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Taiwán: primer caso humano de un nuevo virus de la gripe aviar
El primer caso del mundo de un virus de la gripe aviar A H6N1 ha sido confirmado en una mujer taiwanesa de 20 años. Los científicos que analizaron el virus descubrieron que tiene una mutación genética, lo que le permite ingresar a las células humanas y causar una infección.
Los resultados de sus hallazgos fueron publicados en un estudio en The Lancet Respiratory Medicine.
La mujer ingresó en un hospital en el centro de Taiwán en mayo de 2013 con síntomas de gripe y dificultad para respirar. Sus doctores dicen que se recuperó completamente después del tratamiento con oseltamivir (Tamiflu).
Aunque la mujer trabajaba en una tienda de delicatessen, no había estado cerca de aves de corral o aves silvestres y no había viajado al exterior durante 3 meses antes de la infección.
La gripe aviar A H6N1 se encuentra comúnmente en especies de aves silvestres y domésticas, pero esta es la primera infección humana confirmada con este virus, según los investigadores.
Las muestras recolectadas en dos criaderos de aves de corral cerca del hogar de la mujer no contenían el virus H6N1, por lo que aún se desconoce la fuente de la infección.
Cuando los científicos realizaron pruebas en muestras de frotis de garganta, encontraron un subtipo no clasificado de virus de influenza A. La secuenciación adicional del genoma reveló que el virus era un nuevo virus aviar H6N1.
El autor principal, el Dr. Ho-Sheng Wu, de los Centros para el Control de Enfermedades en Taiwán, dice que después de realizar un análisis genético, encontraron que el virus "ha desarrollado la capacidad de atacar un receptor llamado SA?-2,6 que se encuentra en la parte superior humana tracto respiratorio, que potencialmente permite la adaptación del virus a las células humanas ".
Una mutación en la hemaglutinina, que según los investigadores es una proteína de unión en la superficie del virus que le permite acceder a las células humanas y causar infección, es lo que hace que el virus sea preferencial para los receptores SA?-2,6 en la vía aérea superior.
El equipo dice que esto permite que el virus se vuelva aún más infeccioso para los humanos.
'Preparación necesaria para una pandemia'
Hubo 36 personas que estuvieron en contacto cercano con la mujer. Aunque seis desarrollaron fiebre o infección en el tracto respiratorio, no se identificaron ninguno de los patógenos y se descartó la infección por H6N1.
H6N1 se encuentra comúnmente en aves silvestres y domésticas en muchos países, dice el Dr. Wu, y agrega que sus hallazgos "sugieren que un grupo único de virus H6N1 con el marcador de adaptación humana G228S se ha convertido en endémico y predominante en aves de corral en Taiwán. "
El Dr. Wu continúa:
"A medida que estos virus continúan evolucionando y acumulando cambios, aumentan el riesgo potencial de infección humana. Se necesitan más investigaciones para aclarar la amenaza potencial que plantea este virus emergente".
En un comentario vinculado al estudio, Marion Koopmans, del Instituto Nacional de Salud Pública y Medio Ambiente en los Países Bajos, pregunta:
"¿Qué se necesitaría para que estos virus se convirtieran en una cepa pandémica? Y una pregunta fundamental es si es hora de revisar nuestros enfoques de la vigilancia de la influenza en la interfaz humano-animal. Seguramente podemos hacer algo mejor que tener seres humanos como centinelas "
Los investigadores concluyen su informe escribiendo que "destaca la necesidad continua de preparación para una pandemia de gripe aviar compleja e impredecible".
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