hicieron.

Mientras que las ratas hembras continuaron optando por la dieta alta en grasas en comparación con las otras dos, el ejercicio de ratas macho redujo su consumo de la dieta alta en grasas y aumentó su consumo de las dietas altas en sacarosa y almidón alto en almidón.

"Esperábamos encontrar diferencias entre los corredores y las ratas sedentarias, pero fueron las diferencias sexuales las que nos sorprendieron", dice Lee.

Diferencias intestinales y cerebrales encontradas

Al evaluar las muestras fecales de cada grupo antes y después del período de preferencia de dieta de 4 semanas, los investigadores identificaron diferencias en la microbiota intestinal entre las ratas macho y hembra en el grupo de ejercicio. Esto indica que los microbios intestinales pueden desempeñar un papel en las respuestas dietéticas dependientes del sexo para el ejercicio.

Además, mediante el análisis de los cerebros de los roedores en el grupo de ejercicio, el equipo descubrió diferencias en la expresión del ARNm opioide relacionado con la recompensa entre las ratas macho y hembra.

"Considerando que las mujeres demuestran niveles más altos de señalización de recompensa en el cerebro, esto posiblemente pueda explicar el umbral más alto o la capacidad de recompensa", sugiere Lee.

Ella agrega que correr puede satisfacer el hambre en los hombres, pero no en las mujeres, lo que puede alentar a las mujeres a optar por alimentos con alto contenido de grasas.

Tomados en conjunto, los investigadores creen que sus hallazgos indican que las preferencias dietéticas de hombres y mujeres difieren en gran medida en respuesta al ejercicio.

"Las diferencias significativas de sexo en respuesta a la actividad física observadas a través de medidas tanto conductuales como fisiológicas sugieren una diferencia motivacional o metabólica potencial entre hombres y mujeres".

"Los hallazgos destacan la necesidad de una mayor exploración entre la respuesta masculina y femenina a la actividad física y el comportamiento de alimentación", concluye el equipo.