Síntomas, causas y tratamiento de la epilepsia

Tabla de contenido

1. Síntomas
2. Causas
3. Tratos
4. Tipos
5. Vs. convulsiones
6. panorama

Las personas con epilepsia experimentan convulsiones recurrentes, ya que un aumento repentino de la actividad eléctrica en el cerebro causa una perturbación temporal en los sistemas de mensajes entre las células del cerebro.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) describen la epilepsia como "una condición neurológica común caracterizada por convulsiones recurrentes".

Este artículo explicará los tipos, síntomas, tratamiento y pronóstico de la epilepsia.

Datos rápidos sobre la epilepsia

Estos son algunos puntos clave sobre la epilepsia.

• La epilepsia es un trastorno neurológico.
• Los síntomas primarios comúnmente incluyen convulsiones.
• Las convulsiones tienen un rango de gravedad dependiendo del individuo.
• Los tratamientos incluyen medicamentos anticonvulsivos.

Síntomas de epilepsia

La epilepsia es una condición neurológica.

El síntoma principal de la epilepsia son las convulsiones repetidas. Si uno o más de los siguientes síntomas están presentes, la persona debe ver a un médico, especialmente si se repiten:

• una convulsión sin temperatura (sin fiebre)
• breves períodos de apagón o memoria confusa
• desmayos intermitentes, durante los cuales se pierde el control del intestino o la vejiga, que a menudo es seguido por un cansancio extremo
• durante un corto período, la persona no responde a las instrucciones o preguntas
• la persona se pone rígida, de repente, sin razón aparente
• la persona de repente se cae sin una razón clara
• episodios repentinos de parpadeo sin estímulos aparentes
• ataques repentinos de masticación, sin ninguna razón aparente
• durante un corto tiempo la persona parece aturdida e incapaz de comunicarse
• movimientos repetitivos que parecen inapropiados
• la persona se vuelve temerosa sin razón aparente; incluso pueden entrar en pánico o enojarse
• cambios peculiares en los sentidos, como el olfato, el tacto y el sonido
• los brazos, las piernas o la sacudida del cuerpo; en los bebés, estos aparecerán como un grupo de movimientos rápidos y espasmódicos

Las siguientes condiciones deben ser eliminadas. Pueden presentar síntomas similares y a veces se diagnostican erróneamente como epilepsia:

• fiebre alta con síntomas similares a la epilepsia
• desmayo
• narcolepsia o episodios recurrentes de sueño durante el día
• cataplexia, o períodos de debilidad muscular extrema
• trastornos del sueño
• pesadillas
• ataques de pánico
• estados de fuga, un raro trastorno psiquiátrico
• ataques psicógenos

Causas: ¿cómo una persona tiene epilepsia?

Una persona con epilepsia tendrá convulsiones recurrentes.

Cada función en el cuerpo humano se desencadena por los sistemas de mensajería en nuestro cerebro. La epilepsia se produce cuando este sistema se interrumpe debido a una actividad eléctrica defectuosa.

En muchos casos, la causa exacta no se conoce. Algunas personas han heredado factores genéticos que hacen que la epilepsia sea más probable que ocurra.

Otros factores que pueden aumentar el riesgo incluyen:

• traumatismo craneoencefálico, por ejemplo, durante un accidente automovilístico
• afecciones cerebrales, incluyendo apoplejía o tumores
• enfermedades infecciosas, por ejemplo, SIDA y encefalitis viral
• lesión prenatal o daño cerebral que ocurre antes del nacimiento
• trastornos del desarrollo, por ejemplo, autismo o neurofibromatosis

Es más probable que aparezca en niños menores de 2 años y adultos mayores de 65 años.

Lo que un paciente con epilepsia experimente durante un ataque dependerá de qué parte del cerebro se vea afectada y de cuán amplia y rápidamente se propaga desde esa área.

Los CDC señalan que la condición "no se entiende bien". A menudo, no se puede identificar ninguna causa específica.

