Vasopresina: gestión del agua y el reloj biológico

El agua es la molécula de la vida; sin eso, ninguno de nosotros estaría aquí. Sin embargo, a pesar de su importancia, la forma en que el cuerpo maneja el agua todavía contiene algunos secretos. La investigación innovadora en Canadá genera nuevos conocimientos.
La vasopresina nos ayuda a administrar el agua de nuestro cuerpo, pero es más complicado de lo que pensamos.

El agua está presente en cada célula del cuerpo humano. De hecho, en peso, tenemos entre 50 y 75 por ciento de agua, dependiendo de una variedad de factores que incluyen la edad, el sexo, el peso y la salud.

Si nos fuéramos por unos pocos días sin una gota, moriríamos. Tal es la importancia vital del agua.

Mantiene húmedos los tejidos como los ojos y el interior de la boca, regula la temperatura corporal, lubrica las articulaciones y actúa como un amortiguador. El agua también disuelve minerales y nutrientes, lo que los hace disponibles para procesos biológicos y los transporta por todo el cuerpo.

Con esto en mente, puede ser una gran sorpresa que el control del nivel de agua en el cuerpo dependa predominantemente de una sola molécula: la vasopresina.

Vasopresina y gestión del agua

La vasopresina se encuentra en la mayoría de los mamíferos, y su función como molécula reguladora del agua se conoce desde hace 70 años. Hasta hace poco, se pensaba que solo funcionaba en un clásico ciclo de retroalimentación negativa: cuando estamos deshidratados, los niveles de vasopresina aumentan, lo que hace que la orina se concentre en los riñones, liberando más agua para usar en el cuerpo. Por el contrario, cuando tenemos demasiada agua en nuestro cuerpo, los niveles de vasopresina disminuyen y la orina se diluye.

Sin embargo, una nueva investigación demuestra que esta molécula tiene mucho más que ofrecer que el circuito de retroalimentación descrito. El Dr. Charles Bourque de la Universidad McGill en Montreal, Canadá, descubrió una vía inesperada que usa la vasopresina para mantenernos adecuadamente hidratados.

Presentó sus hallazgos en el 2017 Canadian Neuroscience Meeting, una reunión anual de la Asociación Canadiense de Neurociencia, que se celebró en Montreal.

El Dr. Bourque demostró que no solo existe un ciclo de retroalimentación de vasopresina, sino que "también está involucrado en los mecanismos de avance. [Ellos] determinaron que esta molécula se produce en el cerebro justo antes de que [las personas] se acuesten, y durante el sueño, anticipándose al efecto deshidratante del sueño ".

Su investigación mostró que los ratones aumentaron la ingesta de agua justo antes del sueño. En lugar de estar motivados por una necesidad fisiológica de agua, la respuesta al consumo de alcohol se basó únicamente en los ritmos circadianos del animal.

Los ritmos circadianos, que controlan el ciclo sueño-vigilia, están controlados por una pequeña región cerebral dentro del hipotálamo llamada núcleo supraquiasmático (SCN). Se demostró que esta conducta antes de dormir se encontraba bajo el control de las neuronas vasopresinas que van desde la SCN hasta las neuronas sedientas en el órgano vasculo terminal laminar, que es un área importante para la regulación de fluidos.

Se sabe que la vasopresina funciona como una hormona, pero este descubrimiento demuestra que la molécula también funciona como una señal neurológica. Su papel es claramente más complejo de lo que originalmente se creía.

La importancia de estudiar la deshidratación

La deshidratación es un tema de estudio importante. Una variedad de condiciones están relacionadas con cambios en la vasopresina. Como explica el Dr. Bourque: "Hace algún tiempo que sabemos que [la vasopresina] está involucrada en afecciones críticas como la insuficiencia cardíaca congestiva y algunos tipos de cáncer de pulmón y otras dolencias como orinarse en la cama o aumentar la micción durante la noche. demostrado que también juega un papel clave en la hipertensión dependiente de la sal ".

De hecho, los trastornos de fluidos corporales son algunas de las principales razones para la admisión de pacientes a departamentos de emergencia en los Estados Unidos. El Dr. Bourque espera que su trabajo estimule más estudios sobre la importancia de la vasopresina en la enfermedad y la salud.

"Sabemos que [la vasopresina] es una de las moléculas más importantes para regular la hidratación corporal, pero aún no podemos utilizarla para mejorar la atención primaria".

Dr. Charles Bourque

Uno de sus objetivos clave es diseñar una prueba sensible de vasopresina para los trabajadores de la salud. Si los niveles se pueden evaluar rápidamente, podría ayudar a los médicos a comprender cómo el cuerpo está administrando el agua, dando pistas sobre cómo lidiar con diversas enfermedades. El Dr. Bourque planea trabajar con un equipo interdisciplinario de científicos para hacer esta prueba una realidad.

Aprende por qué solo debemos beber agua cuando tenemos sed.

Dos químicos sanguíneos asociados con eczema y picazón

Si rascas un área de tu piel, los niveles de dos químicos sanguíneos aumentan en consecuencia, dicen científicos de la Universidad China de Hong Kong. Este nuevo descubrimiento, dicen, podría liderar el camino para idear nuevos tratamientos para el eczema y la picazón. Puede leer sobre esto en el British Journal of Dermatology.

(Health)

Las mujeres atractivas tienden a tener niveles más altos de estrógeno

Un estudio llevado a cabo en la universidad de St. Andrews, Escocia, encontró que las mujeres que se consideraban atractivas tendían a tener niveles más altos de estrógeno en la orina que las mujeres que no se consideraban atractivas. Las características tales como ojos grandes y labios carnosos parecen estar relacionados con niveles más altos de la hormona femenina y una mayor fertilidad.

(Health)