El estrés reduce nuestra capacidad para sobrellevar el dolor físico, según un estudio

Estrés: todos nosotros lo hemos experimentado en algún momento. Pero no solo nos afecta mentalmente, sino que también puede reducir nuestra capacidad para soportar el dolor físico. Esto es según una nueva investigación publicada en la revista Dolor.
Se encontró que los hombres que experimentaron altos niveles de estrés psicológico son menos capaces de soportar el dolor físico.

En un estudio de 29 hombres, el equipo de investigación, dirigido por la Prof. Ruth Defrin del Departamento de Terapia Física de la Universidad de Tel Aviv en Israel, descubrió que el estrés psicológico aumenta significativamente la intensidad del dolor al tiempo que reduce la capacidad para sobrellevarlo.

Se requirió que los participantes tomaran parte en Montreal Imaging Stress Task (MIST), un algoritmo computarizado diseñado para inducir estrés psicológico.

Los investigadores describen MIST como un "truco psicológico". Involucra a los participantes respondiendo una cantidad de preguntas de prueba. Antes de responder a las preguntas, se les dice que el puntaje promedio que logra una persona es de 80-90%. Sin embargo, los participantes no pueden puntuar más del 45%, sin importar lo mucho que lo intenten, lo que hace que se sientan estresados ??psicológicamente.

Antes y después de la prueba MIST, los participantes se sometieron a una serie de experimentos que evaluaron su umbral para calentar el dolor y su capacidad para hacer frente a este tipo de dolor. Por ejemplo, en un experimento, los participantes fueron expuestos a un estímulo de calor que aumentaba gradualmente y se les pidió que indicaran en qué momento sintieron dolor.

Los investigadores dividieron a los participantes en grupos según sus niveles de estrés medidos por la prueba MIST, antes de evaluar cómo el estrés afectaba su capacidad para soportar el dolor.

El estrés psicológico 'disminuyó la modulación del dolor de una manera muy dramática'

Los investigadores encontraron que los hombres que experimentaron niveles más altos de estrés psicológico tenían una capacidad mucho menor para resistir el dolor, en comparación con los hombres que tenían niveles de estrés más bajos.

"Cuanto mayor es el estrés percibido, más disfuncionales se vuelven las capacidades de modulación del dolor. En otras palabras, el tipo de estrés y la magnitud de su evaluación determinan su interacción con el sistema de dolor", explica el Prof. Defrin.

Los investigadores dicen que sus hallazgos fueron sorprendentes. Por ejemplo, se informa que las personas lesionadas durante los deportes tienen una mejor modulación del dolor, por lo que esperan ver hallazgos similares en su estudio.

"Pero nos sorprendió encontrar todo lo contrario", dice el Prof. Defrin. "Si bien no hubo un efecto visible del estrés agudo en el umbral del dolor o la tolerancia del sujeto, la modulación del dolor disminuyó de una manera muy dramática".

En base a sus hallazgos, los investigadores aconsejan que reduzcamos nuestra exposición al estrés siempre que sea posible. Prof. Defrin agrega:

"La vida moderna expone a las personas a muchas situaciones estresantes recurrentes. Aunque no hay manera de predecir el tipo de estrés que sentiremos en diferentes circunstancias, es aconsejable hacer todo lo que esté en nuestro poder: adoptar técnicas de relajación y reducción del estrés, así como también terapia - para reducir la cantidad de estrés en nuestras vidas ".

La semana pasada, un informe de la Asociación Estadounidense de Psicología reveló que mientras las tasas generales de estrés disminuyen en los Estados Unidos, el dinero sigue siendo la principal causa de estrés en los estadounidenses.

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