¿Es común la epilepsia?

En 2015, la epilepsia afectó al 1,2 por ciento de la población en los Estados Unidos, o 3,4 millones de personas, incluidos 3 millones de adultos y 470,000 niños.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que la epilepsia afecta a 50 millones de personas en todo el mundo.

Tratamientos de epilepsia

Actualmente no hay cura para la mayoría de los tipos de epilepsia. Sin embargo, la cirugía puede evitar que ocurran algunos tipos de convulsiones y, en muchos casos, se puede controlar la afección.

Si una afección encefálica subyacente corregible está causando las convulsiones, a veces la cirugía puede detenerlas. Si se diagnostica epilepsia, el médico prescribirá medicamentos anticonvulsivos o antiepilépticos.

Si las drogas no funcionan, la siguiente opción podría ser la cirugía, una dieta especial o VNS (estimulación del nervio vago).

El objetivo del médico es prevenir nuevas convulsiones y, al mismo tiempo, evitar los efectos secundarios para que el paciente pueda llevar una vida normal, activa y productiva.

Medicamentos antiepilépticos (AED)

La mayoría de los FAE se toman oralmente. El tipo de ataque que el paciente está teniendo decidirá qué medicamento puede recetar el médico. Los pacientes no reaccionan de la misma manera a las drogas, pero los FAE parecen ayudar a controlar las convulsiones en el 70 por ciento de los casos.

Los medicamentos comúnmente usados ??para tratar la epilepsia incluyen:

• valproato de sodio
• carbamazepina
• lamotrigina
• levetiracetam

Algunos medicamentos pueden detener las convulsiones en un paciente, pero no en otro. Incluso cuando se encuentra el medicamento correcto, puede llevar algún tiempo encontrar la dosis ideal.

Tipos de ataques epilépticos

Existen tres diagnósticos que un médico podría hacer al tratar a un paciente con ataques epilépticos:

• Idiopático: No hay causa aparente
• Criptogénico: El médico cree que probablemente haya una causa, pero no puede identificarla.
• Sintomático: El doctor sabe cuál es la causa.

Hay tres descripciones de convulsiones, dependiendo de en qué parte del cerebro comenzó la actividad.

Ataque parcial

Una convulsión parcial significa que la actividad epiléptica tuvo lugar en una parte del cerebro del paciente. Hay dos tipos de convulsiones parciales:

• Ataque parcial simple - el paciente está consciente durante la convulsión En la mayoría de los casos, el paciente también es consciente de su entorno, aunque la convulsión esté en curso.
• Crisis parcial compleja - la conciencia del paciente está deteriorada. El paciente generalmente no recordará la convulsión, y si lo hacen, su memoria será vaga.

Confiscación generalizada

Una convulsión generalizada ocurre cuando ambas mitades del cerebro tienen actividad epiléptica. La conciencia del paciente se pierde mientras la convulsión está en progreso.

Ataques tónico-clónicos (anteriormente conocidos como ataques de gran mal): Tal vez el tipo más conocido de convulsión generalizada. Causan pérdida de la conciencia, rigidez del cuerpo y temblores.

Ataques de ausencia: Las convulsiones llamadas previamente petit mal, implican lapsos cortos en la conciencia donde el individuo parece estar mirando al espacio. Las crisis de ausencia a menudo responden bien al tratamiento.

Convulsiones tónicas: Los músculos se ponen rígidos y la persona puede caerse.

Convulsiones atónicas: Una pérdida de control muscular hace que el individuo baje repentinamente.

Convulsiones clónicas: Esto está asociado con movimientos rítmicos y espasmódicos.

Secuestro generalizado secundario

Una convulsión generalizada secundaria ocurre cuando la actividad epiléptica comienza como una convulsión parcial, pero luego se propaga a ambas mitades del cerebro. A medida que ocurre este desarrollo, el paciente pierde la conciencia.

