Beneficios, usos y efectos secundarios de la equinácea

Tabla de contenido

1. Cómo funciona
2. Beneficios y usos
3. Efectos secundarios
4. Eficacia
5. Historia

La equinácea es una hierba muy popular, y la gente comúnmente la toma para ayudar a combatir la gripe y los resfriados. Es un género de plantas con flores herbáceas en la familia de las margaritas - Asteraceae. También se conoce como el coneflower americano.

La equinácea está disponible sin receta (OTC) en farmacias, tiendas de salud y supermercados como tés, extractos líquidos, una hierba seca y como cápsulas o píldoras.

Los promotores de la equinácea dicen que la hierba alienta el sistema inmunológico y reduce muchos de los síntomas de los resfriados, la gripe y algunas otras enfermedades, infecciones y afecciones.

La equinácea es una planta perenne, lo que significa que dura muchos años. Tiene una altura aproximada de 1-2 pies (30-60 centímetros) cuando está maduro. Es ligeramente puntiagudo y tiene grandes flores de color púrpura a rosa, dependiendo de la especie.

El centro de la flor tiene una cabeza de semilla (cono), que también es puntiagudo y de color marrón oscuro a rojo.

Tres especies de Echinacea se usan como remedios herbales:

• Echinacea angustifolia - Coneflower de hojas estrechas
• Echinacea pallida - coneflower púrpura pálido
• Echinacea purpurea - coneflower púrpura, coneflower púrpura oriental

Cómo funciona

Echinacea purpurea.

La equinácea tiene una mezcla compleja de sustancias activas, algunas de las cuales se dice que son antimicrobianas, mientras que otras se cree que tienen un efecto sobre el sistema inmune humano.

Todas las especies de este remedio herbal tienen compuestos llamados fenoles. Muchas plantas contienen fenoles, sustancias activas que controlan la actividad de una variedad de enzimas y receptores celulares, y protegen a la planta de infecciones y daños por radiación ultravioleta (UV). Los fenoles tienen propiedades antioxidantes, que pueden ser beneficiosas para la salud humana.

La equinácea también contiene alquilamidas o alcamidas, (no en Echinacea pallida), que tienen un efecto sobre el sistema inmune, así como polisacáridos, glicoproteínas y derivados del ácido cafeico.

Beneficios y usos

Los estudios han producido resultados contradictorios en cuanto a los beneficios de la equinácea.

Hoy, la equinácea se usa ampliamente en todo el mundo para una variedad de enfermedades, infecciones y afecciones. A continuación hay una lista de algunos de estos usos.

• indigestion gastrica
• trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH)
• síndrome de fatiga crónica
• difteria
• mareo
• herpes genital
• enfermedad de las encías
• malaria
• migraña
• dolor
• mordedura de serpiente de cascabel
• reumatismo
• septicemia - infección de la corriente sanguínea
• infección por estreptococo
• sífilis
• gripe
• amigdalitis
• tifoidea
• infección del tracto urinario
• infección vaginal por hongos

Además de algunos estudios citados anteriormente en este artículo, la mayoría de los beneficios son anecdóticos y, en la mayoría de los casos, no están probados científicamente.

Efectos secundarios

Los Institutos Nacionales de Salud (NIH) advierten a los consumidores que tengan cuidado con algunos productos de equinácea que están en el mercado.

Los productos de Echinacea comúnmente son mal etiquetados; algunos han sido probados y se descubrió que no tienen equinácea en absoluto. El término "estandarizado" puede sonar impresionante, pero no tiene un significado real, enfatizan los NIH.

Las pruebas de laboratorio han demostrado que algunos productos de equinácea están contaminados con arsénico, plomo o selenio.

Los remedios a base de hierbas no están regulados en la mayoría de los países, incluidos EE. UU. Y el Reino Unido, de la misma manera que los medicamentos. Esto puede significar que un remedio a base de hierbas, como Echinacea, que se compra en una farmacia podría no contener lo que dice la etiqueta.

Los vendedores de productos naturales tienden a promover cuán inofensivos son en comparación con los fabricados por el hombre. Es importante recordar que "natural" significa que existe en, o se deriva de, la naturaleza. "Natural" no significa que sea inofensivo.

