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Las infecciones bacterianas resistentes a los medicamentos van en aumento en los niños estadounidenses
Un tipo de bacteria Gram-negativa resistente a los antibióticos está infectando a un número cada vez mayor de niños en los EE. UU., Informan los investigadores en Revista de la Sociedad de Enfermedades Infecciosas Pediátricas.
Estos hallazgos llegan en un momento en que la cuestión de las bacterias resistentes a los medicamentos está a la vanguardia de las preocupaciones de salud pública. A fines de 2013, los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) emitieron un informe que proporcionó la primera instantánea del costo y la amenaza que tales "superbacterias" representan para la salud de los EE. UU.
En ese informe, el CDC citó el uso de antibióticos como la principal causa de las bacterias resistentes a los medicamentos, lo que sugiere que hasta la mitad de todos los antibióticos prescritos son innecesarios.
Con este último estudio, los investigadores del Centro médico de la Universidad Rush en Chicago, IL, analizaron los patrones de resistencia en alrededor de 370,000 aislados clínicos de pacientes infantiles, que se recolectaron en los EE. UU. Entre 1999 y 2011.
Se enfocaron en la prevalencia de Enterobacteriaceae, bacterias Gram-negativas resistentes a los medicamentos que producen una enzima, llamada beta-lactamasa de espectro extendido (BLEE), que dificulta muchos antibióticos fuertes.
Aunque este tipo de bacteria aún es poco frecuente, el equipo dice que cada vez se encuentra más en los niños, especialmente en los que tienen entre 1 y 5 años. Como tal, se han expresado preocupaciones sobre la falta de opciones de tratamiento a raíz de esta creciente prevalencia.
La mayoría de los niños infectados con bacterias productoras de ESBL tienen edades comprendidas entre 1 y 5 años.
El equipo también midió la susceptibilidad a un tipo importante de antibiótico, conocido como cefalosporinas de tercera generación, como otro indicador de la prevalencia de BLEE.
Aunque aumenta, la tasa de infección sigue siendo baja
Después de observar los resultados, los investigadores encontraron que la prevalencia de bacterias que producen ESBL aumentó de 0,28% en 1999 a 0,92% en 2011. Además, la resistencia a las cefalosporinas de tercera generación aumentó de 1,4% a 3,0% durante este tiempo.
Se encontró que los niños de todas las edades alrededor de los EE. UU. Tenían ESBL, pero poco más de la mitad de los niños con esta resistencia tenían entre 1 y 5 años de edad.
Los investigadores dicen que casi el 75% de estas bacterias eran resistentes a varias clases de antibióticos.
El autor principal Dr. Latania K. Logan dice:
"Estas bacterias resistentes a los antibióticos se han encontrado tradicionalmente en entornos de atención médica, pero cada vez se encuentran más en la comunidad, en personas que no han tenido una historia importante de exposición a la atención médica".
Ella agrega que el 51.3% de los niños en el estudio "se presentaron en el entorno ambulatorio o ambulatorio".
Los investigadores señalan que, aunque la tasa de infección en estos niños es aún baja, estas bacterias productoras de BLEE se pueden diseminar rápidamente y están relacionadas con estancias hospitalarias más largas, mayores costos de atención médica y mayor mortalidad.
En el informe de los CDC de 2013 mencionado anteriormente, la organización se refirió a las ESBL como una "seria preocupación" y advirtió que representan una importante amenaza para la salud pública.
'Nuevas opciones de medicamentos necesarios para niños pequeños'
Aunque el Dr. Logan dice que se necesita más investigación para definir los factores de riesgo en los niños y su prevalencia en diferentes contextos, ella dice que en el caso de sospechas de infecciones bacterianas, los médicos deberían obtener cultivos para determinar qué antibióticos son los mejores.
"Algunas infecciones en los niños que normalmente han sido tratadas con antibióticos orales en el pasado ahora pueden requerir hospitalización, tratamiento con medicamentos por vía intravenosa, o ambos, ya que puede no haber una opción oral disponible", agrega.
En otro estudio realizado por el mismo equipo de investigación, los hallazgos sugieren que los niños con afecciones neurológicas tienen un mayor riesgo de infecciones bacterianas productoras de BLEE.
A la luz de estos hallazgos, el Dr. Logan dice que se necesita desarrollar nuevos medicamentos para pacientes más jóvenes y agrega:
"La abrumadora mayoría de las investigaciones actuales sobre nuevos fármacos contra organismos resistentes a los antibióticos se encuentran en los adultos. Las nuevas opciones de medicamentos deberán estar disponibles para los niños pequeños".
Noticias médicas hoy recientemente informó que los científicos han descubierto cómo algunas bacterias persistentes evitan los antibióticos. A diferencia de las cepas resistentes a los medicamentos, las bacterias persistentes han desarrollado la capacidad de permanecer inactivas y luego se despiertan una vez que ha pasado la amenaza.
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