Epilepsia vs. convulsiones

Las convulsiones son el único síntoma de la epilepsia. La epilepsia se define como tener "dos o más convulsiones no provocadas", según Johns Hopkins Medicine.

Algunas personas tienen una sola convulsión o convulsiones que no están relacionadas con la epilepsia. Según la Sociedad de Epilepsia del Reino Unido, las convulsiones no epilépticas no se deben a la actividad eléctrica en el cerebro. Las causas pueden ser físicas, emocionales o psicológicas.

También hay diferentes tipos de convulsiones. Las convulsiones pueden variar entre las personas con epilepsia, por lo que en dos personas, la afección puede verse diferente. Por esta razón, se puede llamar un trastorno del espectro.

panorama

La epilepsia puede afectar la vida de una persona de múltiples maneras, y la perspectiva dependerá de varios factores.

¿Continuarán las convulsiones?

Si la causa es claramente identificable, es más probable que continúen las convulsiones.

Otros factores que afectan las posibilidades de remisión incluyen:

• acceso al tratamiento
• respuesta al tratamiento
• edad cuando los síntomas comenzaron
• otra condición neurológica que la persona pueda tener

¿Puede la epilepsia causar daño cerebral?

Un estudio publicado en 2005 sugirió que las personas con epilepsia severa que continúan experimentando convulsiones tenían más probabilidades de tener dificultades con la capacidad cognitiva y la función cerebral. Períodos más largos de remisión se vincularon con menos problemas cognitivos.

Una revisión publicada en 2006 concluyó que puede haber un declive "leve pero mensurable" en algunas personas en el rendimiento intelectual "de adultos y niños.

Sin embargo, los investigadores señalan que hay poca investigación confiable en esta área, y que "Debido a muchas variables de confusión, el efecto de las convulsiones per se es difícil de estimar, pero parece limitado".

Si existe un riesgo, según los autores, parece ser más alto entre aquellos con tipos de epilepsia sintomática generalizada, con convulsiones frecuentes que comenzaron a una edad temprana y un alto nivel de uso de medicamentos antiepilépticos.

Estudios recientes han analizado los cambios cognitivos en los niños a medida que envejecen, con o sin epilepsia. Los resultados sugieren que la epilepsia se asocia con peores resultados cognitivos.

Sin embargo, no está claro si:

• la epilepsia causa el deterioro
• un cambio estructural similar causa tanto la epilepsia como el deterioro
• medicamentos antiepilépticos tienen un efecto

Esta es un área que necesita más investigación

Otros efectos

La epilepsia puede afectar varios aspectos de la vida de una persona, incluyendo:

• emociones y comportamiento
• desarrollo social e interacción
• capacidad de estudiar y trabajar

El impacto en estas áreas de la vida dependerá en gran medida de la frecuencia y gravedad de las convulsiones.

La esperanza de vida de las personas con epilepsia

En 2013, investigadores de la Universidad de Oxford y del University College London en el Reino Unido informaron que las personas con epilepsia tienen 11 veces más probabilidades de experimentar muerte prematura, en comparación con el resto de la población.

El riesgo parece ser mayor si la persona también tiene una enfermedad mental. Los suicidios, accidentes y agresiones representaron el 15.8 por ciento de las muertes tempranas. La mayoría de las personas afectadas por estos también han sido diagnosticadas con un trastorno mental.

La investigadora principal, Seena Fazel dijo:

"Nuestros resultados tienen implicaciones significativas para la salud pública, ya que alrededor de 70 millones de personas en todo el mundo tienen epilepsia y enfatizan que la evaluación y el tratamiento cuidadosos de los trastornos psiquiátricos como parte de las revisiones estándar en personas con epilepsia podrían ayudar a reducir el riesgo de muerte prematura en estos pacientes. El estudio también destaca la importancia del suicidio y los accidentes no vehiculares como las principales causas prevenibles de muerte en personas con epilepsia ".