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El abuso físico grave de los niños ha aumentado levemente, muestran los datos del hospital de EE. UU.
En fuerte contraste con los informes de las agencias de servicios de protección infantil, que muestran una reducción a la mitad de los casos de abuso físico, un análisis de los registros hospitalarios en los EE. UU. Por investigadores de Yale muestra que los casos de lesiones físicas graves en niños aumentaron levemente en los 12 años hasta 2009. Los investigadores dicen que la gran diferencia en los resultados pone de relieve el desafío de confiar en una fuente de información para vigilar problemas graves.
La Universidad de Yale dio a conocer los detalles del estudio para el lunes. Se publicará un informe completo en la edición de noviembre de Pediatría.
Los autores del estudio John M. Leventhal, profesor de pediatría y enfermería, y Julie R. Gaither, estudiante de posgrado en la Escuela de Salud Pública de Yale, encontraron que los casos graves de abuso físico en niños en los Estados Unidos aumentaron en un 5% entre 1997 y 2009. El abuso físico grave incluye lesiones en la cabeza, quemaduras y fracturas.
En contraste con esto, durante el mismo período, los datos informados por las agencias de servicios de protección infantil de EE. UU. Muestran una reducción del 55% en los casos de abuso físico.
La Universidad de Yale dice que el estudio plantea preocupaciones que las cifras de los servicios de protección infantil pueden deberse a cambios en las prácticas de notificación en lugar de reflejar una verdadera reducción en los casos de abuso infantil.
Otra posible explicación para el marcado contraste es que los datos de las agencias de protección infantil incluyeron todos los casos de abuso físico, independientemente de la gravedad. Los investigadores de Yale consideraron solo casos serios.
Leventhal dice que sus resultados "resaltan los desafíos de ayudar a los padres a mejorar sus hijos y la importancia de programas efectivos de prevención para reducir las lesiones graves y abusivas en los niños pequeños".
El contraste entre los dos conjuntos de datos muestra la dificultad de usar una sola fuente de información para seguir un problema tan complejo como el abuso infantil, agrega Leventhal, quien también es directora de los Programas de Abuso Infantil en el Hospital Infantil Yale-New Haven.
Para su estudio, él y Gaither utilizaron datos de KID (la base de datos de pacientes hospitalizados), que toma muestras de los registros de los hospitales de EE. UU.
Buscaron casos de lesiones graves relacionadas con el abuso infantil desde 1997 hasta 2009. KID almacena las lesiones como códigos. Por ejemplo, existen diferentes códigos para lesiones en la cabeza, fracturas, quemaduras y lesiones abdominales.
La base de datos también contiene información demográfica, por lo que para cada caso, los investigadores pudieron extraer la información del seguro de salud, edad, sexo, raza y edad del niño. También pudieron ver cuánto tiempo estuvo hospitalizado el niño y si murió mientras estaba en el hospital.
Su análisis muestra que en los 12 años hasta 2009, hubo un aumento del 4,9% en el número de niños hospitalizados como resultado de lesiones físicas graves relacionadas con el abuso.
Los Fondos para el Abuso de Menores en el Departamento de Pediatría de Yale financiaron el estudio.
Escrito por Catharine Paddock PhD
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