Los diamantes podrían ayudar a detectar el cáncer temprano

Marilyn Monroe cantó una vez que "los diamantes son el mejor amigo de una niña", pero un nuevo estudio revela cómo las gemas preciosas podrían ser un compañero valioso tanto para hombres como para mujeres: podrían ayudar a detectar cánceres en etapa temprana.
Los investigadores dicen que nanodiamantes, que se muestran aquí a través de un microscopio óptico, podrían ayudar al diagnóstico temprano del cáncer.
Crédito de la imagen: Universidad de Sydney

Publicado en la revista Comunicaciones naturales, el estudio detalla cómo una versión sintética a nanoescala de diamantes, llamada nanodiamantes, puede resaltar la presencia de cánceres en etapa temprana en las imágenes de resonancia magnética (MRI).

Numerosos estudios han investigado el uso de nanodiamantes para el tratamiento del cáncer dirigido. En 2011, por ejemplo, Noticias médicas hoy informó sobre cómo los nanodiamantes pueden ser efectivos en el tratamiento de cánceres de mama y de hígado resistentes a la quimioterapia.

Los nanodiamantes, que rondan los 4-5 nanómetros de diámetro, son ampliamente atóxicos, no reactivos y pueden tener una amplia gama de compuestos farmacológicos, lo que los convierte en candidatos ideales para la administración específica de medicamentos.

Sin embargo, el coautor Prof. David Reilly, de la Escuela de Física de la Universidad de Sydney en Australia, y sus colegas se propusieron investigar si los nanodiamantes también pueden ser útiles para el diagnóstico de cánceres en etapa temprana.

"Pensamos que podríamos aprovechar estas propiedades no tóxicas al darnos cuenta de que los diamantes tienen características magnéticas que les permiten actuar como balizas en imágenes de resonancia magnética", explica el Prof. Reilly.

El cáncer de nanodiamantes hiperpolarizados 'ilumina' en las imágenes por resonancia magnética

Para su estudio, el equipo sometió nanodiamantes a un proceso llamado hiperpolarización, en el que los átomos dentro de un diamante se alinean para producir una señal que puede ser captada por escáneres de resonancia magnética.

El autor principal del estudio, Ewa Rej, también de la Facultad de Física de la Universidad de Sídney, explica que al unir los diamantes hiperpolarizados a moléculas que se dirigen al cáncer, pueden rastrear el movimiento de las moléculas dentro del cuerpo.

"Tener esos químicos dirigidos a ciertos tipos de cánceres, unirse a ciertos tipos de receptores, es algo que está avanzado", dijo el Prof. Reilly. ABC Noticias. "Lo que hemos hecho ahora es desarrollar ese faro para obtener imágenes de esas cosas en una resonancia magnética, y así [permitirnos] ver realmente los cánceres iluminados, sin tener que abrir a alguien".

Rej cree que los hallazgos demuestran una estrategia prometedora para el diagnóstico y tratamiento temprano del cáncer:

"Este es un gran ejemplo de cómo la investigación de la física cuántica aborda problemas del mundo real, en este caso abriendo el camino para que podamos obtener imágenes y atacar los cánceres mucho antes de que pongan en peligro la vida".

Los investigadores señalan que, si bien los diamantes son gemas caras, las versiones sintéticas son baratas y ampliamente disponibles en comparación.

"Es una gran noticia porque no queremos construir un tratamiento médico sobre una tecnología que hay que desenterrar de la tierra", dijo el Prof. Reilly. ABC Noticias.

Los investigadores ahora planean probar la eficacia de los nanodiamantes hiperpolarizados para la detección del cáncer en modelos animales.

MNT informó recientemente sobre un estudio publicado en JAMA en el que los investigadores arrojan luz sobre los mecanismos detrás de la resistencia al cáncer en los elefantes, información que podría promover el tratamiento del cáncer en los humanos.

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