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'Cambio de dieta' muestra cómo la occidentalización puede aumentar los riesgos de cáncer de colon
Las tasas de cáncer de colon son mucho más altas en los afroamericanos que en los sudafricanos rurales. Ahora, un nuevo estudio sugiere que una diferencia en la dieta puede ser un factor. Los investigadores encontraron que cuando los afroamericanos y los africanos rurales intercambiaban dieta durante 2 semanas, hubo un intercambio similar en sus riesgos de cáncer de colon.
Los investigadores dicen que aumentar la cantidad de fibra dietética probablemente condujo a la reducción de los biomarcadores del cáncer de colon.
El equipo internacional informa los hallazgos en Comunicaciones naturales.
El cáncer de colon o colorrectal es el tercer cáncer más común en el mundo, con casi 1,4 millones de nuevos casos diagnosticados en 2012. Es la cuarta causa más común de muerte por cáncer, y representa más de 600,000 muertes al año.
Las tasas de cáncer de colon son mucho más altas en el mundo occidental que en África y el Lejano Oriente, sin embargo, en los Estados Unidos, las tasas más altas ocurren entre los afroamericanos.
Para el estudio, 20 voluntarios afroamericanos y 20 voluntarios sudafricanos rurales de entre 50 y 65 años pasaron 2 semanas bajo condiciones controladas donde solo comían las dietas de los demás.
El equipo de investigación examinó el contenido fecal y de colon muestreado de cada participante al comienzo y al final del cambio de dieta. Los participantes también se sometieron a exámenes de colonoscopia al inicio y al final del período.
Antes del cambio de dieta, los investigadores habían pasado tiempo con los participantes en su propio entorno para aprender sobre sus dietas y los ingredientes.
Luego prepararon y dieron a los participantes comidas utilizando ingredientes de cocina y métodos típicos del otro grupo.
El estudio se llevó a cabo en un sitio de la universidad en los EE. UU. Y en un centro de alojamiento en Sudáfrica, lo que permitió a los investigadores controlar la influencia del tabaquismo y otros factores ambientales en las mediciones del riesgo de cáncer.
La dieta africana contiene más fibra soluble, menos proteína animal y grasa
El investigador principal Stephen O'Keefe, profesor de medicina en la División de Gastroenterología, Hepatología y Nutrición de la Universidad de Pittsburgh, dice:
"Se cree que la dieta afroamericana, que contiene más proteína y grasa animal y menos fibra soluble que la dieta africana, aumenta el riesgo de cáncer de colon".
Señala que la investigación sobre los migrantes japoneses a Hawai se muestra después de una sola generación, la occidentalización puede cambiar una baja tasa de cáncer a la más alta que se ve en los nativos de Hawai.
Los resultados mostraron que a pesar del breve período del cambio de dieta, cada grupo tomó los indicadores del otro grupo para el riesgo de cáncer de colon. Estos incluyen niveles de fermentación de fibra, rotación de células en el revestimiento del intestino, marcadores de actividad metabólica en los microbios intestinales e inflamación.
Particularmente marcado fue el aumento en la producción de butirato en el intestino de los afroamericanos después de 2 semanas en la dieta africana. El butirato es un subproducto del metabolismo de la fibra con propiedades anticancerígenas importantes.
Este hallazgo sugiere que el cambio de dieta tuvo un efecto significativo sobre las bacterias en el intestino: el microbioma intestinal. El metabolismo de las bacterias cambió para adaptarse a la nueva dieta.
Los investigadores también observan que en los exámenes de colonoscopia, encontraron y quitaron pólipos en nueve de los voluntarios afroamericanos, pero no encontraron ninguno en los africanos.
Preocupación de que la "occidentalización progresiva" pueda conducir a la aparición de cáncer de colon
El coautor Jeremy Nicholson, profesor de la Facultad de Medicina del Imperial College de Londres en el Reino Unido, dice que los resultados no pueden probar que los cambios en la dieta habrían resultado en más cáncer en el grupo africano y menos en el grupo estadounidense, pero hay buena evidencia de otros estudios que los cambios que encontraron son signos de riesgo de cáncer.
El Prof. O'Keefe dice que aumentar la cantidad de fibra dietética -de alrededor de 10 gramos a más de 50 gramos para el grupo afroamericano- probablemente condujo a los cambios en los biomarcadores. Pero comer menos grasas y proteínas animales probablemente también tuvo un efecto. Él concluye:
"En solo 2 semanas, un cambio en la dieta de una composición occidentalizada a una dieta africana tradicional alta en fibra y baja en grasas redujo estos biomarcadores de riesgo de cáncer, lo que indica que probablemente nunca sea demasiado tarde para modificar el riesgo de cáncer de colon".
El Prof. Nicholson agrega:
"Estos hallazgos también plantean serias preocupaciones de que la progresiva occidentalización de las comunidades africanas pueda conducir a la aparición del cáncer de colon como un importante problema de salud".
Los fondos para el estudio provinieron de varios países, incluidos los Institutos Nacionales de Salud de EE. UU., El Centro de Investigación Biomédica Imperial del Instituto Nacional de Investigaciones Sanitarias en el Reino Unido y el Consejo Europeo de Investigación.
Mientras tanto, Noticias médicas hoy recientemente informó cómo un investigador advierte que tomar demasiados suplementos dietéticos puede aumentar el riesgo de cáncer.
Dirigiéndose a la reunión anual de 2015 de la Asociación Estadounidense para la Investigación del Cáncer, el Dr. Tim Byers, del Centro oncológico de la Universidad de Colorado, dijo que si bien los suplementos dietéticos pueden ofrecer beneficios para la salud, "no hay sustituto para los buenos alimentos nutricionales".
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