Las siguientes son todas las plantas "naturales" que pueden causar daño:

• Novelis mortal (Atropa belladonna), es una de las plantas más tóxicas en el hemisferio occidental. También conocido como belladona, diablo cereza y dwale.
• semillas de manzana. Contienen pequeñas cantidades de amígdala, un glucósido cianogénico. Si tragaste todas las pepitas de una manzana, no habría suficiente veneno para hacerte daño. Sin embargo, si seguía comiendo bocados, eventualmente llegaría a una dosis fatal.
• Ruibarbo. Los tallos son comestibles, pero las hojas contienen ácido oxálico, que puede causar trastornos renales graves, convulsiones e incluso coma.
• Narciso (Narciso). Los bulbos son tóxicos y pueden causar náuseas, vómitos y diarrea. Si se consume suficiente, puede ser fatal. Los tallos también son tóxicos y pueden causar visión borrosa, vómitos y dolores de cabeza.
• Cicuta. también conocida como cicuta acuática, cimarrón o chirivía venenosa, es una planta altamente venenosa que puede matar a los humanos si se consume. Tiene altos niveles de cicutoxina, que es una toxina potente.

Eficacia

Se han hecho varios reclamos de salud y acusaciones sobre la efectividad de la equinácea. Los lectores legos, así como muchos profesionales de la salud, no saben cuántos estudios se han llevado a cabo científicamente, que dicen que vale la pena considerar la equinácea.

Algunos estudios se realizaron a mediados de la década de 1990, incluidos los ensayos aleatorios. Sin embargo, casi todos fueron patrocinados por fabricantes y comercializadores de equinácea y no fueron considerados por la comunidad científica como de alta calidad. La mayoría informó sobre los beneficios del remedio herbal.

Echinacea para resfríos

¿La equinácea tiene algún efecto sobre la captura de resfriados o la reducción de los síntomas de un resfriado?

Los estudios han producido resultados contradictorios:

Sí - científicos de la Escuela de Farmacia de la Universidad de Connecticut revisaron más de una docena de estudios sobre los efectos de la equinácea en el riesgo de las personas de contraer un resfriado.

Llegaron a la conclusión de que la equinácea podría reducir las probabilidades de una persona de contraer un resfriado en aproximadamente un 58 por ciento.Descubrieron que el remedio a base de hierbas también reduce el tiempo que un resfriado dura 1,4 días.

No - investigadores de la Escuela de Medicina y Salud Pública Wisconsin-Madison informaron en la revista, Anales de Medicina Interna (Número de diciembre de 2010), que la equinácea no tiene un impacto significativo en el resfriado común y solo reduce la duración de los síntomas en medio día como máximo. No - científicos informaron en CMAJ (Revista de la Asociación Médica Canadiense) (Número de octubre de 2005) que el ginseng reduce la frecuencia de los resfriados, pero Echinacea no.

Más recientemente, una revisión Cochrane de 2014 llegó a la conclusión de que "los productos de Echinacea no se han demostrado aquí para proporcionar beneficios para el tratamiento de los resfriados".

Historia

Los nativos americanos usaron la equinácea durante cientos de años antes de la llegada de exploradores, colonos y colonizadores europeos. Los indios de las llanuras de América del Norte usaban Echinacea angustifolia ampliamente para propósitos médicos generales.

Es endémica del este y centro de América del Norte y prospera en praderas húmedas y secas y bosques abiertos.

A principios de 1800, la equinácea se convirtió en un popular remedio a base de hierbas para los que se habían establecido en los Estados Unidos, y pronto se convirtió en comúnmente utilizado en Europa también. Se hizo mucho más popular después de que se llevaron a cabo investigaciones en Alemania en la década de 1920.

A mediados del siglo XIX y principios del XX, la equinácea se usaba para tratar infecciones por ántrax, mordeduras de serpientes y también como analgésico.

A finales de la década de 1920 y principios de la de 1930, la equinácea se hizo muy popular en Europa y América del Norte como medicamento a base de hierbas.

La equinácea se usó por primera vez como un tratamiento para el resfriado común cuando un fabricante de suplementos suizo entendió erróneamente que podía prevenir los resfriados, y que las tribus nativas americanas en Dakota del Sur lo usaban para ese propósito.

Los indios nativos americanos no usaban comúnmente la equinácea para el tratamiento o la prevención de los resfriados. Algunos, como el Kiowa y el Cheyenne, lo usaron para dolores de garganta y tos, mientras que el Pawnee dijo que era útil para dolores de cabeza. Lakóta dijo que era un excelente analgésico.

Los nativos americanos dicen que los humanos aprendieron a usar la equinácea observando a los alces buscando la hierba y comiéndola cada vez que estaban heridos o enfermos. Lo llamaron la "raíz de alce".

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