¿El sexo ayuda a los cerebros más viejos a funcionar mejor?

Una nueva investigación encontró que los adultos mayores que informaron haber tenido relaciones sexuales al menos una vez por semana obtuvieron mejores puntajes en ciertas pruebas cognitivas que aquellos que informaron tener relaciones sexuales solo una vez al mes o no tenerlas.
Los investigadores han descubierto que las parejas mayores que tienen relaciones sexuales al menos una vez a la semana obtienen mejores resultados en ciertas pruebas de capacidad cognitiva.

El estudio, realizado por investigadores de la Universidad de Coventry y la Universidad de Oxford, ambos en el Reino Unido, se publica en Revistas de Gerontología, Serie B: Ciencias Psicológicas y Sociales.

La investigación se basa en trabajos anteriores, que encontraron que los adultos mayores sexualmente activos obtuvieron mejores resultados en algunas pruebas de capacidad mental que aquellos que no eran sexualmente activos.

Sin embargo, no está claro por qué existe ese vínculo. Los autores se refieren a otros estudios que han encontrado que los adultos mayores que son físicamente activos y también tienen una vida social ocupada probablemente tengan un mejor desempeño en las pruebas de función mental.

Esto podría sugerir que el vínculo entre la actividad sexual y la función cognitiva es solo un reflejo de los elementos sociales y físicos de la actividad sexual.

La autora principal, la Dra. Hayley Wright, del Centro de Investigación en Psicología, Comportamiento y Logro de la Universidad de Coventry, y sus colegas argumentan que la actividad sexual es un fenómeno complejo con el potencial de trascender no solo sus componentes físicos y sociales, sino también los emocionales, aspectos psicológicos y biológicos.

Propusieron que la actividad sexual más frecuente puede vincularse con una mejor cognición, de la misma manera que existe un vínculo para otras actividades. Por lo tanto, diseñaron un estudio utilizando una gama más amplia de pruebas cognitivas para investigar el vínculo.

Estudio utilizado rango de pruebas cognitivas

Para su investigación, el equipo reclutó a 73 participantes (28 hombres y 45 mujeres) de entre 50 y 83 años de edad, de 62 años en promedio.

Los participantes completaron un cuestionario en el que se formulaban preguntas generales sobre la salud y el estilo de vida, y sobre la frecuencia con la que habían participado en actividad sexual en los últimos 12 meses. Se les pidió que respondieran con: una vez por semana, una vez por mes o nunca.

La actividad sexual se definió como "participación en relaciones sexuales, masturbación o acariciar / acariciar".

Los participantes también se sometieron a pruebas de capacidad mental. Uno de estos, el Addenbrookes Cognitive Examination III, incluye la evaluación de la memoria, la fluidez verbal, el lenguaje, la atención y la capacidad visoespacial, que es la capacidad de visualizar objetos y espacios entre ellos.

La prueba de fluidez verbal implica nombrar tantos animales como sea posible en 60 segundos, y luego decir tantas palabras que comiencen con la letra "F" como sea posible. La prueba de capacidad visoespacial incluye dibujar un reloj de la memoria y copiar un diseño complicado.

En su análisis, los investigadores ajustaron los resultados para tener en cuenta el sexo, la edad, el número de años de educación formal y la salud cardiovascular. Tomaron en cuenta la salud del corazón ya que esto podría influir en la frecuencia del sexo y la función cerebral.

Frecuencia del sexo vinculada a puntuaciones cognitivas

Los resultados mostraron que la frecuencia de la actividad sexual no cambió con la edad, la educación, la salud cardiovascular, el estado civil, la calidad de vida y otros factores.

Más participantes informaron haber tenido relaciones sexuales una vez por semana que una vez al mes o nunca en los últimos 12 meses.

Los participantes que informaron que nunca tuvieron relaciones sexuales puntuaron más bajo en promedio para la función cognitiva general y la fluidez verbal en comparación con los participantes que informaron tener relaciones sexuales todas las semanas.

Además, los participantes que informaron haber tenido relaciones sexuales una vez al mes tuvieron una calificación promedio más baja de fluidez verbal y una capacidad visuoespacial ligeramente más baja, en comparación con aquellos que informaron tener relaciones sexuales al menos una vez a la semana.

El equipo no encontró ningún vínculo entre la frecuencia de la actividad sexual y la atención, la memoria o la capacidad del lenguaje.

Debido a su diseño, el estudio no puede probar que un sexo más frecuente aumenta la función cerebral; solo puede establecer un enlace y su fuerza. Sin embargo, los investigadores afirman que arroja más luz sobre la asociación.

Como argumenta el Dr. Wright, "cada vez que hacemos otra investigación nos acercamos un poco más a la comprensión de por qué existe esta asociación, cuáles son los mecanismos subyacentes y si existe una relación de 'causa y efecto' entre las relaciones sexuales. actividad y función cognitiva en personas mayores ".

Ella y sus colegas sugieren que nuevos estudios deberían investigar los aspectos biológicos del vínculo y examinar, por ejemplo, los roles de la dopamina y la oxitocina.

"A la gente no le gusta pensar que las personas mayores tienen relaciones sexuales, pero tenemos que desafiar esta concepción a nivel social y ver qué impacto puede tener la actividad sexual en las personas de 50 años o más, más allá de los efectos conocidos sobre la salud sexual y general bienestar."

Dr. Hayley Wright

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