El equipo de Scripps establece bases "espectaculares" para la vacuna contra el VIH

"Se ha avanzado un paso adelante" para desarrollar una vacuna contra el VIH, afirman los autores de dos nuevos estudios que se publican simultáneamente en las revistas. Celda y Ciencia.
Un inmunógeno llamado eOD-GT8 60mer podría ser eficaz como el primero de una serie de inmunizaciones contra el VIH.
Crédito de la imagen: The Scripps Research Institute

El objetivo de la investigación es diseñar una vacuna que provoque una respuesta inmune contra el VIH, produciendo anticuerpos que se unan al virus y prevengan la infección.

Las vacunas generalmente usan una versión muerta o inactiva del virus para provocar la producción de anticuerpos. Sin embargo, debido a que el VIH es excelente para evadir la detección del sistema inmune y porque tiene la capacidad de mutar rápidamente a nuevas cepas, los microbios del VIH no son efectivos para usar en una vacuna.

En consecuencia, los investigadores han investigado el potencial de utilizar proteínas relacionadas, llamadas inmunógenos, para "entrenar" al cuerpo y producir anticuerpos que puedan neutralizar el VIH.

Los autores del nuevo estudio explican que este concepto es un giro en la vacuna de refuerzo tradicional, en la que el paciente está expuesto repetidamente al mismo inmunógeno.

Los investigadores detrás de los nuevos estudios encontraron que un inmunógeno llamado eOD-GT8 60mer podría ser eficaz como el primero de una serie de inmunizaciones contra el VIH.

Este inmunógeno produce "precursores" de anticuerpos que los científicos explican poseen algunas de las habilidades necesarias para reconocer y bloquear el VIH.

El inmunógeno fue diseñado por un equipo de la Iniciativa Internacional de Vacuna contra el SIDA (IAVI) del Instituto de Investigación Scripps (TSRI). "Los resultados son bastante espectaculares", dice Dennis Burton, director científico del instituto.

El Prof. Burton dirigió el proyecto de investigación junto con sus colegas de TSRI, William Schief (director del Consorcio de Anticuerpos Neutralizantes de IAVI) y el Prof. David Nemazee.

En los dos estudios, los investigadores probaron eOD-GT8 60mer en varios modelos de primates de ratón, conejo y no humanos. En todos los modelos, eOD-GT8 60mer fue eficaz para preparar la respuesta de anticuerpos necesaria para bloquear el VIH.

A continuación, los investigadores investigarán otros inmunógenos que podrían funcionar junto con eOD-GT8 60mer para contribuir a una vacuna viable contra el VIH.

¿Por qué han fallado las vacunas previas contra el VIH?

En Enero, Noticias médicas hoy Miró un estudio que propuso una explicación de por qué las vacunas experimentales contra el VIH son propensas a "contraproducentes". Los autores de ese estudio, de la Universidad de Emory en Atlanta, GA, recomendaron que los investigadores eviten desarrollar vacunas que activen muchas de las células en los tejidos de la mucosa que ataca el virus.

"Una de las razones por las que ha sido tan difícil hacer una vacuna contra el SIDA es que el virus infecta las mismas células del sistema inmune que cualquier vacuna supuestamente debe inducir", sugirió el autor principal Guido Silvestri, jefe de microbiología e inmunología de Yerkes. Centro Nacional de Investigación de Primates en Emory.

Otro estudio publicado en enero, en la revista Naturaleza, investigó el entrenamiento de las células T para reconocer, atacar y someter las cepas mutantes del VIH que permanecen inactivas en el cuerpo.

Explicando por qué este enfoque podría resolver algunos de los problemas experimentados por intentos anteriores de crear una vacuna contra el VIH, el investigador principal Dr. Robert Siliciano, profesor de medicina, biología molecular y genética de la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins en Baltimore, MD, dijo:

"Descubrimos que estos grupos de virus inactivos tienen mutaciones que hacen que el VIH sea invisible para las mismas células inmunes capaces de desarmarlo, por lo que incluso cuando el virus sale de su escondite, continúa eludiendo la detección inmune".

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