El consumo de bebidas energéticas es ahora una grave preocupación de salud pública

La cantidad de personas que recibieron tratamiento de emergencia porque consumieron bebidas energizantes se ha disparado en los EE. UU. En los últimos años. Con su creciente popularidad y disponibilidad, la industria de bebidas energéticas ha experimentado un gran crecimiento a medida que más y más personas de todos los sectores demográficos consumen sus productos.
Una encuesta reciente del gobierno indica que de 2007 a 2011, el número de visitas al departamento de emergencias (DE) relacionadas con el consumo de bebidas energéticas casi se duplicó, aumentando de 10,068 a 20,783.
Las bebidas contienen altas cantidades de aditivos, como cafeína, taurina, vitaminas y azúcares. De hecho, tienen una cantidad significativamente más alta de cafeína que una taza regular de café, estimulando considerablemente el sistema nervioso central y el sistema cardiovascular. Muchas personas no son conscientes de la gran cantidad de aditivos que contienen estas bebidas, y los médicos informan que han tenido pacientes que bebieron hasta tres o cuatro bebidas energéticas en una hora, lo que equivale a casi quince tazas de café.

Complicaciones de salud asociadas con el consumo de bebidas energéticas

El consumo excesivo de bebidas energéticas puede tener algunas consecuencias médicas y de comportamiento severas; está demostrando convertirse en una seria preocupación de salud pública. Comúnmente causa complicaciones de salud, como insomnio, migraña, convulsiones y problemas cardíacos.

Muchos médicos han dicho que están viendo un número cada vez mayor de pacientes que ingresan en el hospital después de consumir una bebida energética que experimenta latidos cardiacos rápidos e irregulares y, en algunos casos, incluso ataques cardíacos.
De todos los casos de disfunción eréctil relacionados con las bebidas energéticas, el 58% involucró a pacientes que habían consumido solo bebidas energéticas, mientras que el otro 42 por ciento también incluía una combinación de drogas. El informe mostró que el 27 por ciento de los medicamentos combinados con bebidas energéticas eran píldoras, de los cuales estimulantes como Adderall y Ritalin representaban el 9 por ciento, y las drogas ilegales y recreativas como la marihuana representaban cerca del 10 por ciento.
El informe señaló:

"La mayoría de las visitas al DE relacionadas con la bebida energética involucraron reacciones adversas o uso indebido o abuso de drogas, otras razones no se presentan porque representan menos del 5 por ciento de las visitas. En cada año de 2007 a 2011, las visitas con reacciones adversas fueron aproximadamente dos veces tan comúnmente reportado como visitas que involucran mal uso o abuso ".

Los hombres representaron dos tercios de las visitas al DE relacionadas con la bebida energética. Quizás esto se deba a que los hombres son mucho más propensos a comprar bebidas energéticas que las mujeres, escribieron los autores. Sin embargo, las visitas tanto de hombres como de mujeres se duplicaron en los últimos cuatro años (de 7.000 a 15.000 y de 3.000 y 6.000), lo que indica una tendencia similar en ambos sexos.

En 2004, las autoridades francesas prohibieron la venta de Red Bull, una bebida energética.

Durante un período de cuatro años, el número de visitas al DE vinculadas al consumo de energía y bebida se duplicó

El consumo de bebidas energéticas es más común entre los jóvenes

La mayoría de los casos se identificaron entre pacientes de 18 a 25 años, seguidos por los de 26 a 39. Sin embargo, el mayor porcentaje de aumento en los últimos años se encontró en personas mayores de 40 años, de 2007 a 2011 el número de DE las visitas en este grupo de edad aumentaron en un 279 por ciento.
La comercialización de estas bebidas las hace más atractivas para una población más joven. Las complicaciones de salud asociadas con los jóvenes que consumen bebidas energéticas se exploraron en un estudio publicado en Pediatría. Los investigadores que sostienen que las bebidas energéticas pueden ser inseguras para algunos niños, especialmente aquellos con convulsiones, anomalías cardíacas, diabetes o trastornos del humor y del comportamiento.
El informe dijo:

"La ocurrencia de visitas al departamento de emergencias relacionadas con bebidas energéticas entre adolescentes y adultos jóvenes muestra que estas poblaciones vulnerables experimentan eventos negativos después de consumir bebidas energéticas. Las bebidas energéticas también pueden ser problemáticas entre los adultos jóvenes, especialmente los estudiantes universitarios, cuando se usan en combinación con alcohol. "

Los autores concluyeron:

"Los profesionales de la salud pueden desalentar el uso de bebidas energéticas explicando que los beneficios para la salud percibidos se deben principalmente a técnicas de comercialización en lugar de evidencia científica. Debido al uso generalizado de las bebidas, puede ser beneficioso para el personal de ED preguntar sobre el uso de bebidas energéticas al evaluar el uso de medicamentos u otras drogas por parte de cada paciente ".

El otoño pasado, 18 personas murieron debido a un problema de consumo de bebidas energéticas, lo que provocó mucha presión sobre la FDA para investigar si estas bebidas están causando daños graves al público en general. La Agencia emitió una declaración poco después confirmando que llevarán a cabo una revisión completa de las bebidas energéticas y su impacto en la salud pública más adelante este año.
Escrito por Joseph Nordqvist